Der Solar Orbiter (Solo) ist eine Raumsonde der ESA, die nach derzeitigen Planungen im Mai 2015 mit einer Sojus-ST Fregat von Kourou gestartet werden soll. Die Sonde hat ein Budget von 200 Millionen Euro. Sie soll sich nach mehreren Venus Swing-bys der Sonne auf ihrem polaren 150 Tage Orbit bis auf 30 Millionen km nähern. Die Startmasse der Sonde soll 1495 kg betragen und sie soll Ionentriebwerke nutzen, die für BepiColombo entwickelt werden.
Hauptziel der Mission wird es sein, den Sonnenwind, das sogenannte Weltraumwetter zu untersuchen. Dabei wird der Solar Orbiter Strukturen in der Sonnenkorona bis zu einer Größe von minimal 35 Kilometern aufnehmen können. Die Atmosphäre der Sonne wird mit einer Auflösung von 100 km pro Pixel erfasst. Im Januar 2024 soll die Mission dann beendet werden.
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(Siehe auch: Sonne)
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