Vindolanda

Vindolanda war ein römisches Auxiliar-Kastell in Nordengland, direkt südlich des Hadrianswalls. Seine Aufgabe war die Bewachung der Straße, die vom Fluss Tyne zum Solway Firth führte und heute als Stanegate bekannt ist. Die Garnison bestand nicht aus regulären Einheiten römischer Legionen, sondern aus Hilfstruppen (Infanterie oder Kavallerie). Das Kastell wurde um 122 n. Chr. aus Holz und Grasnarben errichtet, mehrfach repariert und neu gebaut. Nachdem es später offensichtlich eine Zeit lang verlassen lag, weil die Garnison in ein Kastell am Hadrianswall selbst (vermutlich Housesteads Fort) verlegt worden war, wurde ein neues Kastell aus Stein an fast der gleichen Stelle errichtet. Dieses Kastell und die Siedlung (vicus), die sich daran angrenzend bildete, existierten bis zum Ende der Römerzeit in Britannien im Jahr 410. Verstreute Fundstücke deuten eine Siedlung und wohl auch eine frühe christliche Kirche bis weit ins 5. Jahrhundert an.

Vindolanda ist bekannt für die dort gefundenen Fragmente halb verbrannter hölzerner Schreibtafeln, die mit Tinte beschrieben sind und Nachrichten von und an Mitglieder der Garnison, ihrer Familien und Sklaven enthalten. Zum Beispiel gibt es einen berühmten Brief aus der Zeit um 100 n. Chr. von einer Sulpicia Lepidena, der Ehefrau des Kommandanten eines nahegelegenen Kastells, an Claudia Severa, die Ehefrau des Kommandanten von Vindolanda, in dem letztere zu einer Geburtstagsfeier eingeladen wird.

Ausgrabungen finden in Vindolanda jeden Sommer statt, und einige der archäologischen Funde kommen aus einer Tiefe von 6 Metern. Die anaeroben Bedingungen in dieser Tiefe haben Tausende von Artefakten erhalten, die sich normalerweise im Boden zersetzen. Dadurch ergibt sich die Möglichkeit, ein besseres Verständnis des militärischen und zivilen Lebens in der Römerzeit an der Nordgrenze Englands zu gewinnen.

Literatur

Alan K. Bowman: Life and letters on the Roman frontier : Vindolanda and its people. British Museum Press, London 1998, ISBN 0415920248.
Robin Birley: Vindolanda : A Roman frontier post on Hadrian's Wall. Thames and Hudson, London 1977, ISBN 0500390142.