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Das Wort Reduktion (Verb reduzieren) ist aus dem latein. reducere (= zurückführen) abgeleitet und bedeutet in der gehobenen Alltagssprache eine Verringerung des Ausmaßes einer Eigenschaft. Dies kann sich sowohl auf messbare Größen (zum Beispiel Anzahl, Umfang, Gewicht) als auch auf abstrakte Größen beziehen:
In einigen Wissenschaften hat das Wort Reduktion vielfach eine spezielle Bedeutung, deren Gemeinsamkeit in der Rückführung auf eine tiefere oder günstigere Stufe oder auf zugrundeliegende Tatsachen besteht („vom Besonderen zum Allgemeinen“) (Siehe: Reduktionismus):
| Wissenschaft | Bedeutung |
|---|---|
| Mathematik | Die Verringerung des Grades von Gleichungen, von Polynomen usw. Siehe: Differenzialgleichungen |
| Naturwissenschaften | Die Bereinigung der Messwerte von modellierbaren Störeinflüssen, manchmal auch allgemein die Auswertung von Messungen, wenn die gesuchten Größen nicht unmittelbar selbst gemessen wurden:
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| Theoretische Informatik | Im Bereich der Berechenbarkeits- und Komplexitätstheorie das Ausdrücken eines Problems als Instanz eines anderen Problems. Siehe: Reduktion (Theoretische Informatik) |
| Geisteswissenschaften | Die Erklärung eines Phänomens durch seine zugrundeliegenden Aspekte |
| Philosophie | Die Befreiung der Erfahrung von der natürlichen „Offensichtlichkeit“ – nach Edmund Husserl als transzendentale Reduktion bezeichnet. / Die Zurückführung von Theorien, Begriffen, gesetzmäßigen Zusammenhängen oder anderen Phänomenen Siehe: Reduktionismus |
| Soziologie: Systemtheorie | Die „Reduktion von Komplexität“ unterscheidet ein „System“ von seiner Umwelt. |
| Pädagogik und Anthropologie | Der Weg vom Beobachten von Details zum Ganzen und das dadurch vertiefte Verstehen (anthropologische Reduktion bzw. didaktische Reduktion) |
| Malerei | Die Beschränkung auf wesentliche Elemente und Ausdrücke. |
| Kochkunst | Das Kochen eines flüssigen Nahrungsmittels, z. B. eines Rotweines oder einer Sauce mit dem Ziel, durch die Wasserverdampfung zu einer Verdickung und zu einer höheren Konzentration der Geschmacksstoffe zu gelangen. |
| Linguistik | Die schnellere Aussprache eines Wortes oder einer Phrase als üblich, siehe Reduktion (Linguistik) |
Das Wort Reduktionen bezeichnet in Lateinamerika von Franziskanern und Jesuiten im 16. bis zum 18. Jahrhundert eingerichtete Missionssiedlungen, die Grundlage der Christianisierung der indigenen Völker war. Siehe: Jesuitenreduktionen