Panzer (1914–1933)
Zu Beginn des Ersten Weltkrieges verfügte keine beteiligte Seite über große motorisierte Verbände. Zwar wurden vereinzelt gepanzerte Automobile eingesetzt, zum Beispiel das Autoblindé Peugeot auf Seiten der Franzosen. Diese Fahrzeuge waren aber nicht für Operationen auf dem Gefechtsfeld gedacht. Der Mangel an Geländegängigkeit und Feuerkraft erwies sich als fatal. Mit Vollketten ausgerüstete Fahrzeuge, wie der Holt Caterpillar standen zwar zur Verfügung, dienten aber lediglich dem Transport schwerer Geschütze. Sie kamen selten näher als 15 km an die Frontlinie heran. Als Waffenträger waren sie nicht vorgesehen.
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Eine schwere Geburt
Als 1914 nach der Schlacht an der Marne die Fronten verhärteten, fehlte ein probates Mittel vom Stellungskrieg wieder in den Bewegungskrieg überzugehen. Selbst Infanteristen wurde der Weg durch das Niemandsland beinahe unmöglich. Stacheldraht und MG-Nester, sowie das unablässige Feuer der feindlichen Artillerie ließen beinahe jede Bewegung erstarren.
Obwohl es vor dem Beginn des Krieges einige Entwürfe und Prototypen von gepanzerten Fahrzeugen gab, wurden diese von der jeweiligen Militärführung abgelehnt. Erst als im Krieg die konventionellen Taktiken nicht mehr aufgingen, waren neue Ideen gefragt.
Auf britischer Seite stellten Oberstleutnant Ernest Swinton und Maurice Hankey, der Sekretär des britischen Nationalen Verteidigungsrates, erste Überlegungen an, ein gepanzertes Kettenfahrzeug zu entwickeln. Entsprechend gepanzert und bewaffnet sollte das Fahrzeug als MG-Zerstörer dienen und einen erneuten Übergang zum Bewegungskrieg ermöglichen. Swinton schaffte es für den 17. Februar 1915 eine Vorführung seiner ersten Entwürfe zu erwirken. An diesem Tag hatte es stark geregnet. Der Holt Caterpillar sollte einen LKW beladen mit 2,5 Tonnen Sand durch das aufgeweichte Gelände ziehen. Dieses Gewicht sollte Panzerung und Bewaffnung des zukünftigen Panzers simulieren. Das Gerät versagte. Die Tatsache, dass es einen Unterschied macht, ob das Gewicht auf dem Fahrzeug selbst liegt oder gezogen werden muss wurde damals gar nicht beachtet. Einer der Anwesenden war der damalige Erste Lord der Admiralität Winston Churchill. Dieser versprach sich von den Versuchen sehr viel und stärkte Swinton den Rücken. In seinen Augen waren die „Landschiffe“ ein probates Mittel den Krieg zu gewinnen. Dank Churchills Hartnäckigkeit wurden am 29. September 1915 weitere Erprobungen in Auftrag gegeben. Schließlich überarbeiteten die Ingenieure den Entwurf des Holt Caterpillars um die technischen Vorgaben des Kriegsministeriums zu erfüllen. So sollte der Panzer eine Grabenüberschreitfähigkeit von 2,50 m haben sowie 45° Steigung bewältigen. Das Ergebnis waren Little Willie und Big Willie. Die beiden Prototypen unterschieden sich lediglich in der Bewaffnung. Das Gefährt war 9,90 m lang und 28 t schwer. Die Panzerung betrug maximal 10 mm. Während „Big Willie“ zwei seitlich angebrachte 6-Pfund-Kanonen Hotchkiss L/40 führte, war „Little Willie“ lediglich mit MGs bewaffnet. Mit bescheidenen 5,5 km/h war das Fahrzeug für den Felddienst noch völlig untauglich, wies jedoch den richtigen Weg.
