Skandinavische Kolonisierung Amerikas

Vorlage:Euromericas

Gebiete und Reiserouten der Wikinger.

Die „Wikinger“ oder „Normannen“ entdeckten und besiedelten ab dem 10. Jahrhundert Gebiete im Nordatlantik einschließlich der Nordostausläufer Nordamerikas. Obwohl dieser Besiedlungsprozess nicht die bleibenden Effekte späterer Besiedlungen und Eroberungen hatte, kann es als Vorspiel der Besiedlung Amerikas durch die Europäer angesehen werden.

Die Wikingischen Aktivitäten werden oft irrtümlich als die Wikingische Kolonisierung Nordamerikas beschrieben, aber es gibt wenige Funde, die diese Ansicht unterstützen. Ihre Siedlungen waren klein und entwickelten sich nie zu ständigen Kolonien, teilweise wegen der feindlichen Beziehungen zu den Indianern, die von den Wikingern als „Skraelinger“ bezeichnet wurden. Die Situation wird besser als Wikingische Ausbeutung der Naturressourcen wie Pelze und Bauholz beschrieben. Insbesondere Bauholz war eine Mangelware in Wikingischen Grönland^[1].

Die Altnordische Literatur liefert die ersten schriftlichen Quellen in Europa zu Nordamerika. Einige Gelehrte glauben, dass südamerikanische Petroglyphen den Runen ähneln und damit den Kontakt mit den Wikingern beweisen. Diese Ansicht fand jedoch nie UNterstützung durch skandinavische Runologen.

Es wurden auch Runensteine in Nordamerika gefunden (siehe Runenstein von Kensington, Newport (Mühle), Heavener Runenstein), von denen angenommen wird, dass sie aus dem Zeitalter der Wikinger stammen. Runologische Experten glauben im Allgemeinen nicht, dass die nord- und südamerikanischen Runenstein-Funde einen Kontakt mit den Wikingern beweisen. Einige schlagen vor, diese lediglich als Beweise für die Qualität und Vielfalt der prähistorischen Indianerkunst anzusehen. Es gibt eine Karte, die Nordamerika beschreibt, die „Vinland-Karte“, deren Alter jedoch umstritten ist. Sie scheint wenigsten auf einer echten historischen Karte zu beruhen, die Teile der Grönländischen Küste zeigt, die im 11. bis 13. Jahrhundert mit Eis bedeckt waren.

Grönland

Den Isländersagas zu Folge entdeckten Wikinger aus Island Grönland in den 980er Jahren als Erste. Erik der Rote führte eine Siedlungsexpedition dorthin. Zu ihren Hochzeiten bestand die Kolonie aus zwei Siedlungen mit einer Gesamtbevölkerung von zwischen 3.000 und 5.000; mindestens 400 Farmen wurden von Archeologen gefunden.

In ihrer Hauptzeit besaß das Wikingische Grönland eine Diözese in Garðar (heute Igaliku) und exportierte Elfenbein, Seile und Schaf-, Seerobben- und Rinderfelle. 1380 wurde dieses Königreich in einer Personalunion mit dem Königreich Dänemark vereint.

Die Kolonie begann in den 1300er Jahren zu schrumpfen. Die Westliche Besiedlung wurde um 1350 verlassen. 1378 gab es keinen Bischof mehr in Garðar. Nach der Aufzeichnung über eine Heirat im Jahre 1408 gibt es keine schriftliche Erwähnung der Siedler mehr. Es ist möglich, dass die Östliche Besiedlung Ende der 1400er Jahre ausstarb, obgleich kein exaktes Datum festgestellt werden kann. Die neueste Radiokohlenstoffdatierung 2002 in den Wikingischen Besiedlungen verweist auf das Jahr 1430 ± 15 Jahre. Über die Gründe der Aufgabe der Besiedlung wurden verschiedene Theorien aufgestellt. Die Kleine Eiszeit in dieser Periode könnte es schwerer gemacht haben, zwischen Grönland und Europa zu reisen und schwieriger für die Grönländer Lebensmittel für die Existenzsicherung anzubauen; außerdem könnte das grönländische Elfenbein auf den europäischen Märkten durch billigeres afrikanischen Elfenbein verdrängt worden sein.

