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Rafik Schami ist ein Meister des Traums - der Sorte Traum, die Realität zu sein vorgibt, und die wir erst im Nachhinein durch winzige Details entlarven. Wer glaubt schon im Ernst, daß ein Krokodil der Bruder eines Zirkusdirektors sein kann? Aber diese kleine Geschichte fügt sich seltsam nahtlos ein in all die anderen Geschichten, die Schami hier erzählt: von ärgerlichen und erfreulichen, wichtigen und belanglosen Ereignissen, die immer jemandem aus der ausufernden Familie des Ich-Erzählers (und ein Erzähler ist er!) passiert sind. Wie macht Schami das? Wie schafft er es, uns streßgeplagten, nieselregengeschädigten Deutschen das Leben in einer Gasse einer orientalischen Stadt näherzubringen - nicht von außen, sondern von innen heraus, indem er uns mit jedem einzelnen Bewohner bekannt macht? In seinen Geschichten gibt es Brüder und Schwestern, aufdringliche Tanten und nervige Nachbarn, schweigsame Onkel und unduldsame Väter im Überfluß. Und jeder dieser Menschen ensteht so lebendig und real vor den Augen des Lesenden, daß man fast nicht bemerkt, wenn sich wieder der Traum einschleicht: redende Bretter (und redende Hammel), lebende Vogelscheuchen und Fabeltiere verschiedenster Art. All dies beschreibt Schami in einer bemerkenswert unaufdringlichen Sprache, ohne unnötige Schnörkel, als würde er einem alten Freund einen Brief schreiben. Und plötzlich ist das Buch zu Ende, und man weiß nicht, ob seine Realität nicht vielleicht doch die wirklichere ist. (Dies ist eine Amazon.de an der Uni-Studentenrezension.)

Eigentlich war dieses Buch von Rafik Schami wohl mein fernliegenstes Weihnachtsbuch im letzten Jahr - ich lese in der Regel SF und (hauptsächlich amerikanische) Gegenwartsliteratur. Auf das Buch bin ich nur wegen einer enthusiastischen Besprechung in meiner Tageszeitung gekommen - Man soll ja auch Neuem eine Chance geben...Das Buch ist ein echter Knaller - vollkommen anders als alles, was ich bisher gelesen habe. Eingebunden in eine lose Rahmenhandlung (alles ist angesiedelt in einem fiktiven Nahoststaat - klingt aber wie Syrien) breitet Schami einen Riesenteppich kleiner, meist lustiger, manchmal etwas ernsterer Geschichten, die sich alle irgendwie um seine Familienmitglieder ranken (von denen gibt es anscheinend einen schier unerschöpflichen Vorrat). Interessant ist dabei vor allem die klare und luftige Erzählstruktur - gar nicht zu vergleichen mit den ausufernden Stil- und Wortkonvoluten die heute jeder respektable Romancier abliefert und die die Lektüre oft so schwerfällig machen. Ich kann nur jedem empfehlen, dieses Buch als "Urlaub" von all den Grishams, Crichtons und sonstigen Bestsellerautoren auszuprobieren... eine hervorragende Lektüre für den Sommer! (Dies ist eine Amazon.de an der Uni-Studentenrezension.)

Ich fing langsam aber sicher an, ein Fan von Rafik Schami zu werden, nachdem ich "Eine Hand voll Sterne", "Reise zwischen Nacht und Morgen" und "Erzähler der Nacht" gelesen hatte. Und dann so eine bittere Enttäuschung! Es ist mir schwer gefallen, das Buch überhaupt zu Ende zu lesen, so genervt war ich von den "1001 Geschichten", aus denen das Buch besteht. Die Rahmenhandlung hingegen ist so dermaßen dünn und platt: "Mann liebt Frau und Frau liebt Mann, aber Frau ist leider verheiratet. Sie sehen sich nie wieder." Dazu kommen dann die ganzen Geschichten und Geschichtchen innerhalb der Geschichten, die mir teilweise schon aus den vorherigen Büchern bekannt vorkamen. Das Buch ist für mich Schamis schlechtestes.

