Strophenformen geben dem Dichter die Silbenzahl, die Anzahl der Verse und das Reimschema genau vor.
Die Lira kam im 16. Jahrhundert aus Italien in die spanische Literatur und besteht aus fünf Versen mit einer typischen Abfolge von Sieben- und Elfsilbern: 7-11-7-7-11 Ihr Reimschema lautet normalerweise a-B-a-b-B (kleine Buchstaben sind kurze Verse). Manchmal kann die Lira auch sechs Zeilen haben, verbunden durch drei Reime: a-B-a-B-c-C
Übertragung dieser Strophen ins Deutsche (von Kardinal Diepenbrock):
So lauten die ersten Strophen des berühmten mystischen Gedichts "La noche oscura" von Juan de la Cruz, das um die Mitte des 16. Jahrhunderts entstand.
Der Rhythmus dieser schönen Strophenform wurde von Kennern mit dem einer Pavane verglichen. Besonderen Schwung geben der Lira die beiden Elfsilber (im zweiten und fünften Vers), die wie eine ans Ufer schlagende Welle, das Gedicht vorwärtstragen. In der fünften Zeile verdichtet sich die inhaltliche Aussage; sie bildet den Zielpunkt der Strophe.