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Orcein ist ein organischer Farbstoff und bildet ein karminrotes amorphes Pulver. Das Substanzgemisch besteht aus 14 verschiedenen Komponenten.
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Das Stoffgemisch wird durch alkoholische Extraktion aus Orseille (einer Flechtenart) gewonnen.
Orcein ist ein aus 14 Komponenten bestehendes, wenig wasserlösliches Substanzgemisch; der Grundchromophor der isolierten Farbstoffe ist ein Phenoxazin-Ringsystem mit der Summenformel C20H13NO2 mit drei funktionellen Gruppen (aromatisches Oxazin-System). Orcein ist mit dem Indikator-Farbstoff Lackmus strukturell eng verwandt.
Der basische Farbstoff wird unter anderem als essigsaure Lösung zum Einfärben von mikroskopischen Präparaten oder Chromatiden benutzt.