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Soziotechnisches System

Das Arbeitssysytem als soziotechnisches System

Unter einem soziotechnischen System versteht man eine organisierte Menge von Menschen und Technologien, welche in einer bestimmten Weise strukturiert sind, um ein spezifisches Ergebnis zu produzieren.

Ursprung

Der Begriff „soziotechnisches System“ geht auf Forschungen durch das Londoner Tavistock Institute (unter anderem im britischen Kohlebergbau) in 1950er Jahren zurück (Trist & Bamforth, 1951). Als Väter dieses Begriffs werden häufig Frederick Edmund Emery und Eric Trist genannt. Eine aus ihren Forschungen abgeleitete Erkenntnis lautet: „Im Allgemeinen muss das Management begreifen, dass der Erfolg des Unternehmens davon abhängt, wie es als soziotechnisches System funktioniert – nicht einfach als ein technisches System mit ersetzbaren Individuen, die hinzugefügt werden und sich anpassen müssen” (Emery, Thorsrud & Trist 1964).

Grundbestandteile eines soziotechnischen Systems

Ein soziotechnisches System besteht aus zwei Komponenten (Subsystemen):

• Technische Teilkomponente (z.B. Maschinen entlang einer Produktionsstraße)
• Soziale Teilkomponente (z.B. Mitarbeiter, welche die technische Teilkomponente bedienen und nutzen)

Die Teilsysteme sind voneinander nicht trennbar sondern es bestehen verschieden ausgeformte Abhängigkeiten.

Beide Subsysteme profitieren aus der Zusammengehörigkeit im soziotechnischen System dadurch, dass menschliche Kommunikation und Mensch-Maschine-Interaktionen wechselseitig aufeinander verweisen und sich unterstützen:

• In der sozialen Teilkomponente wird die Identität, das Selbstverständis und die Fähigkeit zur Selbstbeschreibung verbessert.
• Durch die Abhängigkeit zum sozialen System wird der Fortbestand und die Weiterentwicklung der technischen Teilkomponente gesichert.

Systemtheoretische Betrachtungen

Die Sonderstellung des soziotechnischen Systemansatzes in Bezug auf die Systemtheorie

Das hier zu Grunde liegende Verständnis sozialer Systeme knüpft an Luhmanns systemtheoretischen Ansatz an. Von besonderer Bedeutung ist dabei die Beschreibung sozialer Systeme als autopoietische und damit operational geschlossene Einheiten.

Die Verwendung des Begriffs durch Günter Ropohl („In einem soziotechnischen System bilden ein technisches Sachsystem und ein soziales System eine Einheit“; seit den 70er Jahren) folgt dieser durch Luhmann geprägten Sichtweise in deutlich pointierter Absicht nicht und verschließt sich daher einer wichtigen Unterscheidung zwischen Technik und sozialen Strukturen: soziale Systeme sind kontingent und daher nicht wie technische Systeme von außen steuerbar.

Aktionen soziotechnischer Systeme sind aufgrund der Mitwirkung von sozialen Komponenten nicht deterministisch.

Literatur

• Ropohl, Günter: Allgemeine Technologie. Carl Hanser Verlag, München Wien 1999 ISBN 3-446-19606-4
• Sydow, Jörg (1985): Der soziotechnische Ansatz der Arbeits- und Organisationsgestaltung. Frankfurt: Campus.
• Trist, Eric & Bamforth, Ken (1951): Some social and psychological consequences of the long wall method of coal getting. Human Relations, 4, pp. 3-38.