Seehandbuch

Das Seehandbuch ,auch "Segelanweisung" genannt, ist ein Verzeichnis der Untiefen, Küstenlinien, Leuchtfeuer, Hafeneinfahrten und dergleichen mehr. Das älteste deutsche "Seebuch" stammt aus der Zeit um das Jahr 1470 und beruht auf Quellen, die teilweise bis in die erste Hälfte des 14. Jahrhunderts zurückreichen. Es enthält Gezeiten- und Gezeitenstromangaben, Meerestiefen und Grundbeschaffenheiten, Reeden, Häfen, Kurse und Ansteuerungsanweisungen.

Eigentlich sind Seehandbücher die aufbereiteten Beobachtungen und Erfahrungen der Kapitäne aus der Vergangenheit. In den Seehandbüchern werden großräumig die Ozeane, Schifffahrtsstraßen, das Wetter und Naturbeobachtungen, gesetzlichen Regelungen der einzelnen Länder sowie lokal die Häfen mit ihren Einrichtungen und Ansteuerungen beschrieben. Typische Titel sind z. B.:

Ostsee-Handbuch, I. Teil: Polen, Balten-Republiken, Russland und Finnland ISBN 3-89871-087-4
Naturverhältnisse Mittelmeer und Schwarzes Meer Teil B zu den Handbüchern Mittelmeer Erster bis Fünfter Teil ISBN 3-89871-063-7
Mittelmeer-Handbuch, Fünfter Teil Die Levante, Schwarzes Meer und Asowsches Meer ISBN 3-89871-051-3

Seit 1863 veröffentlichte das Hydrographische Bureau Informationen für die Schifffahrt als Nachrichten für Seefahrer. Seit 1883 wurden sie wöchentlich als selbständige Veröffentlichung gedruckt. Seit 1867 wurden ”Segelanweisungen” für die deutsche Küste verarbeitet und seit 1878 dann in Buchform. Mit der Zeit entstanden dann zunächst für die heimischen Gebiete vollständige Seehandbücher. Ab 1885 bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges wurden für die weltweite Seefahrt dann 63 Seehandbücher herausgegeben. Seehandbücher werden in Deutschland seit 1990 vom Bundesamt für Seeschifffahrt und Hydrographie herausgegeben. Englischsprachige Seehandbücher (Sailing Directions) können kostenlos bei der National Geospatial Agency heruntergeladen werden.

Die frühen Segelanweisungen

Aus dem Mittelalter sind nur wenige Segelanweisungen erhalten geblieben, was auch daran liegen mag, dass zu dieser Zeit kaum jemand lesen und schreiben konnte und meist mündlich weitergeben worden sind. Die Segelanweisungen, die sich hauptsächlich aus dem Erfahrungsschatz des damaligen Seemannes und seinen Fertigkeiten entwickelten, waren von größter Wichtigkeit. Sie bezogen sich auf die küstennahe Navigation: Hauptverlaufsrichtung der Küste, markante Punkte oder Richtungsänderungen, Distanzen (angegeben in Tagesreisen) Beobachtungen ethnologischer und botanischer Natur, Auffälligkeiten der Fauna im Meer und am Land. Die Reisen waren damit für einen Nachfolger wiederholbar geworden. Im 15 Jh. kamen noch Kompassrichtungen hinzu. Ferner übernahm man das, was die Wikinger für ihre Navigation auf offener See taten. Sie beobachten den Wind und die Wasserverhältnisse.