Erste britische Panzer
1916 erschienen die ersten Kampfpanzer Mark I. Sie wurden in „Male“ und „Female“ also männliche und weibliche Panzer eingeteilt. Im Grunde waren die Fahrzeuge dieselben, männliche Panzer führten allerdings Kanonen mit sich, während weibliche Panzer lediglich mit Maschinengewehren bewaffnet waren. Diese Konzept hatte man von „Little Willie“ und „Big Willie“ übernommen. Diese Panzer waren rhombenförmig und verfügten über keinen Turm. Die Geschütze waren, wie bei Kriegsschiffen der damaligen Zeit, in Kasematten angeordnet. Häufig wurden auch Faschinen mitgeführt um größere Hindernisse überwinden zu können, oder nachfolgender Infanterie den Weg zu ebnen. Diese Faschinen konnten zum Beispiel einfach über Stacheldraht gelegt werden und bildeten so eine Art Straße. Als einfachen Schutz gegen angreifende Infanterie wurden manchmal auch einfach dreieckige „Dächer“ auf die Panzer aufgesetzt. Das verhinderte, das Infanteristen Handgranaten auf das schwächer gepanzerten Oberteil werfen konnten.
Die Modelle Mark I bis Mark III waren eher in kleiner Zahl gebaute Prototypen, trotzdem wurden diese auf dem Schlachtfeld verwendet. Erst der Mark IV war der erste in Serie produzierte Panzer gewesen. Der Nachfolger Mark V wurde bis in die 1930er Jahre verwendet. Die Konstruktion war so erfolgreich, dass aus Mark V Panzern Brückenleger und Minenräumer gebaut wurden, obwohl technisch besseres Material bereits vorhanden war. Ein kleinerer aber wendiger Panzer war der als „Whippet“ bekannte Mark A. Er diente weniger zu Durchbrüchen sondern sollte die von schweren Panzern erreichten Durchbrüche ausnutzen. Er bediente als erstes Fahrzeug das Konzept des Turmpanzers auch wenn der Turm nicht drehbar war. Ebenso wurde der „Whippet“ relativ lange genutzt. In den 1920er Jahren wurden einige Mark A sogar nach Japan exportiert.
Französische Entwürfe
Auf französischer Seite verfolgte man die britischen Anstrengungen bei der Konstruktion der Tanks sehr genau. Im Gegensatz zu den Briten konnten die Franzosen allerdings auf die bereits gemachten Erfahrungen zurückgreifen. Das Ergebnis waren der St. Chamond und der Char d'Assaut Schneider. Beide Kampfwagen machten sich gegenseitig Konkurrenz und waren bei weitem nicht so ausgereift, wie die britischen Gegenstücke. Der St. Chamond neigte stark zur Kopflastigkeit. Das war auf das benutzte Holt Raupentriebwerk zurückzuführen. Für die enorme Länge von 8,83 m über alles war das Raupentriebwerk einfach zu klein. Beide Fahrzeuge krankten an ihrer mangelnden Querfeldeinleistung. Eine, wie bei den Briten übliche, Einteilung in „Männliche“ und „weibliche“ Panzer fand nicht statt. Die beste französische Entwicklung des Krieges war der Renault FT-17. Das Fahrzeug ist der erste echte Turmpanzer der Welt. Der volldrehbare Turm war mit einer 37 mm Kanone oder einem MG bewaffnet. Der Panzer stellte einen Durchbruch in der Panzerentwicklung dar. FT17 dienten sogar noch im Zweiten Weltkrieg bei Einheiten der französischen Armee, obwohl das Fahrzeug zu diesem Zeitpunkt bereits hoffnungslos veraltet war.
Deutsche Reaktion
Das Auftauchen gepanzerter Fahrzeuge der Entente vor den deutschen Linien veranlasste die deutsche Führung zu einem raschen Umdenken. Die Allgemeine Verkehrsabteilung 7, daher der Name des Wagens, konstruierte in aller Eile einen schweren Kampfwagen. Es wurden zwar mehrere hundert Fahrzeuge vom Typ A7V bestellt, nur zwanzig Fahrzeuge ausgeliefert. Der Panzer an sich erwies sich als mächtige und schnellste Geschützplattform ihrer Zeit. Kam ein britischer Mark IV auf eine Spitzengeschwindigkeit von 6 km/h, erreichte der A7V bereits 16 km/h. Seine Fahreigenschaften in mittelschwerem Gelände waren durchweg gut, doch bekam er bei extremen Bodenverhältnissen mit tiefen Trichterfeldern, sehr breiten Schützengräben und morastigem Untergrund Schwierigkeiten. Die häufigsten Probleme gab es jedoch mit Motor, Getriebe und Kette. [1] Die Wagen erreichten zwar schon im Januar 1918 die Front, bis sie einsatzfähig waren, verging jedoch noch ein Vierteljahr.
