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Steiner – Das Eiserne Kreuz

Steiner – Das Eiserne Kreuz (1977) ist ein Kriegsfilm von Regisseur Sam Peckinpah mit James Coburn, James Mason, Maximilian Schell und David Warner in den Hauptrollen.

Es handelt sich um die Verfilmung des Romans „Steiner - Das geduldige Fleisch“ von Willi Heinrich.

Handlung

Taman-Halbinsel 1943: Die deutschen Truppen befinden sich auf dem Rückzug vor der immer weiter vorrückenden Roten Armee. Unteroffizier Rolf Steiner ist mit seinem Stoßtrupp auf dem Weg zurück zum Regimentsgefechtsstand. Zur gleichen Zeit trifft Hauptmann Stransky beim Kommandeur Oberst Brandt ein. Stransky, ein preußischer Aristokrat, ließ sich freiwillig von Biarritz in Frankreich nach Russland versetzen, da seiner Meinung nach „fähige Männer an der Ostfront“ benötigt werden. Sein arrogantes Verhalten stößt sofort auf Missfallen bei Brandt und Hauptmann Kiesel, Brandts Adjutant. Sie erkennen sofort, dass Stransky und Steiner zwei von Grund auf verschiedene Menschen sind und Spannungen unumgänglich sein werden.

Stransky verlässt den Bunker. Draußen trifft er auf den jungen Leutnant Meyer, bei dem er sich über den Verbleib des Zugführers Steiner erkundigt. In diesem Moment trifft Steiner mit seiner Gruppe ein, die einen uniformierten Jungen im Alter von höchstens 14 Jahren mit sich führt. Stransky weist Steiner darauf hin, dass er den russischen Gefangenen zu erschießen habe, da bei Stoßtrupps keine Gefangenen gemacht werden dürften. Provokativ reicht Steiner ihm daraufhin seine Waffe und fordert den Hauptmann auf, es selbst zu tun. Gedankenschnell bereinigt der Obergefreite Reisenauer (genannt „Schnurrbart“) die gefährliche Situation, in dem er vorgibt, den Jungen zu erschießen.

Steiner und Stransky, welcher sich mit einem gefährlichen Widersacher konfrontiert sieht, sind fortan verfeindet. Zwar wird Steiner auf Fürsprache von Stransky und Oberst Brandt zum Feldwebel befördert, doch das kümmert ihn nur wenig - sehr zum Ärger von Hauptmann Stransky, der hoffte, ihn so so auf seine Seite zu ziehen.

Bei einem Angriff der Roten Armee wird Stransky befohlen, einen Gegenangriff zu führen. Er hat jedoch nicht den Mut und versteckt sich. Stattdessen führt Leutnant Meyer den Angriff. Er kann zwar die Stellung halten, kommt aber dabei ums Leben. Steiner und "Schnurrbart" werden verwundet. Später behauptet Stransky, den Gegenangriff geführt zu haben, um das Eiserne Kreuz zu bekommen. Als Zeugen benennt er seinen Adjutanten Triebig, den er mit dessen Homosexualität erpresst, und Steiner. Steiner weigert sich, die Aussage zu unterschreiben, bezichtigt Stransky aber auch nicht offen der Falschaussage. Dennoch erhält Stransky die Auszeichnung nicht.

Stranskys Hass und seine Angst, dass Steiner ihn der Feigheit überführen könnte, sind nun so groß, dass er Steiners Zug absichtlich nicht von dem bevorstehenden Rückzug in Kenntnis setzt, damit er den Russen in die Hände fällt. Steiners Truppe gerät daraufhin in eine lebensgefährliche Situation. Stransky ist sich sicher, dass Steiner bei dem Angriff sein Leben gelassen hat. Aber Steiner und sein Zug schaffen es, dem Inferno zu entrinnen.

Nach einem langen Marsch durch Feindesland erreicht Steiners Zug endlich die deutschen Stellungen. Steiner setzt einen verschlüsselten Funkspruch ab, in dem er seine Rückkehr ankündigt. Stransky verspricht Triebig die Versetzung nach Frankreich, wenn er Steiner bei seiner Ankunft "irrtümlich" erschießt. Bei dem von Triebig angerichteten Massaker kommt der größte Teil von Steiners Zug ums Leben, doch er selbst bleibt unversehrt und erschießt Triebig. Zunächst will er auch Stransky töten, doch dann entscheidet er sich dafür, ihn zum Kampf an der vordersten Front zu zwingen und ihm zu zeigen, "wo die Eisernen Kreuze wachsen". Der Film endet damit, dass sich Steiner, Brandt und Stransky einer enormen russischen Übermacht stellen und dem sicheren Untergang entgegenzugehen scheinen.

Hintergrund

Der Film ist im Gegensatz zu vielen US-amerikanischen Produktionen kein patriotischer Heldenepos, sondern versucht aus deutscher Sicht zu verdeutlichen, wie die unterschiedlichsten Charaktere nicht mehr „für Führer, Volk und Vaterland“ kämpften und auf ihre Weise den Krieg überleben wollten.

Fortsetzung

Der zweite Teil des Dramas aus dem Jahre 1979 mit Richard Burton (als Steiner) und Curd Jürgens kann nach Meinung der meisten Kritiker bezüglich Drehbuch und Darstellerleistungen nicht annähernd das Niveau des ersten Teils halten.

Literatur

Willi Heinrich: Steiner - Das geduldige Fleisch ISBN 3776621826

Weblinks

• Steiner – Das Eiserne Kreuz in der Internet Movie Database