Schwelm liegt am südlichen Rand des östlichen Ruhrgebiets in Westfalen an der Grenze zum Bergischen Land. Aus diesem Grund wird es auch als „Pforte Westfalens” bezeichnet und insbesondere bei älteren Namensnennungen findet sich der Zusatz i.W. (in Westfalen).

Sprockhövel	Sprockhövel	Gevelsberg
Wuppertal		Ennepetal
Wuppertal	Wuppertal	Ennepetal

Die Schwelme entspringt in Schwelm, bevor sie nach ca. neun Kilometern in Wuppertal Oberbarmen in die Wupper mündet. Außerdem bildet die Wupper auf einem kurzen Stück die Grenze zwischen Schwelm und Wuppertal Beyenburg.

Geschichte

Schwelm mit Christuskirche u. Winterberg

Die Geschichte von Schwelm lässt sich bis ins Mittelalter zurückverfolgen. Schon um 900 n. Chr. taucht der Name „Suelmiu” als Gewässerbezeichnung für den Bach (die heutige Schwelme) auf, der für den Ort schließlich namensgebend war. Als ältester Teil Schwelms gilt der Fronhof, in dessen Höhe schließlich auch der Altmarkt und die Christuskirche entstanden. Urkundlich wurden diese erstmals 1085 erwähnt. Lange Zeit in kurkölnischer Hand, geriet das Landstück Schwelm schließlich in den Besitz der Grafen von der Mark.

Die Stadtrechte wurden Schwelm erstmals 1496 verliehen, aber fünf Jahre später wieder entzogen, da die Schwelmer den Zorn des Landesherren auf sich gezogen hatten. Trotzdem blieben Bürgermeisteramt und Bürgerrat weiter bestehen. Das war auch nötig, denn es tobten viele schwere und minder schwere Brände in der Stadt, die einen fähigen Krisenstab erforderten. Am 16. Juni 1590 wurden dann die Stadtrechte erneut und dauerhaft an Schwelm verliehen.

1887 wurde Schwelm Kreisstadt des innerhalb der preußischen Provinz Westfalen neugegründeten Kreises Schwelm (seit 1929 Ennepe-Ruhr-Kreis).

Kirchen

Die evangelische Christuskirche gilt als die Kirche (nicht Dom) mit den höchsten Kirchtürmen, sowie als größte Hallenkirche Westfalens. Darüber hinaus gibt es die katholischen Kirchen St. Marien und Heilig Geist, sowie einige Freikirchen.

Politik

Der Stadtrat setzt sich wie folgt zusammen:

CDU: 18 Sitze
SPD: 13 Sitze
Grüne: 5 Sitze
Bürger für Schwelm (BFS): 4 Sitze
Schwelmer Wählergemeinschaft e.V. (SWG): 4 Sitze
FDP: 3 Sitz
NPD: 1 Sitz

Bürgermeister ist Dr. Jürgen Steinrücke (CDU), 1. Stellvertretende Bürgermeisterin Christiane Sartor (CDU) und 2. Stellvertretender Bürgermeister Günter Dresen (SPD).

Schwelm unterhält enge Beziehungen zur französischen Stadt Fourqueux nahe Paris, wobei es jedoch noch nicht zu einer offiziellen Städtepartnerschaft gekommen ist.

Kultur und Sehenswürdigkeiten

Sehenswürdigkeiten

Haus Martfeld

Haus Martfeld (auch Schloss Martfeld genannt) ist eine ehemalige Burganlage der Ritter Wandhoff. Das Rittergut ist seit dem 14. Jahrhundert nachweisbar. Zum Haus Martfeld gehört ein spätmittelalterlicher Wehrturm von 1450 und ein Torturm von 1627. Durch mehrere Umbauten und Verfall hat sich das Erscheinungsbild der Anlage stark gewandelt. Im 18. Jahrhundert wurde der Westflügel abgerissen und das Gebäude mit Stilelementen der bergischen Bürgerhausarchitektur versehen. Der Park, in dem das Gebäude heute liegt und auch die Kapelle wurde im 19. Jahrhundert von Friederike von Elverfeldt angelegt. Der Name Martfeld leitet sich von dem Begriff für sumpfiges Feld ab. Haus Martfeld dient heute als heimatgeschichtliches Museum.

