Stellung der Frau im Alten Ägypten

Im Vergleich mit den Frauen in anderen Ländern der klassischen Antike (Antikes Griechenland, Römisches Reich) hatten die ägyptischen Frauen eine privilegierte Stellung, die vergleichbar ist mit der hohen sozialen Stellung von Frauen in anderen frühen Hochkulturen (Sumer, Akkader).

Rechtliche Gleichstellung

Herrin des Hauses in Hieroglyphen

nb.t pr
(gesprochen nebet per)

Rechtlich hatten ägyptische Frauen wohl einen vergleichbaren Status wie Männer: Sie konnten erben, vererben und brauchten – anders als zum Beispiel bei den Römern – keinen gesetzlichen Vormund. Theoretisch standen ihnen alle Ämter offen. In der Praxis fand man Frauen aber nur selten in der Verwaltung oder in hohen Machtpositionen. Das könnte an ihren Verpflichtungen der Familie gegenüber gelegen haben; für die alten Ägypter waren Kinder das Wichtigste. In der Familie war die Frau die Herrin des Hauses, anders als in Griechenland oder Rom, wo der Mann der pater familias war. In ihrer Eigenschaft als „Herrin“ führten Frauen eigene Siegel. Frauen konnten Schreiber sein oder andere hohe Amtsposten einnehmen. Ein Fall als Wesir ist bekannt. In handwerklichen Berufen wie beispielsweise der Bierbrauerei sind Frauen häufig belegt. Vom Neuen Reich bis zur Spätzeit ist der Titel der Gottesgemahlin des Amun bekannt, die teilweise sogar die Herrschaft über Oberägypten ausübte.

Frauenwirtschaft im Alten Reich

Aus dem Alten Reich gibt es verschiedene Mastabas von hochrangigen Damen, wie Königinnen oder Frauen von Wesiren, die wie viele dieser Grabbauten mit zahlreichen Szenen dekoriert sind. In diesen Wanddarstellungen findet man oftmals die Dienerschaft des Grabinhabers dargestellt. In den Mastabas von hochrangigen Frauen des Alten Reiches sind das oftmals Frauen. Hochrangige Frauen hatten in dieser Zeit also eine exklusiv aus Frauen bestehende Dienerschaft, wobei das aber nicht für alle Frauen belegt ist. Die Titel zeigen, dass es sich um Verwalter der Güter dieser Damen handelte. Es finden sich Bezeichnungen wie Vorsteherin des Hauses oder Schatzmeisterin. Diese Frauenwirtschaft ist nur im Alten Reich bezeugt.^[1]

Frauen in der Dritten Zwischenzeit

In der Dritten Zwischenzeit trugen viele hochrangige Damen des Königshauses auch hohe Verwaltungstitel, die in anderen Perioden nur bei Männern belegt sind. Das bekannteste Beispiel sind wohl die Gemahlinnen von Pinodjem II., Isisemheb und Neschons, die beide den Titel Vizekönig von Kusch innehatten. Sie sind aber nicht die einzigen Beispiele. Königinnen dieser Zeit hatten zum Beispiel auch hohe Titel in der Tempelverwaltung (Domänenvorsteherin des Chonstempels). Die Gründe für die Verleihung von diesen hohen Verwaltungspositionen an Frauen gerade in dieser Zeit sind nicht ganz klar, doch ist argumentiert worden, dass es damit zusammenhängt, dass die Oberschicht zu dieser Zeit weitestgehend libysch war und damit auch starke gesellschaftliche Verschiebungen einhergingen. ^[2]

Weitere Frauen in hohen Ämtern

Kleopatra III. war Alexanderpriester, ein Amt, das normalerweise Männern vorbehalten war.

Weibliche Alleinherrscherinnen

Es sind ebenfalls Frauen in Verwaltungsämtern bekannt, sie stiegen bis zum Wesir und sogar Pharaonenamt auf. Sie begannen vielfach als Regent für den unmündigen Thronfolger:

