Sima Qian

Sima Qian (chin. 司马迁/司馬遷, Sīmǎ Qiān, W.-G. Ssŭma Ch'ien), Hofname Zichang (chin. 子长/子長, Zǐcháng, W.-G. Tzu-ch'ang; * um 145 v. Chr.; † um 90 v. Chr.) war ein chinesischer Historiker und Schriftsteller.

Sima Qian war Verfasser des Shiji (史記), des ersten Überblicks über mehr als zweitausend Jahre chinesischer Geschichte vom legendären Gelben Kaiser bis zu Kaiser Wudi aus der Han-Dynastie und gilt als Begründer der chinesischen Geschichtsschreibung. Er war wie sein Vater Sima Tan Hofastrologe am Hof von Chang'an und hatte somit Zugang zu allen kaiserlichen Archiven.

Obwohl die Form der Geschichtsschreibung bis dahin im Laufe der Jahrhunderte stark variiert hatte, haben sich spätere Geschichtsschreiber an Sima Qians Shiji orientiert. Das lag auch daran, dass Ban Gu (班固) in seinem Han Shu (漢書) die Form des Shiji als Standard aufgriff. Dieser Standard hat auch auf die Geschichte Koreas und auf die japanische Geschichtsschreibung eingewirkt.

Sima Qian und sein Shiji hatten einen so großen Einfluss auf die chinesische Geschichtsschreibung und den chinesischen Prosastil, dass er sich durchaus mit der Wirkung des Alten Testaments in der Bibel und Herodots Historiai vergleichen lässt.

Werke

Records of the grand historian, CUP, Hongkong 1993, ISBN 0-231-08167-7
Vies de Chinois illustres, Picquier, Arles 2002, ISBN 2-87730-611-9

Literatur

Stephen W. Durant: The cloudy mirror. Tension and conflict in the writing of Sima Qian, State University of New York Press, Albany, N.Y. 1995, ISBN 0-7914-2655-6
Grant Hardy: Words of bronze and bamboo, CUP, New York 1999, ISBN 0-231-11304-8
Burton Watson: Sima Qian, grand historian of China, CUP, New York 1958
Fritz-Heiner Mutschler: Tacitus und Sima Qian. Eine Annäherung, in: Philologus 150, 2006
Fritz-Heiner Mutschler: Tacitus und Sima Qian. Persönliche Erfahrung und historiographische Perspektive, in: Philologus 151, 2007, 127-152
Fritz-Heiner Mutschler: Sima Qian and his Western Colleagues: On Possible Categories of Description, in: History and Theory 46, 2007, 194-200