Schwelmer Brauerei

Eines der ältesten Gebäude Schwelms ist das Verwaltungsgebäude der Brauerei Schwelm (ehemals Haarmann & Kathagen). Das so genannte Rietz´sche Haus steht mitten im Stadtzentrum und wurde 1701 gebaut. Seit 1830 wird in Schwelm Bier gebraut, die Brauerei Schwelm zählt zu den wenigen Privatbrauereien in Deutschland. Die Brauerei war eine der erste Brauereien weltweit, die von Holzfässern auf (vom Schwelmer Eisenwerk entwickelte) Emaille-Metallfässer umstellte.

Schwelmer Altstadt

In der Altstadt haben nur wenige Häuser die verheerenden Stadtbrände des 18. Jhds. überstanden.

Haus Martfeld	Torturm Haus Martfeld	Verwaltungsgebäude der Brauerei Schwelm	Türme der Christuskirche bei Nacht
Brunnenfigur am Bahnhof

Ibach-Haus

In Schwelm ist die älteste Pianomanufaktur der Welt beheimatet. Seit 1794 baut die Firma Rud. Ibach & Sohn Orgeln, Klaviere und Flügel.

Regelmäßige Veranstaltungen

Schwelmer Heimatfest

Regelmäßig findet am 1. Septemberwochenende das Schwelmer Heimatfest statt. Es hat ca. 40.000 Besucher täglich. Höhepunkt ist neben dem Volksfest ein Festumzug von Motivwagen ähnlich dem beim Kölner Karneval. Das Heimatfest hat jedes Jahr ein neues Motto auf Plattdeutsch. Im Jahr 2006 war es „Vie stellt wat oppe Beene” (Wir stellen was auf die Beine).

Nachbarschaften

Die Stadt Schwelm gliedert sich in 13 sogenannte Nachbarschaften (Aechte de Muer, Brunnen, Fronhof, Linderhausen, Loh, Möllenkotten, Oberstadt, Oehde, Ossenkamp, Parlament, Rote Wasser, Winterberg, Zur alten Post) die jährlich das „Schwelmer Heimatfest” ausrichten. Die Namen der Nachbarschaften sind teils Schwelmer Platt und leiten sich von geografischen, historischen oder architektonischen Besonderheiten ab. Sie stellen allerdings keine Stadtbezirke im eigentlichen Sinne dar.

Bekanntgeworden ist die Nachbarschaft „Oberstadt” durch das Lied „Spiel nicht mit den Schmuddelkindern” von Franz Josef Degenhardt. In der „Oberstadt” wohnen (dem Lied zufolge) die „guten Kinder”.

Trödelmarkt

Eine weitere regelmäßige Veranstaltung seit Mitte der 70er Jahre in Schwelm ist der große Trödelmarkt, der jedes Jahr im Mai und im Oktober stattfindet. Zu diesem weit über die Stadtgrenzen hinaus bekannten Trödelmarkt kamen in den letzten Jahren zwischen 35.000-40.000 Besucher. Parallel dazu findet ein verkaufsoffener Sonntag statt.

Wirtschaft und Infrastruktur

Die wirtschaftliche Situation Schwelms ist problematisch, da in den letzten Jahren viele örtliche Unternehmen schlossen oder Entlassungen vornahmen. Die Arbeitslosenquote lag mit 8,4 % (Stand 2003) noch leicht unter dem Durchschnitt in Nordrhein-Westfalen.

Bekannte Schwelmer Unternehmen sind neben der Brauerei:

die Klavierfabrik Rud. Ibach Sohn, die seit 1794 Klaviere herstellt und damit Deutschlands ältester Klavierhersteller ist. Das Unternehmen ist im Familienbesitz.
das Schwelmer Eisenwerk war bis in die 60er Jahre des 20. Jhds. weltweit einer der führenden Hersteller von Benzinzapfsäulen für Tankstellen. Selbst in den U.S.A. konnte man die Säulen finden. Das Schwelmer Eisenwerk war auch einer der ersten Produzenten von emaillierten Stahlfässern, die um 1905 die bis dahin gebräuchlichen hölzernen Bierfässer ablösten.
Die gepa (jetzt in Wuppertal) wurde als Gesellschaft für fairen Handel mit der so genannten Dritten Welt in Schwelm gegründet und ist heute die größte Fair-Handelsorganisation in Europa.