Der A7V hatte mit Abstand die größte Besatzung. 16 Mann waren im Normalfall in dem Wagen unterwegs. Bei Gefechtseinsätzen konnte sich die Zahl jedoch auf bis zu 26 Mann, darunter ein Brieftaubenwart mit seinen Meldetauben, erhöhen.
Erste Erfolge und neue Taktiken
Den ersten Panzer-Angriff führte die britische 4. Armee am 15. September 1916 in der Somme-Schlacht durch. Ursprünglich war der Einsatz von 49 Panzern vom Typ Mark I geplant. Die Fahrzeuge waren jedoch noch sehr unzuverlässig, so dass bereits auf dem Weg zur Front 17 Stück ausfielen. Beim Angriff der verbliebenen Panzer flohen die Deutschen teilweise in Panik aus ihren Gräben, der Rest zog sich in Erdlöcher zurück und nahm den Kampf mittels Stielhandgranaten auf, sodass nur 5 „Tanks“ diesen Angriff überstanden.
Die britischen Panzertaktiken der ersten Zeit sahen vor allem die Unterstützung der stürmenden Infanterie vor. An einen geschlossenen Einsatz gepanzerter Verbände wurde noch nicht gedacht. Der Panzer galt noch nicht als eigenständige Waffengattung. Die vereinzelt auftretenden Gefährte hoben zwar die Moral der stürmenden Infanterie, wurden aber leicht Opfer der deutschen Artillerie. Noch zu diesem Zeitpunkt wurde der Panzer verhöhnt. Ein führender britischer General meinte dazu: Erstens sind Panzer in schlechtem Gelände nicht zu gebrauchen. Zweitens ist das Gelände im Gefecht immer schlecht. Drittens sind die Panzer auf dem Schlachtfeld nutzlos. Trotz dieser Kritiker entwickelten die Panzerkommandanten neue Einsatztaktiken. Aus den Erfahrungen von Ypern wurde beschlossen Panzer nicht mehr in Kleinverbänden, sondern massiert einzusetzen. So konnte der Panzer eine Schlacht entscheiden. Dies sollten die Panzermänner im Winter in Cambrai beweisen.
Cambrai, 20. November 1917
Am 13. Oktober begannen die Planungen für die Schlacht von Cambrai. Der Angriff wurde für den 20. November 1917 festgelegt. Die Planungen General Haigs sahen vor sämtliche verfügbaren Panzer einzusetzen. Neben 376 Kampfpanzern der drei britischen Brigaden wurden gepanzerte Kanonentransporter, Panzer mit Brückenbaumaterial und spezielle Panzer für die Zerstörung von Stacheldrahthindernissen eingesetzt. Insgesamt waren 474 gepanzerte Fahrzeuge im Einsatz. Die ausgearbeiteten Taktiken funktionierten problemlos. Außer im Bereich der 51. (Highland) Division verlief der Angriff wie geplant. Zwar waren die Verluste hoch denn nach dem ersten Tag der Offensive war fast die Hälfte der Tanks zerstört oder nicht mehr einsatzbereit, aber der Panzer hatte seinen Wert auf dem Gefechtsfeld bewiesen.
