Die Pflanze, aus deren Früchten Wein im ursprünglichen Sinn gewonnen wird, ist die Edle Weinrebe (Vitis vinifera). Wie die meisten Nutzpflanzen liegt sie in unterschiedlichen Sorten vor, die man im Weinbau als Rebsorten bezeichnet. Geschmack und Charakter eines Weines werden hauptsächlich durch die Rebsorte bestimmt, in geringerem Maße durch die Lage und deren Bodeneigenschaften sowie den Ausbau durch den Winzer.
Die Ampelographie (griech.) ist die Wissenschaft von den Rebsorten. Sie musste sich früher auf die detaillierte Beschreibung der einzelnen Sorten beschränken. Seit jedoch die DNA-Analyse möglich ist, beschäftigen sich die Ampelographen vermehrt auch mit der Klärung der Verwandtschaftsbeziehungen von Rebsorten.
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Seit etwa 5000 v. Chr. sind durch Züchtung aus wilden Weinsorten 8.000 bis 10.000 Rebsorten entstanden. Von diesen sind etwa 2.500 in den unterschiedlichen Ländern für die Weinproduktion zugelassen. Viele werden heute eher selten angebaut, und nur einige hundert Rebsorten sind von Bedeutung, noch weniger von überregionaler Bedeutung.
Bei den Trauben wird unterschieden zwischen Kelter- und Tafeltrauben sowie Trauben zur Rosinenherstellung. Daneben gibt es noch Ziertrauben, die nicht zum menschlichen Verzehr geeignet sind.
Für die Weinbereitung unterscheidet man zwischen Rotwein- und Weißweinsorten. Jede Traubensorte besitzt charakteristische Aromen. Deshalb haben zwei Weine, auch wenn sie an tausenden von Kilometern voneinander entfernten Orten entstanden sind, sehr viel gemeinsam, sofern sie aus derselben Traube hergestellt wurden. Nicht alle Weine beruhen aber nur auf einer Traubensorte, roter Bordeaux beispielsweise stellt meist einen Verschnitt aus mindestens drei dar. Zudem wird aus roten Trauben nicht notwendigerweise nur Rotwein hergestellt, sondern auch Weißwein, nämlich der Blanc de Noirs. Bei vielen roten Traubensorten ist nämlich nicht das Fruchtfleisch rot, sondern die rote Farbe steckt nur in der Schale. Auch Roséwein stammt von roten Trauben.
Die einzelnen Rebsorten sind in einer eigenen Liste der Rebsorten erfasst.
Die weltweite Weinbaufläche beträgt (Stand: 2000) etwa 7,9 Millionen ha, das entspricht 79.000 km². Auf Europa entfallen davon fast 5 Millionen ha (50.000 km²).
Es ist schwer, eine Rangliste der meistkultivierten Rebsorten zu erstellen. Die Zahlen beruhen auf Statistiken aus verschiedenen Jahren und wurden mit unterschiedlichen Methoden erhoben. So werden beispielsweise manche Sorten in einigen Ländern zusammengefasst, in anderen nicht. Auch werden einzelne Sorten aufgrund von Vorlieben oder Gesetzesvorgaben gefördert oder auch zurückgenommen. Aus diesem Grund ist bei einem derartigen Vergleich Vorsicht geboten und das Erstellen einer uneingeschränkt gültigen Liste nicht möglich.
Die Fläche in der nachstehenden Tabelle ist in Hektar angegeben, die Spalte Farbe korreliert mit der farblichen Unterlegung der entsprechenden Zeilen. In der Spalte Synonyme stehen jeweils bis zu zwei Synonyme für den meistverbreiteten Namen. Die Spalte Hauptanbaugebiete zeigt die Staaten mit den größten Rebflächen, und Jahr bedeutet das Jahr der Erfassung der Daten.
