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Shivaji

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Shivaji Maharaj (* 1630, † 5. April 1680) war der bedeutendste Anführer der Marathen im 17. Jahrhundert. In der jüngeren Geschichtsschreibung wird er als erfolgreicher Hindu zum Gegenstück des Moslem und Großmogul Aurangzeb stilisiert.

Shivaji Maharaj war der Sohn des Klanführers Shahaji (gest. ca. 1657). Er fügte den Moguln und den Dekkan-Sultanaten Bijapur und Golkonda durch seine Guerillataktik und seine Bündnispolitik schweren Schaden zu. So z.B. schlug er die Truppen von Bijapur, nachdem er ihren General Afsal Khan ermordete (1659). Als nächstes überfiel er in einem Handstreich den Befehlshaber der Mogultruppen, Aurangzebs Onkel Shaista Khan im Harem und verwundete ihn (1663).

1664 eroberte Shivaji Maharaj mit Leichtigkeit die Handelsstadt Surat (außer den europ. Faktoreien, die verteidigt wurden), nachdem sein Gegenüber, Moghul Fauzdar, erst einer Schlacht zusagte, dann aber - anstelle zu kämpfen - einen Mörder auf Shivaji Maharaj ansetzte.

Nach der Plünderung Surats setzte Aurangzeb den Rajputen-General Jai Singh gegen Shivaji Maharaj ein. Jai Singh verwendete erfolgreich die gleiche Taktik wie Shivaji Maharaj und spielte dessen Anhang gegen ihn aus. Shivaji Maharaj musste deswegen Frieden schließen und trat 23 von 35 Festungen ab. Zudem wurde er gezwungen, sich an den Mogulhof zu begeben. Am Hof Aurangzebs kam es aber 1666 während der Geburtstagsfeier zum Eklat, weil Aurangzeb dem Shivaji Maharaj offensichtlich nicht den gebührenden Respekt erwies. Nachdem er die Geburtstagsfeier schimpfend verließ, wurde Shivaji unter Hausarrest gestellt, konnte aber nach drei Monaten fliehen und sich nach Südindien durchschlagen.

Die folgende Zeit hielt er Frieden und errichtete ein hartes Grundsteuersystem. Die Bauern lieferten die Hälfte ihrer Ernte ab, die dann staatlich gelagert und verkauft wurden. Dazu gab es staatliche Kredite zur Förderung der Landwirtschaft. Trotzdem galt Shivaji Maharajs Herrschaft als vergleichsweise demokratisch. Außerdem wurden unter ihm die Rechte der Frauen stabilisiert. Er gilt bei vielen Hindus als Bewahrer des Hinduismus.

Erst ab 1670 eroberte Shivaji Maharaj nach und nach seine abgetretenen Positionen zurück und erhob Tribute bei den Nachbarn (Chauth). Es ist überliefert, dass es unter ihm zu keinen Ausschreitungen kam. Zwar sah er sich als Vorkämpfer des Hinduismus gegen die Fremdherrschaft, verhielt sich aber auch gegenüber Moslems tolerant und ging religionsunabhängig Bündnisse ein. Shivaji Maharaj stützte seine Macht sowohl auf die Brahmanen-Kaste, als auch auf die "Shudras" (d.h. die Bauern und Landarbeiter) und ließ sich 1674 nach altem vedischen Ritual zum König (Chhattrapati - "Herr des Schirms") proklamieren. Er selbst gehörte der zweiten Kaste, den Ksathryias an.

Zwei Jahre später zog er im Bündnis mit dem Sultanat Golkonda gegen seinen Halbbruder Vyankoji, der die anderen Besitzungen seines Vaters verwaltete (1676). Er starb im April 1680.

In Mumbai wurden in den 1990er Jahren sowohl der Bahnhof (Chhatrapati Shivaji Terminus) als auch der Flughafen (Chhatrapati Shivaji International Airport) nach ihm umbenannt.