Maio

Dieser Artikel behandelt die kapverdische Insel Maio, für die gleichnamige Insel des Bissagos-Archipels siehe Maio (Guinea-Bissau).

Maio

Höchste Erhebung	Monte Penoso 436m
Geografische Lage	15° 13' 22 N 23° 9' 26 W
Länge	km
Breite	km
Fläche	269km²
Einwohner	5.435
Bevölkerungsdichte	20,2 pro km²
Gemeinden	1
Inseln	1

Maio ist eine der Kapverdischen Inseln im Atlantik.

Geographie

Maio gehört zur Inselgruppe Ilhas do Sotavento (port.: Inseln unter dem Wind). Sie liegt östlich der Insel Santiago und südwestlich von Boa Vista. Die von nur wenigen verwitterten Vulkanschloten überragte, auf einem Kalksockel aufsitzende Wüsteninsel hat eine Fläche von 269 km² und rund 6.800 Einwohner. Bevölkerungsdichte: 25 Einwohner/km². Höchste Erhebung ist der Monte Penoso (436 m). Hauptstadt und Hafenstadt ist Vila do Maio.

Gemeinden

Alcatraz
Barreiro
Calheta
Figueira da Horta
Figueira Seco
João
Lagoa
Monte Branco
Morro
Morrinho
Pedro Vaz, an der Ostküste der Insel
Pedro Vaz, an der Baia de Galeão
Pilão Cão
Porto Cais
Praia Gonçalo
Ribeira Dom João
Santo Antônio
Vila do Maio (auch Porto Inglês oderr Porto Inglêz) (Bev.: 1.561)

Geschichte

Der Name Maio (port.: "Mai") leitet sich ab vom Datum der Entdeckung am 1. Mai 1460. Wenig später wurden halbnomadische Hirtensklaven angesiedelt, die im Auftrag des portugiesischen Königshauses Fleischvieh und Häute produzierten, um die Sklavenschiffe von Cidade Velha zu versorgen. Im 16. Jahrhundert kam zur Viehwirtschaft der Anbau von Baumwolle hinzu und ein Teil der Bevölkerung wurde sesshaft. Fein gewobene Tücher (panos de Santiago) waren ein wertvolles Tauschgut in Kontinentalafrika und dienten vorwiegend dem Aufkauf weiterer Sklaven. Nachdem Santiago seine vorherrschende Position im 17. Jh. verloren hatte, wurden die natürlichen Salinen ausgebaut und freie Siedler folgten. Zum Schutz vor Piratenangriffen und nicht zuletzt, um die den Salzhandel beherrschenden Engländer zu Steuerzahlungen bewegen zu können, errichtete die portugiesische Krone im Hauptort Vila Maio (bis 1975 Porto Inglês) eine kleine Festung mit ein paar Kanonen. Wie die anderen Kapverdischen Inseln wurde auch Maio wiederholt von Hungerkatastropen heimgesucht, die mitunter die freie Bevölkerung zwangen, sich als Sklaven nach Amerika zu verkaufen. Dem Rückgang der Salzproduktion und zunehmender Dürre Anfang des 20. Jh. folgte eine anhaltende Auswanderungsbewegung. Nach der Unabhängigkeit 1975 musste das Überleben durch Arbeitsbeschaffungsprogramme im Straßenbau und Wiederaufforstung gesichert werden. Die im Inneren weitgehend vegetationslose Insel besitzt wieder eine kleine, aber nachhaltige Forstwirtschaft und exportiert Brennholz und Holzkohle nach Praia.

Wirtschaft und Tourismus

Haupterwerbszweige sind extensive Viehzucht, Fischerei und das Kunsthandwerk (Keramik). Viele Familien erhalten Zuwendungen von Familienangehörigen aus Praia und aus Übersee.

Mit seinen kilometerlangen feinen hellen Sandstränden und wildromantischen felsigen Küstenabschnitten besitzt Maio ein beeindruckendes touristisches Potential, das wenig genutzt wird, solange sich der Transport von Wassersportgerät schwierig gestaltet. Die wenigen Besucher freuen sich an einsamen Stränden und weiten Wanderungen und Ausflugsfahrten ins Inselinnere.