Steven Runciman

James Cochran Stevenson Runciman (* 7. Juli 1903 in Northumberland; † 1. November 2000 in Radway, Warwickshire) war ein bekannter Großbritannien|britischer Historiker, der für seine Arbeiten zum Mittelalter berühmt ist. Seine Eltern waren beide für die Liberal Party im Parlament, sein Großvater väterlicherseits, Lord Runciman, war ein Großreeder. Sein Erziehung erhielt er in Eton, gleichzeitig mit George Orwell, der ein enger Freund wurde. 1921 begann er am Trinity College (Cambridge) sein Geschichtsstudium.

Seine Arbeiten über das Byzantinische Reich machten ihn 1927 zum Fellow des Trinity. Er erbte von seinem Großvater ein erhebliches Vermögen, woraufhin er 1938 als Fellow zurücktrat. Von 1942 bis 1945 war er Professor für Byzantinische Kunst und Geschichte an der Universität Istanbul, wo er mit seinen Forschungen zu den Kreuzzügen begann. Das Ergebnis, A History of the Crusades (Geschichte der Kreuzzüge), ist sein bekanntestes Werk. Es erschien in drei Bänden 1951, 1952 und 1954.

Runciman war ein Gelehrter nach altem Standard, der an der Anwendung der Soziologie oder Historiographie bei seiner Arbeit nicht interessiert war. In seinem Privatleben war er als Exzentriker bekannt, als Ästhet, Anekdotenerzähler, Anhänger des Okkultismus und Freund von Aristokraten und Politikern in vielen Ländern.

Werke (in Auswahl)

The Emperor Romanus Lecapenus, 1929.
The First Bulgarian Empire, 1930.
Byzantine Civilization, 1933.
The Medieval Manichee, 1947.
A History of the Crusades, 3 Bde., 1951 ff. (wohl sein bekanntestes Werk, welches elegant und mit viel Sympathie für Byzanz geschrieben ist)
The Sicilian Vespers, 1958.

Viele seiner Werke wurden auch ins Deutsche übersetzt (Geschichte der Kreuzzüge, Die sizilianische Vesper, Byzanz, Die Eroberung von Konstantinopel 1453, Häresie und Christentum. Der mittelalterliche Manichäismus)