Stanislav Grof

Stanislav Grof (* 1931 in Prag) ist ein Medizinphilosoph, Psychotherapeut und Psychiater mit esoterischem Hintergrund. Er rief 1978 zusammen mit den Gründern des Esalen-Instituts, Michael Murphy und Richard Price die ITA (International Transpersonal Association) ins Leben und gilt als einer der Begründer der transpersonalen Psychologie. In ihr werden neben humanistischen Aspekten auch religiöse und spirituelle Erfahrungen der Psyche berücksichtigt.

Leben

Stanislav Grof studierte an der Karls-Universität in Prag Medizin und Medizinphilosophie. Schon zu Beginn seiner Karriere wirkte er maßgeblich bei einer klinischen Studie zur Untersuchung der Wirkung von Drogen (hier: LSD) in der Psychiatrie mit.

1967 nahm er ein zweijähriges Forschungsstipendium an der Johns-Hopkins-Universität in Baltimore an und blieb anschließend mit seiner Frau Christina in den USA. Er war u.a. Leiter des Psychiatrischen Forschungszentrums in Maryland und Assistenzprofessor für Psychiatrie an der Universitätsklinik der Hopkins Universität. 1973 bis 1987 unterrichtete und forschte er am Esalen-Institut in Big Sur in Kalifornien. Hier entwickelte er zusammen mit seiner Frau Christina Grof die Technik des holotropen Atmens, die er aber immer als ungenügenden Ersatz für eine LSD-Therapie sah. (Vgl. die Nachworte zu vielen seiner Bücher.) Grof hat sich immer wieder als Befürworter der Legalisierung psychedelischer Substanzen ausgesprochen und ist ein Gegner der Prohibition von Drogen. Als Mitbegründer war er von 1978 bis 1982 der Vorsitzende der International Transpersonal Association (ITA). Seit 1987 lebt und arbeitet er in Mill Valley in Kalifornien.

Werk

Bei seiner Arbeit am psychiatrischen Forschungszentrum in Prag erforschte er die Wirkung psychedelischer Drogen (unter anderem LSD) bei Patienten und an sich selbst. Insbesondere in den 50er und 60er Jahren des letzten Jahrhunderts wurde LSD in der medizinisch-psychiatrischen Forschung als Mittel zum Hervorrufen einer so genannten Modellpsychose angesehen und sollte damit Erkenntnisse über Psychosen im allgemeinen liefern. Nachdem LSD auch für Forschungszwecke in vielen Ländern illegal wurde, entwickelte Grof zusammen mit seiner Frau die Technik des holotropen Atmens, eine Technik zur Therapie von psychosomatischen, psychischen und psychiatrischen Störungen.

Grof hat es sich zur Lebensaufgabe gemacht, ungewöhnliche Bewusstseinszustände bzw. Bewusstseinserweiterungen – zunächst erzeugt durch Drogen, später durch Atemtechniken oder hervorgerufen durch psychische Erkrankungen (wie Psychosen) und in Ausnahmesituationen – zu erforschen. Bei den Patienten, die er begleitete, handelte es sich insbesondere um an Neurosen Erkrankte, Drogen- und Alkoholabhängige sowie Krebskranke mit schlechter Prognose, aber auch um Menschen mit Psychosen.

Grof betrachtet das Leben wie auch die Therapie als Spiel. Seine den Therapiemethoden zugrunde liegende Weltanschauung hat einen Hinduistischen Hintergrund. Kosmos und Psyche gehören demnach zusammen.

Im Laufe der vielen von ihm geleiteten Sitzungen entdeckte Grof Erfahrungsmuster, die er perinatale Matrizen nannte. Die Gesamtheit der im Rahmen seines Selbsterfahrungstrainings hervorgerufenen Erfahrungen (und damit von Erfahrungem, die transformiert werden können) kategorisiert er wie folgt:

Erfahrungen psychosomatischer Natur
- (siehe: Psychosomatik)
biographische Erfahrungen
- Wiedererinnern von Erfahrungen aus der eigenen Biographie
perinatale Erfahrungen
- Wiedererinnerung sog. geburtstraumatischer Erfahrungsmuster
transpersonale Erfahrungen
- transpersonale Erfahrungen

Für Grof sind Geburt und Tod die wichtigsten Erfahrungen im menschlichen Leben.

