Vansee

Satellitenfoto des Vansees

Die Kirche zum Heiligen Kreuz auf der Insel Akdamar. Im Hintergrund der Berg Çadır.

Eisenbahnfähre Van auf dem Vansee

Der Vansee (türk. Van Gölü, kurd. Behra Wanê, arm. Վանա լիճ, Wana lič) ist der größte See der Türkei und liegt im äußersten Osten des Landes. Das Wasser des Sees ist stark alkalisch, da der einstige Abfluss des Sees durch den Vulkan Nemrut (am Westufer) versperrt wurde. Der Vansee wird durch Flüsse und Bäche aus den umliegenden, über 4.000 m hohen Bergen gespeist. Die Blockierung des Abflusses sorgte für die Aufstauung des Sees, so dass er heute eine Fläche von 3.740 km² einnimmt, was dem siebenfachen der Fläche des Bodensees entspricht. Der Vansee ist 120 Kilometer lang, 80 Kilometer breit und 457 Meter tief. Er liegt auf einer Höhe von 1.719 Meter über dem Meeresspiegel.

Das Wasser des Vansees ist reich an Soda und anderen Salzen, die zur Herstellung von Waschmitteln gewonnen werden. Es gibt nur eine Fischart, die in der Nähe der Flussmündungen im Brackwasser leben kann. Rund um den See, der im Tertiär entstanden ist, befinden sich Obst- und Getreideanbaugebiete. Die Hauptstadt der Provinz Van, Van, liegt am Ostufer des Sees.

Zwischen den Städten Tatvan und Van verkehrt eine Eisenbahnfähre über den See.

Im südlichen Teil des Sees, nahe dem Ort Gevaş, liegt auf der Insel Akdamar die armenische Kirche zum Heiligen Kreuz (armenisch Սուրբ խաչ, Surb Chatsch).

Verschiedene Berichte sprechen von der Existenz eines Seeungeheuers namens Van Canavarı, vergleichbar dem legendären „Nessie“ vom schottischen Loch Ness. Vermeintliche Augenzeugen und Amateurfilmer beschrieben es als saurierähnlich. Im August 2004 untersuchte ein 20-köpfiges Forscherteam der Universitäten Bonn und Bremen sowie aus der Schweiz den Boden des Sees, um dessen Entstehung zu erforschen; sie fanden aber keinerlei Spuren des Wesens. Stattdessen fanden sie nun eine mehrere hundert Meter dicke Schlammschicht, welche ein Archiv für die klimatischen Bedingungen von möglicherweise mehr als einer halben Million Jahre ist.

In der Umgebung des Sees liegt die Heimat der Van-Katzen, der einzigen bekannten Katzenrasse, die freiwillig ins Wasser geht und schwimmt.