Sport

Als Sportteams in Schwelm werden vor allem der ehemalige Basketball-Bundesliga-Verein Schwelmer Baskets und der Fußball-Landesligist, der VfB Schwelm, in den Vordergrund gestellt, ebenso die Volleyballer (10 Jahre Regionalliga) der TG RE Schwelm.

Öffentliche Einrichtungen

Schwelm ist Sitz des für die Städte Breckerfeld, Ennepetal, Gevelsberg und Schwelm zuständigen Amtsgerichts.

Verkehr

Die Lage von Schwelm ist äußerst verkehrsgünstig. Die Stadt liegt an den Autobahnen A 1, A 43 und A 46 und wird durchquert von der B7 und der B 483.

Die Stadt hat einen Bahnhof, der an der Eisenbahnstrecke von Wuppertal nach Hagen in Westfalen liegt. Außerdem gibt es einen zweiten S-Bahnhof, Schwelm West.

Es fahren folgende Linien des SPNV in NRW in Schwelm:

RE4 (WupperExpress) von Aachen über Mönchengladbach, Düsseldorf, Wuppertal, Hagen, Witten nach Dortmund.
RE7 (Rhein-Münsterland-Express) von Krefeld über Köln, Solingen, Wuppertal, Hagen, Unna, Hamm, Münster nach Rheine
RE13 (Maas-Wupper-Express) von Venlo über Mönchengladbach, Düsseldorf, Wuppertal, Hagen, Unna nach Hamm.
S8 von Mönchengladbach über Düsseldorf, Wuppertal nach Hagen, weiter als S5 nach Dortmund über Witten.

Die direkte Verbindung der Stadt mit dem Ruhrgebiet über die Bahnstrecke Witten–Schwelm wurde 1980 endgültig stillgelegt. Heute gibt es eine regelmäßige Schnellbusverbindung, Linie SB37, nach Bochum.

Die Stadt gehört dem Verkehrsverbund Rhein-Ruhr an. Außerdem gilt der Tarif der Verkehrsgemeinschaft Ruhr-Lippe für Fahrten in deren Verkehrsgebiet. Der Tarif des Verkehrsverbunds Rhein-Sieg gilt als Übergangstarif bis Köln.

Persönlichkeiten

Söhne und Töchter der Stadt

Folgende bekannte Personen sind in Schwelm geboren (Auflistung chronologisch nach Geburtstag):

1751, Friedrich Christoph Müller (in Allendorf an der Lumda), † 1808 in Schwelm, Theologe und Kartograph, lebte von 1785 bis zu seinem Tod in Schwelm
1899, 23. Juli, Gustav Heinemann, † 7. Juli 1976 in Essen, Politiker (CDU, SPD), MdB, MdL (Nordrhein-Westfalen), Bundespräsident (1969-74), Bundesminister, NRW-Landesminister
1926, 31. Januar, Johannes Joachim Degenhardt, † 25. Juli 2002 in Paderborn, Kardinal und Erzbischof
1931, 3. Dezember, Franz Josef Degenhardt, Liedermacher
1941, 7. September, Friedrich Niewöhner, † 1. November 2005 in Wolfenbüttel, Philosophiehistoriker
1948, 10. September, Martin Grötschel, Mathematiker und Leibnizpreisträger
1950, 13. Oktober, Rolf Rüssmann, Fußballspieler und Manager
1959, 17. Juni, Judith Kuckart, Schriftstellerin
1972, 18. Februar, Torsten Schmidt, Radrennfahrer (Teilnehmer der Tour de France u.a. Team Gerolsteiner)
1981, 24. November, Olivia Luczak, Amateurboxerin