Es ist immer wieder erstaunlich, wie es Autoren anderer Länder schaffen, mit ihrer Sprache Welten zu erschaffen, die den Deutschen so fremd und wunderbar erscheinen, dass sie es kaum glauben können. Dabei sind diese Welten doch offensichtlich ins Deutsche übersetzbar! Rafik Schami entführt den Leser hier in seine Welt des nahen Ostens, die aber kaum etwas mit dem heute in den Mittelpunkt gestellten "islamischen Terror" zu tun hat. Die kleinen, lebendigen, orientalischen Geschichten will er erzählen, von Besonderem, von Fantastischem, vom Alltag und von den Gefühlen. Belangloses wie Wichtiges, aber alles mit südländischer Leichtigkeit und Anmut in Worte gepackt. Obwohl, oder gerade weil der Text schon ein paar Jahre auf dem Buckel hat, ist er eine willkommene Abwechslung von den schematischen Historienromanen und auch den "literarisch wertvollen" sozialkritischen Romanen der Postmoderne. Beinahe liest er sich wie ein Märchen aus einer weit entferten Kindheit, wo alles möglich war. Für Jung und Alt eine Empfehlung!

Ein alter Mann sieht bei einer Circusvorstellung eine junge Seiltänzerin, die er für seine Jugendliebe hält. Doch das kann nicht sein: Die Frau müsste ebenso alt sein wie er. Während er auf Nachrichten aus dem Circus wartet, erinnert er sich an die Zeit, in der er selbst bei einem Circus arbeitete.

Sadik wuchs in der Wüstenstadt Morgana auf, deren Name Programm ist, umgeben von Freud und Leid einer Großfamilie und einer umfangreichen Nachbarschaft. Ein indischer Circus, der in der Stadt gastiert, kann wegen eines Bürgerkriegs nicht weiterziehen, und Sadik wird zu einer seiner Attraktionen: Allabendlich tritt er in den Vorstellungen als Geschichtenerzähler auf, gibt Erfundenes, Halbwahres und möglicherweise Wahres zum besten. In den Mittelpunkt stellt er Mitglieder seiner Familie, seiner Nachbarschaft und webt ein Gespinst aus Alltäglichem, Wundern und Abenteuern. Sein großer Erfolg und seine Liebe zu der Seiltänzerin Mala begleiten ihn, bis der Circus weiterzieht.

Über tausend Jahren, nachdem erste Motive der Volksmärchensammlung aus Tausendundeiner Nacht von Indien nach Persien kamen, und 150 Jahre nach der ersten deutschen Übersetzung hat Schami in der orientalischen Tradition des Märchenerzählers und der europäischen Tradition des Kunstmärchens einen kulturübergreifenden Band geschrieben, der, in deutscher Sprache verfasst, in den Kulissen einer fiktiven arabischen Stadt spielt.

Schami lässt seinen Sadik erzählen; Sadik erzählt nicht, um sein eigenes Leben zu retten, sondern das Leben der Circusleute und der Tiere, die an einen Ort gebunden sind und ihr Programm jeden Abend demselben Publikum vorführen müssen. Er erzählt, um seine große Liebe zu retten, die allabendlich für ihren Ehemann, den Messerwerfer, auf die Wurfscheibe klettert. Nur wenn er, Sadik, unersetzbar für den Circus bleibt, verdient er sich das Recht, in Malas Nähe zu verweilen.

Auch mit den Stilmitteln der Rahmenerzählung und der ineinander verschachtelten Rahmenerzählungen, den Geschichten, deren Fortsetzungen über mehrere Abend verteilt sind, den Personen, die immer mal wieder in verschiedenen Zusammenhängen auftauchen, erinnert Schamis Buch an die alte Märchensammlung.

Schami hat sich, wie er selbst sagt, aus Gründen der Tradition für die alte Schreibweise "Circus" entschieden, die ich für diese Rezension von ihm übernommen habe.