Schuppenfichten

Systematik

Abteilung:	Nadelholzgewächse (Pinophyta)
Klasse:	Pinopsida
Ordnung:	Kiefernähnliche (Pinales)
Familie:	Zypressengewächse (Cupressaceae)
Gattung:	Schuppenfichten

Wissenschaftlicher Name

Athrotaxis

D.Don 1841

Die Schuppenfichten (Athrotaxis), auch Tasmanische Zedern genannt, sind die einzige Gattung in der Unterfamilie Athrotaxidoideae innerhalb der Familie der Zypressengewächse (Cupressaceae). Der botanische Name leitet sich ab von zwei griechischen Wörtern: athros = bevölkert, und taxis = Anordnung, es nimmt bezug auf die sich überlappenden Blätter.

Verbreitung

Sie sind nur in den temperierten Regenwäldern von Tasmanien beheimatet.

Beschreibung

Die Schuppenfichten sind immergrüner Bäume; sie erreichen eine Wuchshöhe von 10 bis 30 (selten 40) m und Stammdurchmesser von 1,00 bis 1,50 (bis 2) m. Die Borke löst sich in dünnen, langen Streifen ab. Sie haben dicke ausladende Zweige. Die dicken schuppenförmigen Blätter sind alle gleichgeformt und sind 3 bis 14 mm lang.

Die Schuppenfichten sind einhäusig getrenntgeschlechtig (monözisch). Die kätzchenförmigen männlichen Zapfen stehen einzeln. Die kugelförmigen weibliche Zapfen sind holzig, die Zapfenschuppen sind dreieckig. Pro Zapfen-Schuppe entwickeln sich drei bis sechs längliche, dünne Samen, die zwei gleichgeformte Flügel haben. Die Samenreife erfolgt innerhalb eines Jahres. Die Samen werden über den Wind verbreitet. Die Keimlingen haben zwei Keimblätter (Kotyledonen).

Nutzung

Das Holz ist lange haltbar und wurde früher in Tasmanien viel genutzt, die Arten sind aber heute zu selten um abgeholzt zu werden. Beispielsweise wurden daraus Schindeln zum Dachdecken hergestellt.

Es sind sehr schöne Zierbäume, sie gedeihen gut in Gebieten mit viel Niederschlägen, mit milden Wintern und kühlen Sommern, wie auf den Britischen Inseln, an der Pazifikküste von Nordamerika und in Neuseeland.

Systematik

Es gibt drei Arten (oder zwei Arten und einen Bastard):

Zypressenähnliche Schuppenfichte (Athrotaxis cupressoides): Die Blätter sind kurz (3 bis 5 mm). Die Zapfen sind klein (1 bis 1,5 cm), sie sind dicht an den Zweig gepresst. Die Art hat ihr Areal im westlichen Tasmanien (Launceston, Lake Saint Clair, Mount Field Nationalpark) in Höhen zwischen 640 und 1067 m NN. Das älteste Exemplar der Art ist etwa 1000 Jahre alt.
Sichelförmige Schuppenfichte (Athrotaxis selaginoides): Die Blätter sind länger als bei den anderen Arten (8 bis 14 mm), sie stehen vom Zweig ab. Die Zapfen sind größer als bei den anderen Arten (2 bis 3 cm). Ihr Areal erstreckt sich von den Bergregionen des Zentralplateaus bis zur Westküste Tasmaniens, in Höhenlagen zwischen 914 und 1219 m NN. Der älteste lebende Baum der Art ist 777 Jahre alt. Das Holz ist sehr weich mit feiner Maserung, es ist sehr lange haltbar und witterungsbeständig. Es wurde im Bootsbau, für Schindeln und zum Bau von Klangkörpern von Musikinstrumenten benutzt.
Athrotaxis laxifolia: Es ein Bastard aus A. cupressoides × A. selaginoides. Die Blätter sind kurz (4 bis 7 mm), sie stehen vom Zweig ab. Die Zapfen liegen in Größe und Aussehen zwischen ihren beiden Elternarten (1,5 bis 2,5 cm). Sie wachsen in Höhenlagen von 900 bis 1200 m NN. Der älteste bekannte Baum der Art ist 1300 Jahre alt. Das Holz ist weich und rötlich.