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Seeschlacht im Gelben Meer (1904)

Die Seeschlacht im Gelben Meer war ein Gefecht in der Nähe von Port Arthur während des russisch-japanischen Krieges.

Vorgeschichte

Das russische Erste Pazifik-Geschwader unter Admiral Wilhelm Withöft war seit dem 8. Februar 1904 in Port Arthur durch eine japanische Marineblockade eingeschlossen. Japanische Landstreitkräfte zogen im Sommer den Belagerungsring um Stadt und Hafen immer enger, und der Befehlshaber von Port Arthur, Georgij Alexiew, drängte den zögerlichen Withöft zu einem Ausbruch der Flotte, um sie mit den in Wladiwostok liegenden Schiffen zu vereinigen und sodann mit dieser geballten Kraft den Japanern entgegen zu treten. Withöft und sein Stab waren jedoch der Meinung, es sei besser, im Hafen zu bleiben und einen Teil der Schiffsartillerie zur Verteidigung der Stadt einzusetzen. Alexiew erlangte schließlich eine telegrafische Anweisung von Zar Nikolaus II., die Withöft den Durchbruch nach Wladiwostok befahl.

Die Schlacht

Am Morgen des 10. August 1904 verließ Withöft's Geschwader den Hafen von Port Arthur, um die japanische Blockade zu durchbrechen und nach Wladiwostok zu laufen. Es bestand aus den Linienschiffen Zessarewitsch, Retvisan, Pobeda, Peresvet, Sewastopol und Poltawa, sowie vier geschützten Kreuzern und 14 Torpedobooten. Die japanische Flotte, unter Admiral Togo, umfasste die Schlachtschiffe Mikasa, Asahi, Fuji und Shikishima, die Panzerkreuzer Nishin und Kasuga, acht geschützte Kreuzer, 18 Zerstörer und 30 Torpedoboote.

Die Hauptmacht der japanischen Flotte blockierte zunächst den russischen Weg entlang der Halbinsel Shandong. Gegen 13 Uhr eröffneten beide Seiten das Feuer, und nach etwa einer Stunde gelang Admiral Withöft der Ausbruch. Admiral Togo, der inzwischen erkannt hatte, dass die Russen nach Wladiwostok entkommen wollten, nahm die Verfolgung auf und holte das langsamere russische Geschwader nach einigen Stunden ein. Auf Parallelkurs fahrend, begannen beide Seiten um 16:20 Uhr ein erneutes Feuergefecht, auf eine Entfernung von etwa 8-9 km, bei dem auf beiden Seiten erheblicher Schaden erzielt wurde.

Um 18:00 Uhr, als das Gefecht noch längst nicht entschieden war und die russische Flotte durchaus noch auf ein Entkommen in der einsetzenden Dunkelheit rechnen konnte, wurde Admiral Withöft durch einen Granatsplitter auf der Brücke der Zessarewitsch getötet. Etwa 12 Minuten später schlug eine weitere Granate auf der Brücke ein, der sowohl der Kommandant als auch fast das gesamte Brückenpersonal zum Opfer fielen. Das Ruder klemmte so stark, dass die Zessarewitsch stark krängend im Kreis zu fahren begann. Die folgenden Schiffe, in Unkenntniss der Ereignisse auf dem Flaggschiff, versuchten zu folgen, so dass die russische Schlachtordnung in Chaos geriet, als die Zessarewitsch schließlich wieder in ihre eigene Gefechtsformation hineinlief. Zum Glück für die Russen brach Admiral Togo jedoch zu diesem Zeitpunkt wegen der Dunkelheit und einsetzendem Munitionsmangel das Gefecht ab und lief nach Osten ab. Während der Nacht ließ er seine Zerstörer und Torpedoboote Angriffe auf die russischen Schiffe ausführen, die jedoch ohne größere Verluste auf russischer Seite abgewehrt werden konnten.

Der Großteil des russischen Geschwaders (fünf Linienschiffe, ein Kreuzer und neun Zerstörer) kehrte nach Port Arthur zurück. Die anderen Einheiten wurden in der Dunkelheit versprengt und suchten neutrale Häfen auf, wo sie bis zum Kriegsende interniert wurden.

Das russische Geschwader versuchte keinen weiteren Ausbruch mehr. Nachdem die japanische Armee im Dezember 1904 die Höhen um Port Arthur besetzt hatte, gelang es ihrer Artillerie, alle russischen Schiffe im Hafen nach und nach zu versenken oder kampfunfähig zu schießen.