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New York and Harlem Railroad

Im Jahre 1832 wurde in der Stadt New York City die erste Straßenbahnlinie der Welt durch die New York and Harlem Railroad eröffnet. Die Bahn betrieb zunächst eine von Maultieren gezogene Strecke quer durch Manhattan. Da sich die Maultiere aber schnell als unrentabel herausstellten, begann man die einzelnen Wagen mittels einer Dampflok durch die Stadt zu ziehen. Als es am Union Square zu einem schweren Unfall mit einem Toten und zwanzig Verletzten kam, riss der wütende Mob dort die Schiene heraus und zwang die Gesellschaft, den Dampfbetrieb einzustellen. So wurden Pferde für den weiteren Betrieb eingesetzt.

1863 wurde die Gesellschaft von dem Eisenbahnbaron Cornelius Vanderbilt übernommen. 1873 stellt man die Bahn auf den Kabelbetrieb, wie heute noch in San Francisco, um. Da es den Pferden, im Gegensatz zu den Maultieren, nicht beizubringen war, ihre Fäkalien an bestimmten Stellen zu hinterlassen, begann man ab 1893 die Bahnen auf den elektrischen Betrieb umzustellen. Da in New York nur unterirdische Stromabnehmer zulässig waren, hielten sich die letzten Pferdebahnen aufgrund der hohen Umstellungskosten bis 1915.

Als 1936 der damalige Bürgermeister Fiorello LaGuardia, bei einer seiner häufigen Ausfahrten mit der Feuerwehr, in Brooklyn kurz hinter einer Bahn in einer engen Straße festhing, schwor er sich, die Stadt New York straßenbahnfrei zu machen. 1956 fuhr über die Georg-Washington-Brücke die letzte Straßenbahn aus Jersey City, wo sie heute wieder fährt, nach Manhattan.