Zeilenumbruch

Der Begriff Zeilenumbruch stammt aus dem Schriftsatz und gibt an, an welcher Stelle ein Text von einer Zeile in die nächste übergehen soll.

Auf einer Schreibmaschine etwa wird der Zeilenumbruch explizit durch Betätigen einer Taste oder eines Hebels durchgeführt. Dabei werden zwei Funktionen ausgeführt: Positionierung der Schreibstelle um eine Zeile nach unten und Positionierung der Schreibstelle zum Zeilenanfang (ganz links).

Reine Textdateien auf dem Computer ähneln in ihrer Darstellung einem auf einer Schreibmaschine geschriebenen Text. Bei der Entwicklung des ASCII-Zeichensatzes wurden daher zwei Zeichen reserviert, die genau die Zeilenumbruchfunktion einer Schreibmaschine darstellen:

Das Steuerzeichen für den Zeilenvorschub (englisch line feed oder newline, abgekürzt LF oder NL) ist als ASCII-Zeichen 10 (hexadezimal 0A) kodiert. Manche Systeme erlauben es, das LF-Zeichen mit der Tastenkombination Strg + J einzugeben.
Das Steuerzeichen für den Wagenrücklauf (englisch carriage return, CR) ist als ASCII-Zeichen 13 (hexadezimal 0D) kodiert. Manche Systeme erlauben es, das CR Zeichen mit der Tastenkombination Strg + M einzugeben.

Diese Zeichen werden auch Steuerzeichen genannt und sind für den Benutzer im Allgemeinen unsichtbar.

Es existieren verschiedene Systeme, um den Zeilenumbruch in einer Textdatei explizit zu kodieren:

Betriebssystem	Abkürzung	Hex-Code	ASCII-Code	Escape-Sequenz
Windows, DOS, OS/2, CP/M	CR LF	0D 0A	13 10	\r\n
Unix, Linux, Mac OS X, AmigaOS	LF	0A	10	\n
Mac OS bis Version 9, Apple II	CR	0D	13	\r
AIX OS & OS/390	NEL	15	21

Auf IBM-Großrechnern ist der Zeilenumbruch in den Dateien kein Steuerzeichen. Vielmehr wird die Zeilenlänge im DCB (Recordformat F oder FB) beziehungsweise in einem Längenfeld am Zeilenanfang (Recordformat V oder VB) gespeichert.

Um Dateien zwischen dem Windows- und dem Unix-Format zu konvertieren, existiert für Unix das Tool dos2unix (bzw. unix2dos).

Textverarbeitung

Viele moderne Texteditoren und Textverarbeitungssysteme besitzen automatische Zeilenumbruchsfunktionen, die beim Überschreiten einer bestimmten Zeilenlänge das aktuelle Wort automatisch an den Anfang einer neuen Zeile platzieren. Unterschieden wird hier zwischen einem harten und einem weichen Zeilenumbruch. Der weiche Zeilenumbruch erfolgt nur auf dem Bildschirm, damit der Text komplett angezeigt werden kann, ohne dass der Benutzer horizontal scrollen muss. Der weiche Zeilenumbruch wird jedoch nicht in der Datei gespeichert. Beim harten Zeilenumbruch wird zusätzlich am Ende der Vorzeile ein Zeilenumbruchssymbol eingefügt, so dass der Zeilenumbruch „hart“ in die bearbeitete Datei geschrieben wird. Hierdurch wird der Benutzer von der Notwendigkeit, die Zeilen manuell zu umbrechen, enthoben. Dadurch wird vermieden, dass er den gesamten Absatz neu umbrechen muss, wenn er nur ein Wort zusätzlich einfügt.

Textdarstellung

Ein Text soll oft auf unterschiedlichen Medien oder in unterschiedlicher Schriftgröße dargestellt werden. In diesem Falle ist eine explizite Angabe des Zeilenumbruchs nicht wünschenswert, da dieser bei optimaler Ausnutzung des Mediums nicht feststeht. Computerprogramme zur Textdarstellung ignorieren daher in solchen Situationen vorgegebene Zeilenumbrüche und setzen den Text in Bezug auf die Zeilenlänge des Mediums.

Beispiel

Am Beispiel der Wikipedia soll ein Zeilenumbruch vorgestellt werden.

Ein einfacher Zeilenumbruch wird in der Wikisyntax nicht direkt unterstützt. Er kann jedoch wie in XHTML als <br /> eingefügt werden. Um Texte in kleinere Abschnitte zu gliedern, einfach eine

Leerzeile einfügen. Dies führt zu einem neuen Absatz.