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Von Schweine-Trüffel-Räumen und chaotischen Geschirrspülmaschinen
Mathematik ist die Lehre von den Zahlen? Falsch! Mathematik ist viel mehr. Sie stellt unser bestes Werkzeug dar, die Welt um uns herum zu beschreiben und zu verstehen -- ob es um die Symmetrie von Schneeflocken, die Bewegung der Planeten, die Fellzeichnung von Tigern und Leoparden oder den Rhythmus tropfender Wasserhähne geht. Mathematik ist die Wissenschaft von den Mustern, und ein ganzes Universum von Phänomenen spannt sich unter diesem gemeinsamen Dach auf. Lassen Sie sich von Ian Stewart zu einer ebenso intelligenten wie unterhaltsamen Führung durch die 'Denklandschaft' der modernen Mathematik einladen:Ich werde Sie auf einen Streifzug durch dieses mathematische Universum mitnehmen. Ich werde versuchen, Sie mit den Augen eines Mathematikers auszustatten. Und ich werde dabei mein Möglichstes tun, um die Art, wie Sie Ihre eigene Welt sehen, zu verändern.Wer Ian Stewart auf seinem Spaziergang durch die Natur begleitet, sieht nur noch Zahlen: Der Gang einer Küchenschabe, die Streifen eines Zebras, die Architektur einer Sonnenblume -- alles verwandelt sich unter seinem Blick in spannende Mathematik.

Wenn der Mathematikunterricht bei Ihnen eher unliebsame Erinnerungen an die Schulzeit weckt, sei Ihnen dieses Buch ans Herz gelegt. Die Mathematik dient ja eigentlich nur der Beschreibung von Regelmäßigkeiten und die sind -- wenn auch nicht auf den ersten Blick -- ein Grundgesetz der Natur. Sie ist eben doch eine Naturwissenschaft! Das fängt an bei den symmetrischen Beziehungen auf der Ebene von Atomen und Molekülen und endet noch lange nicht bei den periodischen Oszillationen eines galoppierenden Pferdes. Zu den spektakulärsten Naturschauspielen gehört wohl das Verhalten von Millionen südostasiatischer Leuchtkäfer. Sie bevölkern ganze Bäume und blinken in perfektem Gleichtakt ungefähr dreimal alle zwei Sekunden. Der Mathematikprofessor Ian Stewart ist einer der renommiertesten Wissenschaftsjournalisten seines Faches. Er kombiniert seine Phantasie mit didaktischem Verstand und führt den Leser durch seine Geschichten über die Schwingungen einer Geigensaite und über sogenannte Fibonacci-Folgen, bei denen jede Zahl die Summe der beiden vorhergehenden ist. Die Zahl der Blütenblätter fast aller Pflanzen folgen diesem Prinzip, oder die spiralförmig angeordneten Samen der Sonnenblume. Wer dieses überaus packende Buch zur Hand nimmt, wird erstaunt sein, wie die Natur um uns herum ein wenig durchschaubarer wird. Zu einer Ernüchterung führt dies aber keineswegs: ein mit wachsender Ehrfurcht gepaartes Staunen wird den Leser bis zum Ende des Buches begleiten. Schade, daß mein Mathematiklehrer es noch nicht kannte. --Joachim Schuering