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Softphone

Ein Softphone ist ein Computerprogramm, das Telefonie ermöglicht. Man unterscheidet zwischen

• PSTN-Geräten und
• Internet-Telefonie-Geräten.

Um ein Softphone zu benutzen, müssen die folgenden Voraussetzungen erfüllt sein:

• Soundkarte, Mikrofon und Lautsprecher (z. B. Headset). Es gibt auch Soundkarten, die den Anschluss eines klassischen Telefonhörers ermöglichen.
• Netzwerkzugang:
  • im Falle PSTN eine spezielle Linekarte für ISDN oder analoge Telefonie (POTS).
  • im Falle von Internet-Telefonie einen breitbandigen Internetzugang

Anbieter von VoIP-Diensten stellen häufig ein Softphone zur Verfügung, wobei sich diese in der Regel sehr im Funktionsumfang unterscheiden. Neben den offenen Standards H.323 und SIP sind auch proprietäre Protokolle (wie z. B. Skype) stark verbreitet.