Rhabarber (Gattung)

Rhabarber

Gemeiner Rhabarber (Rheum rhabarbarum)

Systematik

Abteilung:	Bedecktsamer (Magnoliophyta)
Klasse:	Dreifurchenpollen-Zweikeimblättrige (Rosopsida)
Unterklasse:	Nelkenähnliche (Caryophyllidae)
Ordnung:	Nelkenartige (Caryophyllales)
Familie:	Knöterichgewächse (Polygonaceae)
Gattung:	Rhabarber

Wissenschaftlicher Name

Rheum

Rhabarber (Rheum) ist eine Gattung in der Familie der Knöterichgewächse (Polygonaceae).

Beschreibung

Chinesischer Rhabarber (Rheum officinale), Illustration

Alle Rheum-Arten sind mehrjährige krautige Pflanzen. Alle Arten haben ein dickes, unterirdisches Rhizom, aus dem nach der Ruheperiode die großen Blätter mit ihren langen, fleischigen Blattstängeln (Petiolen) herauswachsen. Die Einzelblüten sind klein, von weißlich-grüner Farbe und bilden eine oder mehrere zentrale, aufrechte Blütenstände, welche die Blattrosette deutlich überragen.

Arten

Es gibt 60 Arten in der Gattung Rheum: Vom Menschen genutzte Arten (Auswahl):

Gemeiner Rhabarber (Rheum rhabarbarum) oder Krausblättriger Rhabarber, der hauptsächlich in der Küche verwendete, von ihm gibt es einige Sorten.
Sibirische Rhabarber (Rheum rhaponticum), wird seltener zum Verzehr genutzt.
Chinesischer Rhabarber (Rheum officinale) oder Arznei-Rhabarber, liefert aus seinem Rhizom ein Naturheilmittel.
Handförmiger Rhabarber (Rheum palmatum).

Weitere Arten (Auswahl):

Rheum acuminatum
Rheum alexandrae
Rheum altaicum
Rheum australe
Rheum compactum
Rheum delavayi
Rheum forrestii
Rheum glabricaule
Rheum globulosum
Rheum hotaoense
Rheum inopinatum
Rheum kialense

Rheum laciniatum
Rheum lhasaense
Rheum likiangense
Rheum maculatum
Rheum moorcroftianum
Rheum nanum
Rheum nobile
Rheum przewalskyi
Rheum pumilum
Rheum racemiferum
Rheum reticulatum
Rheum rhizostachyum

Rheum rhomboideum
Rheum ribes
Rheum spiciforme
Rheum subacaule
Rheum sublanceolatum
Rheum tanguticum
Rheum tataricum
Rheum tibeticum
Rheum uninerve
Rheum webbianum
Rheum wittrockii
Rheum yunnanense

Vorkommen

Die Arten haben ihre Areale in gemäßigten bis subtropischen Gebieten Asiens.

Wildformen des Gemeinen Rhabarber kommen in Zentralasien (Mongolei) vor. Der Gemeine Rhabarber wird als Nutzpflanze heute auf allen besiedelten Kontinenten in geeigneten Klimazonen angebaut. Andere Arten wurden aufgrund ihres medizinischen Gebrauchs oder als Zierpflanzen vom Menschen verbreitet.

Rhabarber zieht feuchten Boden vor und wächst teilweise beschattet. In Gebieten mit kalten Wintern sterben die Blätter nach der Blütezeit in Spätsommer oder Herbst ab, und die Pflanze überdauert im Rhizom. In warmen Gebieten ist Rhabarber eine Winterpflanze, die den Sommer als Rhizom dormant ist.

Verwendung

Rhabarber kann auf eine lange Tradition als Heilpflanze zurückblicken. Seit 4000 Jahren wird der Chinesische Rhabarber (Rheum officinale) in China als Arznei verwendet. Die Ärzte im Arabien und im Persien der Frühzeit machten vom Arznei-Rhabarber (Rheum palmatum) häufig Gebrauch.

Der Gemeine Rhabarber (Rheum rhabarbarum), der Rhabarber, der als Gemüse im Garten angebaut wird, ist eine verhältnismäßig junge Kulturform, die seit dem 18. Jahrhundert gezüchtet wurde. Er wurde erst mit dem Aufkommen preiswerten Zuckers zum verbreiteten Nahrungsmittel.

Die in der Wurzel enthaltenen Gerbstoffe werden auf ihre Eignung als alternative Gerbemittel als natürliche, umweltschonende Alternative zu beispielsweise giftigem Chromverbindungen hin untersucht.

Die zu Brei zerkleinerten Wurzelteile können als natürliches Haarfärbemittel können ähnlich Henna verwendet werden. Es bewirkt eine Rotfärbung.

Als Pflanzenschutzmittel kann ein Rhabarbersud dienen, durch den Läuse vertrieben werden.

Inhaltsstoffe

Die Blätter aller Rhabarber enthalten Oxalsäure; zu gesundheitlichen Bedenken siehe unter Gemeiner Rhabarber.

Wurzeln und Stängel enthalten weiterhin Anthrachinone wie Emodin und Rhein. Beide wirken schleimlösend und abführend. Ihre gelbe bzw. orange Farbe färbt den Urin. Außerdem lassen sich Haare mit diesen Anthrachinonen tönen.