Simon Bolivar Buckner

General Buckner

Simon Bolivar Buckner, (* 1. April 1823 in Munfordville im Hart County, Kentucky, † 8. Januar 1914 in Glen Lily, Kentucky), war ein Gouverneur von Kentucky und Generalleutnant der Konföderierten Staaten von Amerika im Sezessionskrieg.

Buckner beendete 1844 sein Studium an der Militärakademie in West Point und diente anschließend als 2nd Lieutenant im 2. US Infanterie-Regiment. Danach ging er zurück nach West Point und lehrte Geografie, Geschichte und Ethik. Während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges 1846-1848 diente er als Quartiermeister. In der Schlacht von Churubusco wurde er verwundet und für diese und die Schlacht von Contreras zum 1st Lieutenant befördert. Nach der Schlacht von Molino del Rey wurde er zum Captain befördert. Nach dem Mexikanisch-Amerikanischen Krieg ging er von 1848 bis 1850 nochmals zurück nach West Point und lehrte Taktiken der Infanterie. 1854 half er seinem Freund Ulysses S. Grant, der aus der Armee ausgeschieden war, aber kein Geld für die Heimreise hatte. Buckner selbst quittierte den Dienst im März 1855 und zog nach Illinois, wo er erfolgreich die familiären Angelegenheit in Chicago regelte und trat als Major in die Miliz von Illinois ein. Kurze Zeit später wurde er Colonel und 1857 Generalsadjutant. 1858 zog er nach Kentucky und akzeptierte dort die Anstellung im Rang eines Captain in der Kentucky-Miliz.

Bei Ausbruch des Bürgerkriegs war Buckner im Rang eines Generalmajors und Kommandeur der Kentucky-Miliz. Der Staat selbst hielt sich neutral in diesem Konflikt und Buckner quittierte seinen Dienst am 20. Juli 1861. Nachdem General Polk, die Neutralität Kentuckys missachtend, die Stadt Columbus einnahm, trat Buckner am 14. September 1861 im Rang eines Brigadegenerals in die Armee der Konföderierten ein. Dabei folgten ihm viele Männer aus Kentucky, die unter seinem Befehl gestanden hatten. Er bekam das Kommando über eine Division zugeteilt, stand unter General Hardee und wurde vorläufig in Bowling Green stationiert.

Nachdem der General der Unionsarmee Ulysses S. Grant Fort Henry am Tennessee River eingenommen hatte und plante Fort Donelson anzugreifen, erhielt Buckner von General Johnston den Befehl dieses mit vier weiteren Brigaden zu verteidigen. Nach mehreren Gefechten mussten diese allerdings erkennen, dass sie sich gegen Grants Übermacht nicht halten konnten und boten die Kapitulation an. Buckner hoffte darauf, dass er bei seinem alten Freund Grant einige Bedingungen aushandeln könne. Dieser jedoch akzeptierte nur die bedingungslose Kapitulation, die sie Tage später eingehen mussten. Die Konföderierten verloren damit 12.000 Mann, die Ausrüstung und die Kontrolle über den Cumberland River, was die Räumung von Nashville nach sich zog. Buckner war als Kriegsgefangener bis zum 15. August 1862 in Gefangenschaft. Bereits am folgenden Tag wurde er zum Generalmajor vorgeschlagen.

Noch im gleichen Jahr schloss sich Buckner General Bragg bei dessen Invasion in Kentucky an, wurde Divisions-Kommandeur der Armee von Tennessee und kämpfte in der Schlacht von Perryville. Anschließend wurde er Kommandeur des Golf-Distrikts am Golf von Mexiko und verteidigte später Mobile, Alabama bis zum April 1863. Zurückgekehrt nach Tennessee wurde er Corps-Kommandeur und kämpfte in der Schlacht von Chickamauga am 19. und 20. September 1963. Daraufhin ernannte man ihn zum Divisions-Kommandeur unter General Longstreet bei der Belagerung von Knoxville. 1864 übertrug man ihm den Posten als Kommandeur von Ost-Tennessee, er verbrachte aber die meiste Zeit in Richmond. wo er als Simon der Poet bekannt wurde. Im August 1864 wurde er zur Trans-Mississippi-Armee versetzt, deren Kommandeur er wurde und am 20. September 1864 beförderte man ihn zum Generalleutnant.

Nach Kriegsende ging Buckner in Gefangenschaft und wurde am 9. Juni 1865, nach dem Eid auf die Verfassung der USA, in Shreveport, Louisiana, unter Auflagen entlassen. Eine der Auflagen besagte, dass er sich für die nächsten drei Jahre nicht in Kentucky niederlassen durfte. So zog er nach New Orleans und arbeitete bei einer Zeitung. Ende 1868 ging er zurück nach Kentucky, wurde Mitglied der Demokraten, betätigte sich in der Politik und arbeitete bis 1887 beim Louisville Courier.

1887 wurde Buckner zum Gouverneur von Kentucky gewählt und 1889 für weitere zwei Jahre in seinem Amt bestätigt. 1896 kandidierte er erfolglos für das Amt des US-Vizepräsidenten.

Zum Zeitpunkt seines Todes war er der letzte Offizier der Konföderierten über dem Rang eines Brigadegenerals. Sein Sohn Simon wurde später Generalleutnant der US-Armee im Zweiten Weltkrieg.

Siehe auch

Literatur

David J. Eicher, The Civil War in Books: An Analytical Bibliography, University of Illinois, 1997, ISBN 0-252-02273-4
Richard N. Current, Encyclopedia of the Confederacy (1993) (4 Bd.) (ISBN 0132759918)
John H. Eicher & David J. Eicher, Civil War High Commands, Stanford University Press, 2001, ISBN 0-8047-3641-3
Ezra J. Warner, Generals in Gray: Lives of the Confederate Commanders, Louisiana State University Press, 1959, ISBN 0-8071-0823-5
Arndt M. Stickles: Simon Bolivar Buckner: Borderland Knight. 1944, Nachdruck Chapel Hill, NC 2001