Spring Break

Spring Break, Panama City 2006

Spring Break (engl. etwa: Frühlingsferien) ist eine meist ein-, manchmal auch zweiwöchige Pause des Studienbetriebes (Semesterferien) an den Colleges und Universitäten der USA. Für Hochschulen mit Quartalssystem kommt es zum Ende des Winterquartals und vor Beginn des Frühlingsquartals; für solche mit dem Semestersystem ist es meist mitten im Winter- bzw. Frühlingssemester (das meist Januar bis Mai läuft). In dieser Zeit suchen Studenten oft wärmere Orte der USA, Mexiko oder die Karibik auf, um ausgiebig zu feiern (Party). Oft kommt es bei diesen Feiern zu übermäßigem Alkoholgenuss und anderem Drogenkonsum, sexueller Freizügigkeit, Promiskuität und öffentlicher Zurschaustellung von Nacktheit (Exhibitionismus).

Spring Break fällt in den Zeitraum von Ende Februar bis Mitte April; bei den meisten Hochschulen fällt Spring Break in eine der Märzwochen. Schon Anfang September werben spezielle Spring Break-Reiseveranstalter auf dem Campus (Universitätsgelände) für Reisen im kommenden Spring Break.

Die Stadt Fort Lauderdale in Florida war der Ausgangsort und über viele Jahre auch das Hauptziel der Springbreak-Touristen. Als das Springbreak in Fort Lauderdale 1985 seinen Höhepunkt mit 350.000 Collegestudenten erreichte, waren die dortigen Einwohner so erbost über die Schäden, die von den Urlaubern verursacht wurden, dass die örtlichen Behörden Verordnungen verabschiedeten, die das Feiern beschränkten. Außerdem verkündete der Bürgermeister über die Fernsehshow "Good Morning America": "Ihr könnt hier nicht mehr herkommen." Die Feierwilligen wichen daraufhin in die liberalere Stadt Daytona Beach (Florida) aus. Fort Lauderdale erlitt auf Grund des selbstverhängten Boykotts eine Rezession, die das örtliche Hotellerie- und Gastronomiegewerbe jedoch durch gehobenere Formen des Tourismus mehr als kompensieren konnte. Derzeit kommen jedoch immer noch jährlich etwa 15.000 Studenten nach Fort Lauderdale.

Die berühmtesten Springbreak-Orte zur Zeit sind Acapulco, Cancún, Daytona Beach, Jamaica, Palm Springs, Panama Beach und South Padre Island. Etwa 1.000.000 Studenten reisen jährlich zu Spring Break an diese Orte. Die meisten Studenten buchen spezielle Pauschalreisen. Einige Reiseveranstalter chartern Flugzeuge und kaufen große Mengen an Hotelzimmern an, um Rabattpreise anbieten zu können, die von den Studenten gerne angenommen werden. Die Preise rangieren zwischen $600 und $1400 inklusive Flug, Hotel und 24 Stunden geöffneter Bar.

Alternative Reisen zu Spring Break werden immer populärer. Für sozial engagierte Studenten werden Pauschalreisen angeboten, um Menschen in ärmeren Regionen der Welt zu unterstützen, die Natur in anderen Ländern zu erleben oder um anderen non-partying-Aktivitäten nachzugehen.

Spring Break in Europa

Lignano Sabbiadoro 2005

Es existiert auch eine europäische Variation von Springbreak. Im italienischen Badeort Lignano treffen sich alljährlich zu Pfingsten tausende Studenten und Jugendliche vor allem aus Österreich, um das Ende des Schuljahres bzw. Semester zu feiern. Entstanden ist dieses unorganisierte Zusammentreffen Ende der 80er Jahre und hat sich vom Geheimtipp zum Massenereignis entwickelt.