National Archives and Records Administration

Das Hauptgebäude des Nationalarchivs in Washington, D.C.

Dokumentenausstellung im öffentlichen Ausstellungsgebiet des Nationalarchivs

Die National Archives and Records Administration ist das Nationalarchiv der Vereinigten Staaten und damit für den Schutz und Erhalt historischer und staatlicher Dokumente verantwortlich. Eine weitere Aufgabe ist es, den öffentlichen Zugang auf diese Dokumente zu erhöhen. Das Nationalarchiv ist offiziell für die Veröffentlichung von Gesetzen des Kongresses, Verkündungen und Executive Orders des Präsidenten und Bundesverordnungen zuständig. Die vom Archivar der Vereinigten Staaten geleitete Behörde arbeitet oft mit Wissenschaftlern zusammen, um ihre Studien zu erleichtern.

Geschichte

Ursprünglich war jede Behörde und jedes Ministerium der Bundesregierung selbst für das Aufbewahren und Erhalten der eigenen Dokumente verantwortlich. Oft war die Folge, dass Aufzeichnungen verloren gingen oder zerstört wurden. Der Kongress errichtete deshalb im Jahr 1934 das Nationalarchiv, um die Dokumente zentral aufzubewahren.

Es wurde 1949 in die General Services Administration eingegliedert und 1985 als eigene unabhängige Behörde neugegliedert.

Die meisten Dokumente unter dem Schutz der Nationalarchivs sind Werke der Bundesregierung und damit vom Urheberrecht befreit. Jedoch sind einige Dokumente, die ihm von anderen Quellen übergeben wurden weiter urheberrechtlich geschützt.

Gebäude und Ausstellungen

Hauptgebäude

Das Hauptgebäude des Nationalarchivs befindet sich nördlich neben der National Mall in Washington, D.C., und wurde als ursprüngliches Hauptquartier 1935 eröffnet. Es beherbergt Originalkopien der drei wichtigsten Gründungsdokumente der Vereinigten Staaten: die Unabhängigkeitserklärung, die Verfassung der Vereinigten Staaten und die Bill of Rights. Diese Dokumente werden in der Hauptkammer des Nationalarchivs für die Öffentlichkeit aufgestellt. Die Kammer ist auch als Rotunda für die Chartas der Freiheit bekannt.

Das Hauptgebäude stellt auch andere wichtige Dokumente aus der Geschichte der Vereinigten Staaten aus wie zum Beispiel den Louisiana-Purchase-Vertrag und die Emanzipations-Proklamation als auch eine Kollektion von Photographien und andere historisch und kulturell wichtige Artefakte.

Das Gebäude wurde 2004 als Kulisse für den Film National Treasure mit Nicholas Cage benutzt. Der Mitarbeitereingang, den Nicholas Cage benutzt, um das Gebäude zu betreten, ist auch in Wirklichkeit der Eingang für Mitarbeiter und Wissenschaftler.

Nationalarchiv in College Park

Aufgrund räumlicher Beschränkungen eröffnete das Nationalarchiv 1994 ein zweites Gebäude in College Park, Maryland. Das Nationalarchiv unterhält außerdem noch zwölf Regionalarchive in den Vereinigten Staaten und zwei größere Einrichtungen in St. Louis, Missouri, die das National Personnel Records Center formen. Das Hauptgebäude in Washington, DC, enthält allerdings weiterhin eine große Sammlung von Dokumenten wie zum Beispiel die Ergebnisse aller amerikanischen Volkszählungen, Passagierlisten, militärische Dokumente vom Unabhängigkeitskrieg bis zum Philippinisch-Amerikanischen Krieg, Dokumente der Konföderiertenregierung und verschiedene Grundbücher.

Präsidentenbibliotheken

Die NARA unterhält auch die Präsidentenbibliotheken, ein landesweites Bibliotheksnetzwerk für den Erhalt und Zugriff auf alle präsidialen Dokumente seit Herbert Hoover. Diese Büchereien sind ebenfalls der Öffentlichkeit zugänglich.