Erstes Panzerduell
Die erste Panzerschlacht der Geschichte fand am 24. April 1918 im Raum Villers-Bretonneux statt. Dieses Städtchen und ein nahegelegener Wald sollte den Engländern entrissen werden. Alle drei A7V-Abteilungen der 2. Armee wurden dabei eingesetzt. Die dreizehn verfügbaren Wagen wurden in drei getrennten Operationsgruppen eingesetzt. Bei besten Bodenverhältnissen für die Panzer und Nebel, welcher den Einsatz englischer Artillerie verhinderte, kamen die Deutschen rasch voran. Als erstes blieb Wagen 506 Mephisto mit verstopften Düsen liegen und kippte, nachdem er wieder flottgemacht worden war, in einen großen Granattrichter, wo er von seiner Besatzung aufgegeben wurde. Wagen 542 Elfriede (Abt. 2) brach beim Überfahren eines britischen Gefechtsstandes in diesen ein und kippte um. Wagen 561 Nixe (Abt. 2) stand auf der Straße nach Cachy drei englischen Mk. IV Tanks (2 „weibliche“ MG-Panzer, 1 „männlicher“ Kanonen-Panzer) gegenüber. Nachdem Nixe die zwei weiblichen englischen Panzer schwer getroffen und auch der Kanonen-Tank Probleme hatte fühlten sich die Deutschen schon erfolgssicher. Doch dann schoß der englische Kanonentank dreimal zurück und beschädigte den deutschen Wagen schwer. Beim Aussteigen wurde fünf Mann deutsche Besatzung vom Maschinengewehr des Engländers getötet. Nachdem eine Fliegerbombe dem Kanonen-Tank nichts anhaben konnte, schaltete ihn deutsche Artillerie, kurz bevor er ein Gefecht mit einem weiteren deutsche Wagen beginnen konnte, endgültig aus [2], so daß der deutsche Panzerkommandant seinen noch bedingt fahrfähigen Wagen 561 rund zwei Kilometer zurückbringen konnte, dann blieb er mit Motorschaden liegen und wurde aufgegeben. Die beiden Panzerkampfwagen 504 und 525 trafen wiederum auf östlich von Cachy auf 7 Mark A Panzer. 4 wurden ausgeschaltet die übrigen 3 flohen.
Der taktische deutsche Erfolg Villers-Bretonneux zurückzuerobern, war nur von kurzer Dauer, denn schon innerhalb der nächsten Nacht nahmen australische Truppen das verlorene Gebiet wieder ein. Dennoch zeigte sich hier die Wirkung der neuen Panzerwaffe.
Zwischen den Kriegen
Da der Panzer seinen Wert auf dem Gefechtsfeld bewiesen hatte, ging die Entwicklung gepanzerter Fahrzeuge nach dem Ende des Ersten Weltkrieges weiter. Tatsächlich aber weniger schnell. Viele Staaten sahen die Notwendigkeit einer Panzerwaffe nicht mehr. Zudem wurde die Neuentwicklung von Panzern ein wenig zurückgestellt, da die Weltwirtschaftskrise und die wirtschaftliche Stagnation zuvor die Verwirklichung neuer Waffensystem erschwerte. Nach den Erfahrungen des Ersten Weltkrieges wurde es dennoch nötig, eine Panzerwaffe zu bauen. Die Konstruktionen verliefen allerdings in völlig unterschiedlichen Bahnen.
Deutschland
Auf der Grundlage des Verbots schwerer Waffen im Versailler Vertrag durfte Deutschland keine Panzer bauen, sodass v. a. die Siegermächte die Entwicklung von Panzerfahrzeugen vorantrieben. Nichtsdestoweniger forschten auch deutsche Ingenieure mit der Hilfe der Sowjetunion an neuen Kampfwagen, die allerdings erst ab 1933, nach der Machtergreifung durch Adolf Hitler, in Deutschland produziert wurden.
Großbritannien
Das Konzept „männlicher“ und „weiblicher“ Panzer wurde in Großbritannien weitgehend aufgegeben, da man der Meinung war, der Panzer sei in erster Linie ein Unterstützungsfahrzeug der Infanterie. Die Panzer wurden in Infanteriepanzer und Kreuzerpanzer klassifiziert. Während die erste Variante tatsächlich die Infanterie unterstützte, dienten die Kreuzerpanzer der Bekämpfung feindlicher Panzerverbände. Leichte Panzer wie der Tetrarch oder der Vickers wurden entwickelt. Sie sollten als leichte Verbindungsfahrzeuge dienen. Später wurden diese Fahrzeuge den neuaufgestellten Luftlandedivisionen zugeteilt. Gerade der Tetrarch, obwohl extra zu diesem Zweck konzipiert, erwies sich als Fehlschlag. Trotz allem wurde der Wagen noch am D-Day von den britischen Fallschirmjägern genutzt. Von den rundumlaufenden Ketten des Krieges nahm man bei der Konstruktion neuerer Panzer Abstand.
