Stage migration

Stage migration oder das Will-Rogers-Phänomen ist ein Effekt in der Mittelwertbildung von Gruppen: Durch einen Wechsel eines Elements von einer zur anderen Gruppe kann der Mittelwert in beiden Gruppen steigen (oder fallen), obwohl der Mittelwert über beide Gruppen hinweg konstant bleibt.

Statistiker sprechen hier manchmal lakonisch von einer kriminellen (Daten-)Vereinigung.

Benannt wurde er nach Will Rogers (Humorist und Philosoph), der meinte: When the Okies left Oklahoma and moved to California, they raised the average intelligence level in both states. (Als die Einwohner von Oklahoma nach Kalifornien umzogen, hoben sie den mittleren Intelligenzquotienten in beiden Staaten an.)

Beispiel

In der Gemeinde A-Dorf haben die Bewohner ein Durchschnittseinkommen von 2,5 Talern, die in B-Dorf 7 Taler. Zieht Herr X aus B-Dorf mit einem Einkommen von 5 Talern nach A-Dorf, erhöht sich in beiden Dörfern das Durchschnittseinkommen, da

Herr X in B-Dorf mit seinem geringen Einkommen den Durchschnitt nach unten zog, und
in A-Dorf durch sein überdurchschnittliches Einkommen nach oben.

In Zahlen vorher:

A = {1, 2, 3, 4}, Mittelwert = 2,5
B = {5, 6, 7, 8, 9}, Mittelwert = 7

Verschiebt man jedoch die 5 aus B nach A, so bekommt man

A = {1, 2, 3, 4, 5}, Mittelwert = 3
B = {6, 7, 8, 9}, Mittelwert = 7,5

Wie man sieht, steigen die Mittelwerte beider Mengen. Da sich die Menge aller Werte aus den beiden Mengen nicht veränderte, ist der gemeinsame Mittelwert unverändert 5.

Früherkennung von Krankheiten

Stage migration hat auch Effekte in der Wissenschaft: So wird in einer Statistik über die Lebenserwartung bei Krebs nur (!) durch eine verbesserte Diagnostik eine verbesserte Therapie vorgetäuscht.

Die Tumore werden in große und kleine eingeteilt; wenn die Diagnosemethode sich verbessert, werden von jedem Tumor mehr Teile entdeckt, und Tumore, die früher für klein gehalten worden wären, werden als groß erkannt. Dadurch werden die gefährlichsten Exemplare aus der Gruppe der kleinen Tumore entfernt und als harmloseste Exemplare in die Gruppe der großen Tumore eingefügt – für beide Gruppen scheint sich die Heilbarkeit zu verbessern. Außerdem werden nun auch sehr kleine Tumore entdeckt, was die gemessene Heilbarkeit weiter erhöht.^[1]