| Fläche (ha) | Rebsorte | Farbe | Synonyme | Hauptanbaugebiete | Jahr |
|---|---|---|---|---|---|
| 440.000 | Sultana | weiß | Thompson seedless | Türkei, USA, Iran | ? |
| 390.000 | Airén | weiß | Lairén, Valdepeñas | Spanien | 2000 |
| 250.000 | Carignan [1] | rot | Cariñena, Mazuela | Frankreich, Spanien | 1999 |
| 240.000 | Grenache noir | rot | Garnacha tinta, Cannonatu | Spanien, USA | 1999 |
| 223.200 | Trebbiano + Variationen | weiß | Ugni Blanc | Frankreich, Italien | 1999 |
| 190.000 | Merlot | rot | Merlot noir | Frankreich, Italien, Schweiz, Chile | 2002 |
| 120.000 | Regina [2] | weiß | Regina bianca, Dattier de Beyrouth | Italien, Türkei | 2000 |
| 100.000 | Cabernet Sauvignon | rot | Bordeaux, Sauvignon Rouge | Frankreich, Italien | 2000 |
| 100.000 | Tempranillo | rot | Tinta Roriz, Cencibel | Spanien, Portugal | ? |
| 100.000 | Chardonnay | weiß | Arnoison, Beaunois | Frankreich, USA, Deutschland | 2000 |
| 96.000 | Sangiovese | rot | Brunello, Nielluccio | Italien, Frankreich | 1999 |
| 95.000 | Syrah | rot | Shiraz, Hermitage | Frankreich, Spanien, Australien, Südafrika | 2002 |
| 92.630 | Bobal | rot | Bobos, Espagnol | Spanien | 2000 |
| 85.000 | Monsastrell + Mourvèdre [3] | rot | Monastrell, Moristel, Mataro | Spanien, Frankreich | 1999 |
| 60.000 | Catarratto bianco comune | weiß | - | Italien | ? |
| 60.000 | Pinot noir | rot | Spätburgunder, Blauer Burgunder | Frankreich, Deutschland | 1999 |
| 60.000 | Riesling | weiß | Rheinriesling, Donauriesling | Deutschland, Frankreich, Australien | 1999 |
| 54.000 | Chenin blanc | weiß | Pineau de la Loire, Steen | Südafrika, Frankreich | 1999 |
| 52.000 | País | rot | Misión, Mission | Chile, Mexiko | 1999 |
| 51.700 | Pardillo | weiß | Cayatano, Pardilla | Spanien | 2000 |
| 50.000 | Muskat Alexandrien | weiß | Muscat d'Alixandrien, Zibbibo | Marokko, Australien | 1999 |
| 47.000 | Macabeo | weiß | Maccabeu, Viura | Spanien, Frankreich | 1999 |
| 45.000 | Cinsaut | rot | Cinsault, Otavianello | Frankreich, Italien | ? |
| 45.000 | Muscat blanc à petits grains | weiß | Gelber Muskateller, Moscato bianco | Frankreich, Bulgarien | 1999 |
| 45.000 | Sauvignon blanc | weiß | Blanc fumé, Fumé blanc | Frankreich, Chile | 1998 |
| 45.000 | Müller-Thurgau | weiß | Rivaner, Riesling-Silvaner | Deutschland, Österreich | 1999 |
| 44.000 | Cabernet franc | rot | Bouchet, Cabernet Frank | Frankreich, Italien | ? |
| 40.000 | Rkatsiteli [4] | weiß | Rkaziteli, Baiyu | GUS, China | 1999 |
| 40.000 | Gamay | rot | Gamay noir à jus blanc, Bourguignone Noir | Frankreich, Schweiz | ? |
| 38.000 | Cereza | rot | Cereza italiana | Argentinien | ? |
| 35.000 | Criolla grande | rot | Criolla, Criolla Sanjuanina | Argentinien | ? |
| 35.000 | Welschriesling | weiß | Riesling italico, Olaszrizling | Rumänien, Ungarn | 1999 |
| 35.000 | Palomino | weiß | Listán blanco, Perrum | Spanien, Mexiko | 1999 |
| 35.000 | Gutedel | weiß | Chasselas, Gelber Moster, Chaslie | Rumänien, Ungarn, Deutschland | 1999 |
| 34.000 | Sémillon | weiß | Green Grape, Hunter River Riesling | Frankreich, Chile | ? |
| 30.000 | Kadarka | rot | Blaue Ungarische, Gamza | Ungarn, Serbien | 1999 |
| 30.000 | Alicante Bouschet | rot | Alicante-Henri_Bouschet, Alicante nero | Frankreich, Algerien | 1999 |
| 30.000 | Concord | rot | Dalmadin, Furmin noir | USA, Kanada | 2000 |
