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Skala

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Dieser Artikel beschreibt die Skala als Anzeigefläche. Für die Skala in der Musik siehe Skala (Musik). Für den Dekan des katholischen Domkapitels St. Petri zu Bautzen Jakub Skala (1851−1925) siehe Jakub Skala. Für den österreichischen Heimatforscher Othmar Skala (1895–1958), siehe Othmar Skala.

Eine Skala (Plur. Skalen, von ital. scala = Leiter, Treppe) ist eine regelmäßig (z. B. gleichmäßig oder logarithmisch) eingeteilte Anzeigefläche, die dazu dient, einen Wert anzuzeigen. Auf technischen Instrumenten ist sie als Messskala in der Regel mit Ziffern versehen und ermöglicht so das genaue Ablesen zum Beispiel von Messergebnissen.

Skalenniveau

Je nach der Art eines Merkmals bzw. je nachdem, welche Vorschriften bei seiner Messung eingehalten werden können, lassen sich fünf verschiedene Stufen der Skalierbarkeit unterscheiden.

Die wichtigsten Skalenniveaus sind:

1. Nominalskala
2. Ordinalskala
3. Intervallskala
4. Verhältnisskala (auch: Rationalskala)
5. Absolutskala

Diskrete, künstlich diskrete und Kontinuierliche Skalen

Außerdem gibt es noch die Unterscheidung zwischen diskreter, kontinuierlicher und künstlich diskreter Skala:

• Auf einer diskreten Skala besteht zwischen den einzelnen Werten kein kontinuierlicher Übergang, zum Beispiel bei der Angabe der Kinderzahl: Jemand kann ein Kind oder zwei Kinder haben, aber nicht anderthalb.
• Auf einer kontinuierlichen Skala besteht hingegen ein solcher fließender Übergang, beispielsweise bei der Körpergröße. Jemand kann 1,76 m oder 1,77 m groß sein, die Größe kann aber auch irgendwo dazwischen liegen und im Prinzip unendlich viele Stellen hinter dem Komma aufweisen.
• Hier kommt die künstlich diskrete Skala ins Spiel: Ein solches kontinuierliches Merkmal wird dann auf einer künstlich diskreten Skala angeben. Zum Beispiel wird jemand mit der Körpergröße 1,7636353746 m als 1,76 m groß angegeben, und jemand der Größe 1,769987 m als 1,77 m groß.