Frankreich
In Frankreich konzentrierte man sich vollständig auf den Bau von Turmpanzern. Wie schon im Ersten Weltkrieg ließ man sich zwar von britischen Entwürfen beeinflussen, beschritt aber einen eigenen Weg. Die Franzosen konstruierten mit dem Somua S-35 einen der besten mittleren Panzer der Zwischenkriegszeit. Ebenso fortschrittlich war der schwere Panzer Char B1 bis. Die französischen Fahrzeuge zeichneten sich vor allem durch eine gute Geländegängigkeit aus. Nachteilig war, dass die französische Einsatztaktik sich vollständig auf den Schutz durch mächtige Festungen verließ, was sich im Zweiten Weltkrieg als schwere strategische Fehleinschätzung erweisen sollte. Nach der französischen Doktrin sollten die Panzerverbände in Bataillonsstärke hinter den Festungen operieren, um feindlich Umgehungsversuche zu vereiteln. Diese in der Konzeption schlüssige Taktik verpuffte, weil die deutschen Panzer in großen Rudeln attackierten. Die Stärke der französischen Panzer konnte so nicht vollständig ausgespielt werden.
Sowjetunion
Die Sowjetunion hatte nach dem Krieg, der Revolution und dem Bürgerkrieg massiven Rüstungsbedarf. Die sowjetischen Ingenieure versuchten rasch den im Krieg entstandenen Rückstand aufzuholen. Das Ergebnis dieser Bemühungen waren schwerfällige Mehrturmpanzer wie etwa der T-28 oder der T-35. Diese Panzer lehnten sich noch am ehesten an die Ungetüme des Ersten Weltkrieges an. Sie verfügten über ein Hauptgeschütz. Daneben werden in mehreren Türmen zusätzlich Maschinengewehre oder leichtere Geschütze untergebracht. Diese Panzer erwiesen sich aufgrund ihrer Silhouette als schwierig. Sie waren schwer zu händeln, schwerfällig und zu leicht gepanzert. Diese Nachteile sollte die Rote Armee erst mit der Entwicklung des T-34 im Zweiten Weltkrieg behoben werden. Nebenbei konstruierten die Russen auch diverse Leichtpanzer wie etwa den T-70.
Japan
Japan hatte zwischen den Kriegen prinzipiell keinen Verwendungszweck für Panzer, und auch später wurde wegen des von Japan gewählten Kampffeldes im Pazifik nicht allzu viel Wert auf gepanzerte Streitkräfte gelegt.
Vereinigte Staaten
Auch in den Vereinigten Staaten legte man grösseren Wert auf schnelle leichter gepanzerte Fahrzeuge. Mittlere und schwere Kampfwagen wurden erst kurz vor und während des Krieges produziert. Bis 1941 war der M3 Stuart der Hauptkampfpanzer der US Army.
Quellen
- ↑ Hundelby, Maxwell und Strasheim, Rainer: The German A7V Tank and captured British Mark IV tanks of World War 1, Sparkford/Somerset 1990 ISBN 0-8542-9788-X
- ↑ Jon E. Lewis (Herausg.): True World War 1 Stories, Constable and Robinson; 2. durchgesehene Auflage 1999 ISBN 1841190950
Verweise
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Commons: Panzermodelle des Ersten Weltkrieges – Bilder, Videos und Audiodateien |
Interne Verweise
Weblinks
Literatur
- Philip Terwhitt: Panzer. Neuer Kaiserverlag, Klagenfurt 2005, ISBN 3-7043-3197-x
- Roger Ford: Panzer von 1916 bis heute. Karl Müller, Erlangen 1997, ISBN 3-86070-676-4
- Streitkräfte des II. Weltkriegs. Kampfpanzer. Pabel Möwig, Rastatt 2000, ISBN 3-8118-1662-4
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