| 29.600 | Colombard | weiß | French Colombard, Colombar | USA, Südafrika | 2002 |
| 28.000 | Cardinal | rot | Apostoliatiko, Rannii Carabournu | Spanien, Rumänien | 2000 |
| 25.000 | Zinfandel | rot | Primitivo | USA, Mexiko, Italien | 2002 |
| 23.600 | Fernão Pires | weiß | Maria Gomes, Gaeiro | Portugal, Südafrika | 1999 |
| 23.000 | Aligoté | weiß | Alligotay, Blanc de Troyes | Frankreich, Schweiz | 1999 |
| 21.000 | Pedro Ximénez [5] | weiß | PX, Pedro Jiménez | Spanien, Australien | 2000 |
| 20.500 | Pedro Giménez [5] | weiß | - | Argentinien | 2000 |
| 20.000 | Muscat de Hambourg | weiß | Muskat Hamburg, Black Hamburg | Frankreich, Griechenland | 1999 |
| 18.000 | Malbec | rot | Auxerrois, Côt noir | Argentinien, Frankreich | 1999 |
| 17.500 | Grüner Veltliner | weiß | GV, Weißgipfler | Österreich, Ungarn | 2002 |
| 17.000 | Weißburgunder | weiß | Pinot bianco, Weißer Klevener | Italien, Deutschland | ? |
| 17.000 | Primitivo | rot | Uva delle Pergloa, Blauer Scheuchner | Italien | 1997 |
| 15.000 | Catarratto bianco lucido | weiß | - | Italien | ? |
| 15.000 | Grauburgunder | weiß | Pinot gris, Pinot grigio, Ruländer | Deutschland, Rumänien, Italien | ? |
| 15.000 | Aramon noir | rot | Pisse-Vin, Ugni noir | Frankreich, Algerien | 1999 |
| 15.000 | Schwarzriesling | rot | Müllerrebe, Pinot Meunier | Frankreich, Deutschland | 1999 |
| 15.000 | Portugieser | rot | Portugalské Modré, Oporto Kék | Deutschland, Ungarn | 1999 |
| 13.050 | Garganega | weiß | Garganega Bianca, Garganega Biforcuta | Italien | 1998 |
| 13.000 | Melon de Bourgogne | weiß | Melon, Muscadet | Frankreich, USA | 1999 |
| 12.000 | Silvaner | weiß | Gamay Blanc, Fliegentraube | Deutschland, Frankreich | 1999 |
| 11.300 | Mencia | rot | Jaén du Dão, Loureiro | Spanien, Portugal | ? |
| 10.711 | Chelva | rot | Gabriela, Guarena | Spanien | 2000 |
| 10.700 | Cayetana blanca | weiß | Cayetana, Calegrano | Spanien | ? |
| 10.400 | Parellada | weiß | - | Spanien | 2000 |
| 10.000 | Xarell-Lo | weiß | Xarello, Jaén Blanco | Spanien, Portugal | 1999 |
| 8.667 | Nuragus | weiß | Abbondosa, Granazza | Italien (Sardinien) | 1999 |
| 8.000 | Gewürztraminer | weiß | Traminer, Roter Traminer, Gelber Traminer | Frankreich, USA , Deutschland, Italien (Südtirol) | 1998 |
Anmerkungen zur Tabelle:
Einige Sorten haben in bestimmten Regionen eine überragende Bedeutung erlangt; die von ihnen stammenden Weine sind so begehrt, dass diese Sorten als edle Rebsorten, Edelreben, Cépages nobles (fr.) oder Weinadel bezeichnet werden. Diese Rebsorten sind keine Garanten für hohe Qualität, doch kommen sie häufig in Spitzenweinen vor. Da es keine fassbaren Kriterien für derartige Auflistungen gibt, kommen diese oft zu unterschiedlichen Ergebnissen. Eines der wichtigsten Kriterien ist die Verbreitung. Eine weltweite Verbreitung bei hoher Qualität lässt auf eine gute Anpassungsfähigkeit gegenüber Klima- und Umweltbedingungen schließen.
Häufig in solchen Listen anzutreffen sind:
Gelegentlich finden sich in diesen Auflistungen auch die roten Sorten Pinotage in Südafrika oder Zinfandel in Kalifornien sowie die weiße Sorte Grüner Veltliner in Österreich.
Siehe Hauptartikel: Geschichte des Weines
| Wiktionary: Rebsorte – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme und Übersetzungen |