Sonthofen liegt ca. 750-1100 m über NN am Alpennordrand an den Ufern der Iller und Ostrach, etwa 70 km vom Bodensee und 150 km von München entfernt. Sie gilt als südlichste Stadt Deutschlands. Der Grünten ist der „Hausberg“ Sonthofens. Er wird auch „Wächter des Allgäu“ genannt.

Stadtgliederung

Neben dem eigentlichen Stadtgebiet gehört zur Stadt Sonthofen noch der 1976 eingemeindete, zwei Kilometer südlich gelegene Ortsteil Altstädten mit Hinang, Beilenberg, Hochweiler sowie die inzwischen mit der Stadt zusammen gewachsenen Orte Binswangen und Berghofen. Weiterhin zur Stadt gehören Winkel, Tiefenbach, Walten, Staig, Unterried, Breiten, Unterried, Imberg, Hofen, Margarethen und Rieden.

Geschichte

St. Michael

Sonthofen war vor 1800 Pflegamt und gehörte zum Hochstift Augsburg. Mit dem Reichsdeputationshauptschluss von 1803 kam der Ort zu Bayern. Sonthofen besaß das Marktrecht mit wichtigen Eigenrechten. Im Zuge der Verwaltungsreformen in Bayern entstand mit dem Gemeindeedikt von 1818 die heutige Gemeinde.

Die Ordensburg, die Adolf Hitler im Jahre 1935 in Sonthofen erbauen ließ, ist im Zweiten Weltkrieg nicht zerstört worden. Sie wird als Generaloberst-Beck-Kaserne von der Bundeswehr genutzt, die hier u.a. die Schule für Feldjäger und Stabsdienst stationiert hat.

Sonthofen wurde im Zweiten Weltkrieg zweimal bombardiert. Das erste Mal am 22. Februar 1945; dabei wurden das Käslager, die Spitalkirche und die Genossenschaftsbank getroffen. Der zweite Angriff erfolgte am 29. April 1945; dabei wurde die katholische Pfarrkirche St. Michael getroffen.

Am 18. August 1963 wurde Sonthofen die Bezeichnung „Stadt“ verliehen.

Sonthofen war Alpenstadt des Jahres 2005.

Wirtschaft und Infrastruktur

Von überregionaler Bedeutung ist die Milchwirtschaft und der Tourismus. Bedeutende Arbeitgeber sind außerdem die Bundeswehr sowie verschiedene mittelständische, hauptsächlich Metall verarbeitende Industrieunternehmen:

BHS-Sonthofen GmbH, Hersteller von Maschinen und Anlagen zur Mischtechnik, Aufbereitungstechnik und Filtrationstechnik, hauptsächlich für die Baustoff-, Recycling-, Chemie- und Pharmaindustrie,
BHS Getriebe GmbH, Weltmarktführer bei Turbogetrieben,
Dr. Werner Röhrs KG, ein Unternehmen der Stahlverformung.

Bis Anfang der 1990er-Jahre war auch die Textilindustrie (Firma Ergee) von Bedeutung.

Verkehr

Der Bahnhof Sonthofen liegt an der Bahnstrecke KBS 975 Ulm Hbf – Kempten (Allgäu) Hbf – Oberstdorf Bf.

Folgende Linien halten in Sonthofen:

Typ	Relation	Häufigkeit	bedient durch Baureihe
RE	Ulm-Kempten-Oberstdorf	Zweistundentakt	218 und 612
RB	Immenstadt-Oberstdorf	Stundentakt	612, 628 und 642
RB	Kempten-Oberstdorf	einzelne Züge	218, 612, 628 und 642
IC	Hamburg-Oberstdorf	1 Zugpaar/Tag	218
IC	Dortmund-Oberstdorf	1 Zugpaar/Tag	218
„Alex“	München-Oberstdorf	Zweistundentakt

Der Allgäu-Expreß (kurz „Alex“) verkehrt als Privatbahnlinie der Länderbahn und SBB GmbH mit umgebauten Reichsbahnwagen.

Bildung

Hauptschule Sonthofen
Staatliche Realschule Sonthofen
Fachoberschule
Gymnasium Sonthofen
Albert-Schweitzer-Schule
Johann-Althaus-Grundschule
Grundschule West
Grundschule Mitte
Grundschule Montessori Schule

Sport

TSV Sonthofen (Volleyball, 1. Bundesliga der Damen)
1.FC Sonthofen
FC Schwarz-Weiß Sonthofen
FC Altstädten (ehem. SC Altstädten)
TSV Sonthofen
ERC Sonthofen 1999
Schützengesellschaft Rieden 1908 e.V.
Sakura Sonthofen e.V., Judo
Karate Dojo Sonthofen e.V.
Skiclub 1909 Sonthofen e.V.
Galaxy Darters Sonthofen e.V.

Vereine

Die Stadtkapelle Sonthofen e.V. wurde im Jahre 1815 gegründet und ist einer der ältesten Vereine in Sonthofen.
Der Klausenverein Sonthofen veranstaltet seit 1976 jeweils Anfang Dezember das „Klausentreiben“ und das „Bärbeltreiben“, ein aus heidnischen Bräuchen entstandenes Volksfest.
Der Skiclub Sonthofen e.V. wurde bereits 1909 gegründet und ist mit seinen ca. 1000 Mitglieder einer der größeren Vereine in Sonthofen und einer der größten Skiclubs des Oberallgäus. Der Verein bietet neben dem klassischen Skisport mittlerweile eine breite Palette an Aktivitäten: alpiner Skisport, nordischer Skisport, Tourenskifahren, Snowboard, Mountainbike, Lauftreff, Nodic Walking, Inlinesport, Gesundheitssport und Skigymnastik für jede Altersklasse, Bewirtschaftung der Sonthofer-Hof-Alpe im Winter, Durchführung vieler Sportveranstaltungen und geselliger Events.