Nitokris (6. Dynastie, Altes Reich) war die letzte Herrscherin des Alten Reiches. Die Umstände ihrer Inthronisierung sind nicht bekannt.
Nofrusobek (12. Dynastie, Mittleres Reich) letzte Herrscherin des Mittleren Reiches. Ihr folgten mehr als 200 Jahre wirre Zustände, unter Ägyptologen als Zweite Zwischenzeit bekannt. Bei ihr fand kein damnatio memoriae (Zerstörung des Andenkens) statt.
Hatschepsut (18. Dynastie, Neues Reich) gab die Regierungsgewalt auch nicht aus der Hand, als ihr Stiefsohn und Neffe Thutmosis III. alt genug für das Pharaonenamt war. Sie ließ sich selbst zum Pharao ausrufen.
Nofretete (18. Dynastie, Neues Reich) hatte unter ihrem Mann Echnaton großen Einfluss und herrschte nach seinem Tod möglicherweise selbst. Als nachfolgender Herrscher ist Semenchkare genannt (was viele Forscher als Indiz dagegen zählen), doch er trägt ihren Beinamen, und die Annahme eines Thronnamens, der sich vom Geburtsnamen unterschied, war üblich. Es gibt noch weitere Hinweise für Nofretetes Herrschaft, doch das Thema ist unter Ägyptologen strittig.
Anchesenamun kommt ebenfalls für eine kurze Alleinherrschaft in Frage, falls sie die Verfasserin des Dahamunzu-Briefes war.
Tausret (19. Dynastie, Neues Reich) war die letzte Herrscherin der 19. Dynastie. Sie übernahm erst die Regentschaft für ihren Stiefsohn Siptah, nach dessen Kindstod herrschte sie alleine. Auf sie folgte Sethnacht, der Begründer der 20. Dynastie. Der Übergang der Dynastien ist ungeklärt. Sethnacht ließ das Andenken an Tausret zerstören und usurpierte ihr Grab.
Berenike Kleopatra (30. Dynastie, Ptolemäerzeit) übernahm 81 v. Chr. die Alleinherrschaft. Nach 6 Monaten wurde sie von Sulla gezwungen, ihren Stiefsohn Ptolemaios XI. zu heiraten. Nach knapp 3 Wochen Ehe ließ er sie ermorden.
Berenike IV. (30. Dynastie, Ptolemäerzeit) entthronte 58 v. Chr. ihren Vater und übernahm die Regierung. Ihren ersten Gatten ließ sie ermorden, mit dem zweiten regierte sie 6 Monate, bis Ptolemaios XII. aus dem Exil zurückkehrte und sie ermorden ließ.
Kleopatra VII. (30. Dynastie, Ptolemäerreich), die als "die" Kleopatra bekannte Pharaonin, kämpfte mit ihrem Bruder um den Thron und stützte sich dabei auf die Hilfe der Römer (insbesondere Julius Caesar). Ihr Bruder und Ehemann, Ptolemaios XIII., unterwarf sich nicht der Entscheidung der Römer und starb im Kampf. Kleopatra heiratete zwar ihren anderen Bruder, Ptolemaios XIV., herrschte faktisch jedoch alleine. Nach Caesars Tod fand sie in Marcus Antonius einen weiteren Verbündeten, unterlag jedoch gegen Oktavian und beging Selbstmord. Sie gilt als die letzte ägyptische Herrscherin, obwohl sie - wie alle Ptolemäer - nicht ägyptischstämmig war.

Liebe und Verlobung

Ägyptische Männer umwarben die von ihnen angebeteten Frauen mit poetischen Liebesliedern, die in Metaphern und Naturbildern sanfte und zurückhaltende, aber auch sexuelle Gefühle ausdrückten. Verliebte sprachen sich mit Schwester und Bruder an, um der empfundenen geistigen Nähe Ausdruck zu verleihen. Junge Ägypterinnen mussten nicht jungfräulich in die Ehe gehen; es gibt kaum Belege, die ein entsprechendes Gebot erwähnen würden, und bei diesen wenigen ist die Übersetzung etwas strittig.

Heirat

Göttlicher Beistand oder auch Förmlichkeiten waren zum Schließen des Ehebundes nicht erforderlich. Zwei Menschen galten als verheiratet, sobald sie zusammen wohnten, das heißt, sobald die Frau mit ihrem gesamten Besitz mit einem Mann zusammen wohnte. Teilweise wurden Eheverträge abgeschlossen, besonders in der Spätzeit traten sie vermehrt auf.

Familien

In jedem Haus wohnte eine Familie mit Großeltern, Tanten und Neffen. Wegen der hohen Sterblichkeitsrate wird vermutet, dass diese Familienverbände eher klein waren. Das Ideal waren zahlreiche Kinder, auch wenn viele von ihnen frühzeitig starben.

Die Bedeutung der Kinder

Die Geburt eines Kindes war ein freudiges Ereignis. Die Mutter kümmerte sich um die Erziehung der kleinen Kinder, bis sie mit ca. 5-6 Jahren auf dem Feld, Garten oder im Haus mithelfen mussten. Kinder reicher Familien gingen ab dem 6. Lebensjahr in den Palast oder Tempel, in dem sie der schulischen Ausbildung unterzogen wurden.

Quellen

↑ , Henry George Fischer: Egyptian women of the Old Kingdom and of the Heracleopolitan Period, New York, N.Y : Metropolitan Museum of Art 1989
↑ Karl Jansen-Winkeln: Der thebanische GottesstaatIn: Orientalia 70, 2001, S. 153 - 182