Die Paläo-Tethys war ein Urozean des Ober-Karbon ~300 mya bis in die Unter- Jura ~190 mya, der eine große östliche Bucht im Superkontinent Pangäa des globalen Panthalassa Ozeans bildete.
Von Paleo-Tethys kann man ab der vollzogenen Vereinigung von Euramerika und Gondwana zu Pangea, also ab der Zeit der dritten und letzten Phase der Acadischen Gebirgsbildungsära – der Alleghenischen- und Varizischen Gebirgsbildung – sprechen.
Die Schließung erfolgte durch den Zusammenprall der Cimmerischen Inseln mit den europäischen und asiatischen Kratonen Laurasias und der Bildung des Kimmerischen Faltengürtels. Die Bildung der Sutur wird zwischen 190 mya – also der Jura und allerspätestens der Zeit des KT-Impakt (65 mya) – angesetzt.
In Europa verläuft die Haupt-Kollisions-Sutur der Balkan-Kimmeriden vom Schwarzen Meer südwestlich durch Süd- Bulgarien nach Chalkidiki und dann über Mazedonien in den Kosowo und Serbien.[1]
In Asien deuten die nördlich von Tibet liegenden, auch rezent aktive Vakak Gruppe und Dacht-i-Navar Gruppe in Afghanistan und die Vulkane im Kunlun, Turfan der Turfan-Senke und Sinkiang-Gebirge in West China auf die plattentektonischen Kollisonszonen hin.
Oft wird nicht zwischen der Paleo-Tethys und dem nachfolgenden Tethysmeer unterschieden.
Proto-Tethys Tethysmeer Paratethys