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Sonnenfinsternis (Literatur)

Sonnenfinsternis (engl. Titel: Darkness at Noon) ist der bekannteste Roman von Arthur Koestler. Mit der Veröffentlichung des Buchs im Jahr 1940 brach Koestler mit dem Kommunismus.

Der Roman spielt in der Zeit der Stalinschen Säuberungen in den 1930er Jahren. Der Autor thematisiert die Unterwerfung und Selbstverleugnung alter Revolutionäre, die "Verbrechen" gestanden, die sie nicht begangen hatten.

Im Mittelpunkt des Romans steht die Geschichte N.S. Rubaschows, der wegen angeblicher konterrevolutionärer Verbrechen in die Mühlen der stalinistischen Geheimpolizei gerät. Durch einen komplexen Prozess, zu dem intellektuelle Argumentationen, eine milde Form von physischer Folter und moralische Reflexionen gehören, wird Rubaschow Stück für Stück dazu gebracht, öffentlich zu gestehen, dass er mehrere Verbrechen gegen den Staat begangen habe. Den Entschluss zu diesen Geständnissen fasst er, weil er immer noch hofft, damit den Idealen der Revolution zu dienen; seine Überlegungen haben ihn außerdem zu dem Ergebnis geführt, er habe mit seinem Verhalten bei den Leuten, die ihm nahestanden, Leid und Qualen verursacht.

Die Personen in dem Buch haben russische Namen, Russland und die Sowjetunion werden jedoch in dem Buch nicht als die Orte der Handlung genannt. Es wurde darüber spekuliert, ob Koestler als Vorbilder für die Figur des Rubaschow die Lebensgeschichten von Karl Radek und Nikolai Bucharin herangezogen hat. Man kann jedoch davon ausgehen, dass Koestler vor allem eigene Erlebnisse verarbeitet hat. Er setzt Erfahrungen um, die er als Gefangener der Falangisten im Spanischen Bürgerkrieg sammeln musste.

Rezeptionsgeschichte

Koestler veröffentlichte seinen Roman in einer Zeit, in der die meisten seiner ehemaligen Genossen aus KPD und Schutzverband der deutschen Schriftsteller (SDS) die Untaten des Stalinschen Regimes nicht wahrhaben wollten. Die Vertreter der Linken in Europa und Amerika gingen davon aus, dass bei den Moskauer Prozessen das Recht auf Seiten der sowjetischen Ankläger läge. In dieser Richtung äußerte sich Bertolt Brecht in seinen "Schriften zur Politik und Gesellschaft", ebenso auch Robert Havemann. Havemann bekam den Roman 1945 von einem amerikanischern Offizier geliehen, nachdem er der Todeszelle der Nazis entronnen war, und konnte darin nur klassenfeindliche Propaganda erkennen. Im Laufe der Zeit wurde jedoch klar, dass Koestler sich bei der Abfassung des Romans an tatsächlichen Geschehnissen orientiert hatte.

Die deutsche Urfassung von Sonnenfinsternis ist heute nicht mehr vorhanden, sodass die heutigen deutschsprachigen Ausgaben des Buches Rückübersetzungen aus dem Englischen darstellen.