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Welt

Der Titel dieses Artikels ist mehrdeutig. Weitere Bedeutungen finden sich unter Welt (Begriffsklärung).

Die Welt ist ein historisch bedingter Begriff und umfasst in der breitesten Definition alles uns Bekannte. Im Gegensatz zum vergleichsweise exakt definierbaren Begriff der Erde, umfasst die Welt damit die Gesamtheit dessen, was wahrnehmbar ist. Diese Wahrnehmung ist jedoch rein subjektiv bestimmt, was je nach dem individuellen Erkenntnisumfang und besonders dem dabei bestimmenden Kulturkreis zu unterschiedlichen Ansichten darüber führte, was die Welt umfasst. Im Lauf der Zeit haben sich sehr viele verschiedene Verwendungen des Begriffs herausgebildet. Eine Definition, die alle Verwendungen umfasst, ist nicht möglich.

Historische Verwendung

Die Erde, aufgenommen von Apollo 17

Unter den Begriff der Welt in seinen unterschiedlichen Ausprägungen fiel insbesondere vor den astronomischen und geographischen Entdeckungen der Neuzeit meist der jeweils bekannte Teil der Erdoberfläche, des Himmels, der Natur und bedingt auch der Götter, also der Gesamtheit des Wahrnehmbaren. Dieses Verständnis änderte sich allerdings in der Neuzeit, und es wurde stärker zwischen der Erde und dem Universum unterschieden. „Welt“ ist dabei ursprünglich ein rein singulares Wort, das erst seit Ende des 16. Jahrhunderts sprachübergreifend auch im Plural Welten verwendet wird. Dabei hielt sich zum Beispiel für den Begriff Weltall der Singular, für die Weltkugel hingegen ist die Pluralbildung möglich.

Heutige Verwendung mit Bezug auf die Erde

Ein Blick ins Universum, Hubble Deep Field

Nach heutiger Betrachtungsweise wäre der Begriff daher in Bezug auf den naturwissenschaftlichen Erkenntnishorizont deckungsgleich mit dem uns bekannten Universum und aller seiner Bestandteile. Er wird auch teilweise als ein Synonym der Erde verstanden. Deutlich wird dies zum Beispiel an dem Begriff der Weltkarte, also einer Karte der gesamten Erdoberfläche. Auch der Begriff weltweit bezieht sich eher auf die Erde. Der Begriff wird auch als Abgrenzungsmerkmal verwendet, sowohl in geographischer als auch in wirtschaftlicher und kultureller Hinsicht. Man spricht so zum Beispiel von einer Ersten, Zweiten, Dritten und Vierten Welt oder auch der westlichen und der islamischen Welt.

Heutige Verwendung mit Bezug auf den Kosmos

Im Sprachgebrauch gibt es viele Begriffe, die das Wort „Welt“ im Kontext Kosmos meinen. Dazu gehören zum Beispiel Begriffe wie Weltanschauung und Weltbild. Auch Attribute wie weltlich oder weltfremd sind hier zu nennen. Der Oben verwendete Abgrenzungscharakter ist auch in diesem Kontext möglich, zum Beispiel mit der Berufswelt, der Welt der Phantasie oder Kunst und der Welt der Politik.

Heutige Verwendung mit nicht festgelegtem Bezug

Einige Begriffe lässt sich kein Bezug eindeutig zuordnen: Zu den Begriffen, die sich teils auf den Kontext „Erde“, teils auf den „Kosmos“, aber auch auf „Welten“ beziehen, gehören Weltuntergang, Parallelwelt, Weltatlas, Scheinwelt, Weltall, weltoffen, Weltgericht, Weltenbummler, und Weltenburg.

Weblinks

Wiktionary: Welt – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme und Übersetzungen

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