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Steuben (Schiff)

Die Steuben wurde 1923 in der Stettiner Vulcan Werft gebaut und unter dem Namen München, wie ihr Schwesterschiff, die Stuttgart, von der Norddeutschen Lloyd für den Transatlantikverkehr eingesetzt. Das 168m lange und 15 Knoten schnelle Schiff brannte am 11. Februar 1930 im Hafen von New York (USA) aus. In der Weser AG in Bremen wurde das Schiff umgebaut, erhielt neue Schornsteine und konnte nun 16,3 Knoten schnell sein. 1931 wurde das nun General von Steuben heißende Schiff wieder in Dienst gestellt. Ab 1935 wurde das Schiff nur noch für Kreuzfahrten eingesetzt und 1938 in Steuben umbenannt. Während des zweiten Weltkrieges diente das Schiff als Wohnschiff der Marine in Kiel und Danzig, bis es 1944 als Lazarettschiff in der Ostsee eingesetzt wurde.

Versenkung

Am 9. Februar 1945 lief die Steuben von Pillau (heute Baltijsk) in Richtung Kiel aus. An Bord befanden sich ca. 4.000 Menschen; etwa 2800 Verwundete, 900 Flüchtlinge und 450 Mann Besatzung (nach Untersuchungen von Heinz Schön). Das Schiff fuhr abgedunkelt im Geleit des Torpedoboots T-196 und des Torpedo-Fangboots TF-10 durch die Ostsee in Richtung Westen. Gegen 00:55 am 10. Februar 1945 wurde die Steuben von zwei Torpedos des sowjetischen U-Bootes S 13 getroffen und sank rasch. Der U-Bootkommandant Alexander Marinesko, der das Schiff vier Stunden lang unter Wasser manövrierend mit Sonar verfolgt hat, war fest überzeugt, dass er den leichten Kreuzer Emden versenkt hat. Beim Untergang kam der größte Teil der an Bord befindlichen Passagiere und Besatzung ums Leben, nur etwa 660 Schiffbrüchige konnten von den Begleitschiffen des Transporters aus der eiskalten Ostsee gerettet werden.

Einordnung

Der Untergang der Steuben gilt als eine der größten Schiffskatastrophen in der Geschichte der Seefahrt. Zu Beginn des Jahres 1945 kamen mit dem Untergang der Wilhelm Gustloff, der Goya, der Steuben und der Cap Arcona in der Ostsee mehr als 20.000 Menschen ums Leben.