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Als der gebürtige Wiener Fred Zinnemann "Hign Noon" Mitte 1952, das heisst inmitten der McCarthy-Ära, drehte und in die US-Kinos brachte, waren die Meinungen geteilt. Rechte Kräfte fanden den Film "unamerikanisch" und den Sheriff Will Kane (Gary Cooper) zu verweichlicht und verbittert, angeblich drehten Howard Hawks und John Wayne 1959 "Rio Bravo" daher als Antwort auf "High Noon".

Die amerikanische Linke hingegen identifizierte sich mit dem von der Gemeinschaft (aus Angst) im Stich gelassenen Kane. Als eine Art Parabel auf die Kommunistenhetze war der Film wohl auch gemeint.

Tatsache ist jedenfalls, dass "12 Uhr mittags - High Noon" einer der besten Western (oder sogar der besten Filme) überhaupt ist, dass es kaum je einen großartigeren Showdown in der Filmgeschichte gegeben hat und Grace Kelly als prüde-pazifistische Ehefrau von Kane alle Sexsymbole der Neuzeit um Längen schlägt.

Die DVD-Ausgabe (Ton: deutsch und englisch mit Untertiteln) ist solide, als Extras gibt es eine kurze Doku über Fred Zinnemann und außerdem den genialen, von Tex Ritter gesungenen, Titelsong.

Ich weiss gar nicht wie oft ich High Noon bis heute gesehen habe, aber der Film wird wirklich nie langweilig. Ein unerreichter Klassiker der auch nach über fünfzig Jahren nichts von seiner Wirkung verloren hat. High Noon gehört für mich mit Filmen wie Spiel mir das Lied vom Tod, El Dorado, Zwei glorreiche Halunken, Wyatt Earp, Rio Bravo und einigen anderen zu den besten Western die je gedreht wurden.

In Realzeit erzählt uns Regisseur Fred Zinnemann die Geschichte von Sheriff Bill Kane (Gary Cooper) der an seinem eigentlich letzten Arbeitstag die Quäkerin Amy (Grace Kelly) heiratet. Kurz nach der Trauung erfährt Kane das der gefürchtete Mörder Frank Miller, den er selbst zur Strecke gebracht hat, begnadigt wurde. Als wäre das nicht schon genug ist Miller auch noch mit dem Zug auf den Weg nach Hadleyville um Kane zur Strecke zu bringen. Am Bahnhof wartet schon seine alte Bande auf Ihn. Kane könnte problemlos vor den Banditen flüchten doch er entschließt sich im Vertrauen auf seine Freunde denen er in langen Jahren als Sheriff zur Seite stand zu bleiben und Miller festzunehmen.

Seine junge Ehefrau ist ganz und gar nicht seiner Meinung und versucht Ihn umzustimmen. Kane ist beharrlich, den was wollen auch vier Banditen gegen eine ganze Stadt ausrichten denkt er sich.

Punkt zwölf Uhr soll der Zug mit Frank Miller eintreffen und somit hat Kane eigentlich noch genug Zeit um eine Schar von Hilfssheriffs um sich zu versammeln. Doch das gestaltet sich schwieriger als gedacht und ein zweiflelnder Kane muss langsam feststellen das Ideale wie Freundschaft und Vertaruen nicht viel zählen. So kommt es das Kane den vier Revolverhelden um zwölf Uhr mittags alleine gegenübertreten muss und es kommt zu einem der legendärsten Shohdowns der Filmgeschichte.

Cary Cooper spielt den ehrenhaften und zweifelnden Sheriff mit einer Menschlichkeit die unglaublich ist. Man möchte aufspringen um Ihm beizustehen wenn er verzweifelt versucht die Einwohner davon zu überzeugen Ihm zu helfen. Selten wirkte ein Held verletzlicher als ein Gary Cooper in High Noon.

Als Kanes Ehefrau kann man die leider viel zu früh verstorbene Fürstin Gracia Patricia von Monaco bewundern. In weiteren Hauptrollen sind vor allem noch Lloyd Bridges als aufbrausender Hilfssheriff zu sehen der ja später zu einem der großen Hollywoodschauspieler wurde und als ein Mitglied von Millers Bande ist Lee van Cleef dabei dert in den sechziger Jahren durch Sergio Leones Dollar Filme berühmt wurde.

Das ganze fast in Echtzeit zu filmen ist einmalig und die Spannung steigt minütlich an und gipfelt schließlich in einem unvergesslichen Showdown. Das on Dimitri Tiomkin geschriebene und von Tex Ritter gesungene Do not forsake me rundet einen schon perfekten Western noch ab und macht daraus ein Meisterwerk der Filmgeschichte. Die DVD selbst gibt kaum Grund zur Klage, einzig und alleine etwas mehr Bonusmaterila hätte ich mir von solch einem Film gewünscht, aber im Grunde genommen bin ich schon glücklich diesen Kult Western überhaupt auf DVD zu besitzen.

