Die Vereinigten Staaten haben eine Vielzahl von Nationalparks eingerichtet. Weitere Schutzgebiete sind nationale Denkmäler (National Monuments), historische Parks, Gedenkstätten, Erholungsgebiete, Flüsse und Küstenabschnitte. Alle Nationalparks und ein Teil der anderen Schutzgebiete werden vom National Park Service verwaltet, einer Behörde unter dem Dach des US-Innenministeriums.
Zur Zeit (Stand: 2007) gibt es 58 offizielle Nationalparks, die vom Kongress der Vereinigten Staaten den Schutzstatus National Park zuerkannt bekommen haben.
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Als erster Nationalpark der Vereinigten Staaten und zugleich weltweit wurde der Yellowstone-Nationalpark 1872 gegründet. Die Urkunde nennt als Zweck des Gebietes:
as a public park or pleasuring ground for the benefit and enjoyment of the people
als öffentlichen Park oder Vergnügungsstätte zum Nutzen und zur Freude der Bevölkerung
Erst in späteren Jahren wurden Naturschutz und Bildung als weitere Ziele der Gebiete eingeführt, sie stehen heute im Vordergrund. In den Nationalparks wird in der Regel eine große Vielfalt an kulturellen, geologischen oder biologischen Ressourcen unter Schutz gestellt. Jagd und Bergbau-Maßnahmen sind normalerweise nicht erlaubt. Soweit Nutzungen schon vor der Ausweisung des Parks existierten, kann ihnen Bestandsschutz gewährt werden, so operiert im Death-Valley-Nationalpark (gewidmet 1994) eine Erzmine.
Der Charakter der einzelnen Parks unterscheidet sich stark. Während die abgelegenen Parks in Alaska oder auch der Congaree-Nationalpark in den Sümpfen South Carolinas weitgehend Wildnischarakter haben, leiden Parks in der Nähe von Bevölkerungszentren zumindest in Teilgebieten unter dem Massentourismus, wie das Haupttal des Yosemite-Nationalpark in Zentralkalifornien.
| Nationalpark | Lage | Ansicht |
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Acadia-Nationalpark |
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Arches-Nationalpark |
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Nationalpark von Amerikanisch-Samoa |
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Badlands-Nationalpark |
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Big-Bend-Nationalpark |
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Biscayne-Nationalpark |
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Black-Canyon-of-the-Gunnison-Nationalpark |
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Bryce-Canyon-Nationalpark |
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Canyonlands-Nationalpark |
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Capitol-Reef-Nationalpark |
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Carlsbad-Caverns-Nationalpark |
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Channel-Islands-Nationalpark |
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Congaree-Nationalpark |
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Crater-Lake-Nationalpark |
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Cuyahoga-Valley-Nationalpark |
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Death-Valley-Nationalpark |
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Denali-Nationalpark |
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Dry-Tortugas-Nationalpark |
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Everglades-Nationalpark |
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Gates-of-the-Arctic-Nationalpark |
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Glacier-Nationalpark |
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Glacier-Bay-Nationalpark |
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Grand-Canyon-Nationalpark |
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Great-Basin-Nationalpark |
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Great-Sand-Dunes-Nationalpark |
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Great-Smoky-Mountains-Nationalpark |
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Grand-Teton-Nationalpark |
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Guadalupe-Mountains-Nationalpark |
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Haleakala-Nationalpark |
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Hawaii-Volcanoes-Nationalpark |
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Hot-Springs-Nationalpark |
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Isle-Royale-Nationalpark |
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Joshua-Tree-Nationalpark |
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Katmai-Nationalpark |
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Kenai-Fjords-Nationalpark |
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Sequoia-&-Kings-Canyon-Nationalparks |
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Kobuk-Valley-Nationalpark |
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Lake-Clark-Nationalpark |
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Lassen-Volcanic-Nationalpark |
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Mammoth-Cave-Nationalpark |
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Mesa-Verde-Nationalpark |
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Mount-Rainier-Nationalpark |
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North-Cascades-Nationalpark |
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Olympic-Nationalpark |
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Petrified-Forest-Nationalpark |
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Redwood-Nationalpark |
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Rocky-Mountain-Nationalpark |
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Saguaro-Nationalpark |
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Shenandoah-Nationalpark |
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Theodore-Roosevelt-Nationalpark |
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Virgin-Islands-Nationalpark |
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Voyageurs-Nationalpark |
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Wind-Cave-Nationalpark |
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Wrangell-St.-Elias-Nationalpark |
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Yellowstone-Nationalpark |
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Yosemite-Nationalpark |
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Zion-Nationalpark |
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| Nationalpark | gegründet | aufgelöst | Kommentar |
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| Abraham-Lincoln-Nationalpark | 17. Juli 1916 | 11. August 1939 | umgewandelt in Abraham Lincoln Birthplace National Historic Site |
| Fort-McHenry-Nationalpark | 3. März. 1925 | 11. August 1939 | umgewandelt in Fort McHenry National Monument and Historic Shrine |
| Hawaii-Nationalpark | 1. August 1916 | 13. September 1960 | aufgeteilt in Hawaii-Volcanoes-Nationalpark und Haleakala-Nationalpark |
| Mackinac-Nationalpark | 15. April 1875 | dem Staat Michigan am 2. März übereignet, Status als State Park seit dem 31. Mai 1895 | jetzt Mackinac Island State Park |
| Platt-Nationalpark | 29. Juni 1906 | 17. March 1976 | jetzt Chickasaw National Recreation Area |
| Sullys-Hill-Nationalpark | 27. April 1904 | 3. März 1931 | jetzt Sullys Hill National Game Preserve |
Die National Monuments haben einen geringeren Schutzstatus als die Nationalpar