Palessje

Palessje (weißruss. Палессе/Palessje, ukr. Полісся/Polissja, russ. Полесье/Polesje, poln. Polesie, lit. Polesė, dt. auch Polesien, Polessien) ist ein historisches Gebiet in Weißrussland, der Ukraine, Ostpolen bzw. Südlitauen.

Die wichtigsten Städte sind Brest, Masyr, Pinsk und Homel (Weißrussland), wichtigste Flüsse sind der Prypjat (weißruss. Prypjaz) und der Horyn. Landschaftlich ist das Gebiet eine weit ausgedehnte, waldreiche Flussniederung; es dominieren vor allem südlich des Prypjat die riesigen Prypjazsümpfe. Es gibt vornehmlich Holzwirtschaft. Mit etwa 90.000 km² Fläche sind die Prypjazsümpfe das größte Sumpfgebiet Europas. Während der Schneeschmelze verwandeln der Prypjat und seine Nebenflüsse die Niederung in eine Wildnis aus Seen, Sümpfen und Waldinseln.

Seit dem Frühmittelalter war Palessje Teil der Kiewer Rus. Nach dem Mongolensturm von 1241 fiel das Gebiet unter den Einfluss des Großfürstentums Litauen und wurde 1569 Teil von Polen-Litauen. Nach der Dritten Teilung Polens 1795 gehörte Polesien als Teil Neuostpreußens zum Königreich Preußen und ab 1807 zum Zarenreich.

Zwischen 1920-1939 kam der Gebietsteil westlich des Horyn wieder zu Polen, der östliche zur Sowjetunion. Die Region war bis vor wenigen Jahrzehnten Malariagebiet. Vor allem in den 1930ern gelang es der polnischen Regierung, einen großen Teil trockenzulegen.