Als Kind habe ich bereits diesen Klassiker gesehen und es hat mich immer wieder fasziniert. Dies ist kein normaler Westernfilm: Die Geschichte ist nur im Western eingebaut, die Thematik aber ist zeitlos und könnte überall sich abspielen. Es geht nicht nur um Gut und Böse oder um Heldentum, sondern um das menschliche Gewissen und um Verantwortungsgefühl. In der entscheidenden Stunde stellt sich heraus, daß die getroffene Entscheidung darauf hinweist, was für ein Mensch man/frau ist. Courage zeigen, selbst dann, wenn man gegen den 'Strom' schwimmt und keinerlei Hilfe zu erwarten ist. Angst und Furcht der Städter und Kirchgänger lassen Loyalität, Hilfsbereitschaft und Freundschaft vergessen. Die menschliche Gesellschaft zeigt sich heuchlerisch und nur um das eigene Wohl bedacht. Nach jahrelanger pflichtbewußter Ausübung seines Postens, muss der Sheriff (Gary Cooper) sich allein seiner Aufgabe bzw. Vergangenheit stellen und erhält in letzter Sekunde doch noch Beistand von seiner jungen Ehefrau (Grace Kelly). Der Mensch überrascht und enttäuscht...immerwieder.

Die Handlung sei kurz skizziert: Sheriff Will Kane hat gerade geheiratet, als er erfaehrt, dass Frank Miller vorzeitig entlassen wurde. Dieser Moerder, den der Sheriff vor Jahren selbst hinter Gitter brachte, ist nun unterwegs zu ihm, um sich zu raechen. Wird Kane fluechten oder standhalten? Nach kurzem Schwanken entscheidet er sich zu bleiben. In den naechsten zwei Stunden muss er aber feststellen, dass keiner der braven Buerger beim anstehenden Showdown Feuerhilfe leisten will.

Was der Zuschauer nun sieht ist nicht einfach nur ein Western, sondern ein Film ueber die ganz grossen Themen: Liebe und Hass, Mut und Feigheit, Treue und Verrat, Individualismus und Herdentrieb. Es ist ein Film aus der Zeit vor postmoderner Beliebigkeit. Es gibt ein klares Konzept der Welt, und die ist so wie sie eben ist, naemlich voller Gefaehr und Schlechtigkeit, aber aufrechte Maenner koennen Ordnung schaffen.

Der Film ist aufgebaut wie ein geschlossenes Drama: die Handlung spielt an nur einem Ort, es gibt nur eine kontinuierlich fortschreitende Zeit ohne Vor- und Rueckblenden, und es gibt nur einen Handlungsstrang, der konsequent durchgehalten wird. Das gibt dem Film Dichte und Intensitaet. Darueberhinaus ist der Film in Echtzeit gedreht, ein weiteres spannungssteigerndes Moment. Die Entscheidung faellt, wie der Titel schon andeutet, um 12.00 Uhr mittags, dann wenn die Sonne in ihrem Scheitelpunkt steht. Nach so viel Suspense hat es der Zuschauer auch verdient "erloest" zu werden.

Besonders beeindruckend finde ich, wie das Opus mit einfachsten Mitteln Atmosphaere schafft und grosse, allgemeingueltige Aussagen macht. Sehr schoen ist die Szene am Bahnhof, als die Ex-Geliebte des Sheriffs, ein leichtes Maedchen aus Mexiko, im Zug davonfaehrt, waehrend seine Angetraute (wunderbar gespielt von Grace Kelly) beschliesst, zu ihm zurueckkehren und ihm beizustehen: wahre Liebe und oberflaechliche Beziehung, in einem Moment ist alles klar. Auch die Spielweise Coopers ist sehr sparsam. Er spricht nur wenig, aber Mimik und Gestik des knochigen Huenen sagen alles.

Der Film schafft es durch Wiederholungen Spannung und Rhythmus zu schaffen. Immer wieder sehen wir die Pendeluhr, die das unerbittliche Verrinnen der Zeit anzeigt. Immer wieder sehen wir auch die wartenden Gangster am Bahnhof, die auf ihren Anfuehrer Frank Miller und den Showdown warten. Einen weiteren Pulsschlag bekommt der Film von der duester-melancholische Musik Tex Millers: Do not forsake me. Da kann der Zuschauer nur noch mitfiebern.

Auch ohne blutende Einschußlöcher und minutenlange Schießereien läßt sich Spannung erzeugen, das beweißt High Noon. Eine Dorfbevölkerung ohne Zivilcourage, eine tiefreligiöse, schöne Pazifistin, die im entscheidenden Moment zur Waffe greift, viele brisaante Themen, aber vor allem ein Klasse Western mit genialem Titelsong.