Trotz des Verlustes des Kontaktes mit den Grönländern betrachtete die dänische Regierung Grönland weiterhin als ihren Besitz und das Wissen um die Existenz der Insel geriet bei den europäischen Geografen nie in Vergessenheit. Europäische Walfänger gingen im 17. Jahrhundert gelegentlich auf der Insel an Land. 1721 wurde eine von Händlern und der Kirche finanzierte Expedition unter Führung des norwegischen Missionars Hans Egede nach Grönland gesandt, nicht wissend, ob sich dort noch eine norwegische Besiedlung befand und besorgt, dass, wenn sie noch existierte, sie noch katholisch sein könnte, 200 Jahre nachdem ganz Skandinavien reformiert worden war. Obgleich die Expedition keine überlebenden Europäer fand, markierte sie den Beginn der Inanspruchnahme der Souveränität über die Insel durch Dänemark, eine Geschichte, die zur Dänischen Kolonisierung Amerikas rechnet.

Vinland

Den Isländersagas („Eiríks saga rauða“, „Grænlendinga Saga“ – Kapiteln aus dem „Hauksbók“ und dem „Flateyjarbók“) zu Folge, begannen die Wikinger nur wenige Jahre nachdem die Besiedlung Grönlands begonnen hatte, Länder im Westen Grönlands zu erforschen. Der Händler Bjarni Herjólfsson wurde auf dem Weg von Island nach Grönland vomKurs abgetrieben und sichtete Land westlich Grönlands. Er beschrieb seine Entdeckung LEif Ericson, der das Gebiet genauer erforschte und eine kleine Siedlung gründete.

Die Sagas beschreiben drei getrennte Gebiete, die während der Erforschung entdeckt wurden: Helluland, was „Land der flachen Steine“ bedeutet; Markland, das von Wald bedeckt war (woran die grönländischen Siedler sehr interessiert waren, die nur wenig Wald hatten); und Vinland, das etwas südlich von Markland lag. Die Sagas erzählen, dass in Vinland eine Siedlung angelegt wurde.

Leifs Siedlung florierte nicht; die Siedler kämpften um die wenigen Frauen, die mit der Expedition gekommen waren und hatten außerdem Konflikte mit den Einheimischen. Die Siedlung wurde nach wenigen Jahren verlassen. Die grönländischen Wikinger erinnerten sich trotzdem der Existenz des Landes im Westen und reisten weiterhin nach Markland, um Holz zu holen. Die letzte Reise könnte Ende des 14. Jahrhunderts stattgefunden haben.

Einige Jahrhunderte nachdem Christoph Kolumbus' Reisen Amerika für die Besiedlung durch Europäer im großen Stil erschlossen hatte, war es unklar, ob die Geschichten tatsächliche Reisen von Wikingern nach Nordamerika erzählten. Die Sagas wurden erst ernst genommen, nachdem der dänische Archäologe Carl Christian Rafn die Möglichkeit einer wikingischen Besiedlung von und Reisen nach Nordamerika aufzeigte.

Die Frage wurde endgültig in den 1960er Jahren beantwortet, als eine Wikingersiedlung in L'Anse aux Meadows in Neufundland von dem Ehepaar Anne-Stine und Helge Instad ausgegraben wurde. Die Lage der verschiedenen Länder, die in den Sagas beschrieben wurden, blieb weiterhin unklar. Viele Historiker identifizierten Helluland als Baffininsel und Markland als Labrador-Halbinsel. Die Lage Vinlands ist eine schwierigere Frage, Einige glauben, das die Siedlung in L'Anse aux Meadows die Siedlung ist, die in den Sagas beschrieben wird; andere glauben, sich auf Elemente der Sagas berufend, die Vinland als wärmer als Neufundland beschreiben, dass es weiter südlich gesucht werden muss. Viele Fragen bleiben offen und nur neue archäologische Funde können mehr Informationen liefern.