Tscherkessische Sprachen

Die Gruppe der tscherkessischen Sprachen besteht aus zwei verschiedenen Sprachen, dem West-Tscherkessischen (Adygeisch) und dem Ost-Tscherkessischen (Kabardinisch).

Gemeinsam mit dem Abchasischen, Abasinischen und dem Ubychischen gehören sie zur abchaso-adygeischen (nordwestkaukasischen) Sprachfamilie.

Man geht davon aus, dass sich das Ost-Tscherkessische im 13.-14. Jahrhundert von der gemeinsamen tscherkessischen Sprache getrennt hat.

Sprachliche Situation

Das West-Tscherkessische ist die offizielle Sprache in der Autonomen Republik Adygeja, das Ost-Tscherkessische wiederum in Kabardino-Balkarien und in Karatschai-Tscherkessien (alle drei sind autonome Republiken innerhalb der Russischen Föderation). Auch in der Türkei und in einigen anderen Ländern wird Tscherkessisch gesprochen (insgesamt ca. 1,5 Mio. Sprecher).

Da das Ost-Tscherkessische weniger Laute als das West-Tscherkessische besitzt, ist es für den Ost-Tscherkessisch Sprechenden schwieriger, West-Tscherkessisch zu verstehen, umgekehrt jedoch ist es einfacher.

Nach ihrer Sprache befragt, geben alle die Antwort, Adygeisch (адыгэбзэ [adəgăbză]) zu sprechen. Daher wirkt es oft irreführend, die tscherkessischen Sprachen in Adygeisch und Kabardinisch zu unterteilen. Die Unterteilung in West-Tscherkessisch (Adygeisch) und Ost-Tscherkessisch (Kabardinisch) erscheint sinnvoller, wird von den Tscherkessen selbst jedoch nicht vorgenommen.

Schrift

Die Tscherkessen besitzen keine eigene Schrift. Seit der Islamisierung war ihre Schriftsprache das Arabische. Anfang des 20. Jahrhunderts bediente man sich des lateinischen Alphabets. Seit 1937/38 wird das kyrillische Alphabet mit einigen Modifikationen benutzt. Bis heute gibt es kein einheitliches Alphabet der Tscherkessen, jede der beiden Sprachen bedient sich eines eigenen Alphabets. Das westtscherkessische ist hauptsächlich auf dem temirgoischen Dialekt aufgebaut.