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Messapier

Völker auf der italienischen Halbinsel zu Beginn der Eisenzeit

██ Ligurer ██ Veneter ██ Etrusker ██ Picener ██ Umbrer

██ Latiner ██ Osker ██ Messapier ██ Griechen

Die Messapier waren die Einwohner des südlichen Teils von Japygien (Apulien) - also der Gegend um die heutigen Städte Tarent, Brindisi und Lecce. Die Messapier waren verwandt mit den Peuketiern (in der heutigen Provinz Bari) und den Dauniern (in der heutigen Provinz Foggia), die auch unter dem Namen Salentiner bekannt sind. Ihre Hauptstädte waren Uzentum, Rudiae, Brundisium und Uria.

Man denkt, dass der Name Messapier "Volk zwischen zwei Meeren" bedeutet, weil sie sich im Süden Apuliens niedergelassen hatten: zwischen der Adria und dem Ionischen Meer. Sie vermischten sich mit der anwesenden Bevölkerung und gründeten so die ersten Städte, wo sie ihre Gebräuche und Sitten einführten.

Nach dem griechischen Historiker Herodot stammen die Messapier, die ein einheitliches und kompaktes ethnisches Volk waren, von den Kretern ab.

Heute meint man jedoch, dass die Messapier aus Illyrien stammen und, dass sie um 1000 v. Chr. nach Otranto gekommen seien.

Herodot erwähnte auch, dass die Messapier den Griechen von Tarentum im Jahr 473 v.Chr. eine ernste Niederlage zugefügt hätten. Herodot bringt sie mit dem mythischen König Minos von Kreta in Verbindung.

Nur eine spärliche Gruppe von Inschriften sind heute noch erhalten; einige davon sind im Archäologischen Nationalmuseum in Tarent zu sehen.

Siehe auch

• Apulien
• Illyrisch
• Italiker
• Italische Sprachen

Literatur

• Luciana Aigner-Foresti: Gli Illiri in Italia: Istituzioni politiche nella Messapia preromana.
• Gianpaolo Urso - Dall'Adriatico al Danubio. l'Illirico nell'età greca e romana. Atti del Convegno internazionale, Cividale del Friuli, 25-27 settembre 2003. (=I convegni della Fondazione Niccolò Canussio. 3). Pisa 2004. ISBN 88-467-1069-X.