Vor und während der Geburt unterscheidet Grof vier Phasen:

Das Eins-Sein mit der Mutter während der Schwangerschaft
Das Leben als Hölle beim Geburtsbeginn
Das Leben als Kampf während der Geburt
Das Heraustreten in das Licht des Lebens nach der Geburt.

Die Psyche des Individuums wird demnach davon geprägt, welche Phase für die jeweilige Person bestimmend war (perinatale Matrizen). Der Austritt aus dem Geburtskanal wird als erste Erfahrung des Sterbens gedeutet.

Genauso teilt er den Sterbeprozess, hierbei Elisabeth Kübler-Ross folgend, in mehrere aufeinander folgende Abläufe ein:

Verleugnung
Wut
Feilschen
Depression
Versöhnung mit dem Schicksal

Er konstatiert, dass die Naturwissenschaften nicht das Instrumentarium bieten, das Leben und all seine Phänomene zu erklären. Daher muss der darauf beruhende Tunnelblick überwunden werden. Es existiert ein universaler Geist, der auch eine politische Dimension hat. Politische und wirtschaftliche Ungerechtigkeiten sind in diesem universellen Geist überwunden. Die Transpersonale Psychologie werde jeweils durch Kommunikation weitergegeben. Sie erkennt so genannte Gipfelerfahrungen (peak experiences), die über das Alltagsbewusstsein hinausgehen. Solche Erfahrungen haben beispielsweise auch Schamanen beschrieben. Gipfelerfahrungen sind im psychotherapeutischen Prozess hervorzurufen durch Drogen bzw. Holotrope Atemtechniken. Dabei muss der Psychotherapeut ein Begleiter ohne Angst sein, wenn die Therapie gelingen soll.

Grof ist Mitherausgeber der Zeitschrift Transpersonale Psychologie und Psychotherapie und hat umfangreich publiziert. Einige seiner Aufsätze und Bücher sind ins Deutsche übersetzt worden.

Wirkung und Kritik

Die Methoden Grofs haben teilweise Eingang in eine postmoderne Kombination verschiedener Methoden unterschiedlicher psychologischer Richtungen gefunden. Sein ganzheitlicher Ansatz, der den engen Rahmen rein materialistischer Betrachtungen verlässt, gliedert sich ein in ein neues wissenschaftliches Paradigma, das Mensch und Leben weitaus gerechter wird, als das immer noch vorherrschende "Mensch-gleich-Materie"-Prinzip.

Werke

Topographie des Unbewußten. LSD im Dienst der tiefenpsychologischen Forschung. (1978), mit Joan Halifax, ISBN 3608952322
Die Begegnung mit dem Tod (1980), ISBN 360894298X
LSD-Psychotherapie (1983), mit Christina Grof, ISBN 3608940170
Jenseits des Todes. An den Toren des Bewußtseins. (1984)
Geburt, Tod und Transzendenz. Neue Dimensionen in der Psychologie (1985)
Alte Weisheit und modernes Denken. Spirituelle Traditionen in Ost und West im Dialog mit der neuen Wissenschaft (1986), ISBN 3466341485
Spirituelle Krisen (1990) ISBN 3466342511, mit Christina Grof, Roberto Assagioli, R.D. Laing, John Weir Perry, Holger Kalweit, Lee Sannella, Jack Kornfield, Ram Dass, Bruce Greyson und Barbara Harris, Paul Rebillot, Jeneane Prevatt und Russ Park
Die Welt der Psyche (1993) ISBN 3466342988
Das Abenteuer der Selbstentdeckung (1994), mit Hal Zina Bennet, ISBN 3499196409
Totenbücher. Bilder vom Leben und Sterben (1994), ISBN 3466343097
Kosmos und Psyche (1997), ISBN 3596146410
Die Begegnung mit dem Tod (2000), ISBN 360894298X
Die Psychologie der Zukunft. Erfahrungen der modernen Bewusstseinsforschung (2002), mit Richard Tarnas, ISBN 3907029763
Wir wissen mehr als unser Gehirn. Die Grenzen des Bewusstseins überschreiten (2003), mit Peter Fenwick, Michael Grosso, Erlendur Haraldsson, Charles T. Tart, Roger Woolger ISBN 3451052849