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Nicht nur wer eine Reise nach Vietnam unternimmt, kann sich wunderbar mit dem Roman dieses Viet-Kieus (Auslands-Vietnamesen) auf dieses Land und seine Menschen einstimmen. Es handelt sich hierbei um die tatsächlich unternommene Reise von Anh, der mit seiner Familie als Boat-People - am Ende des Krieges gegen die USA - seine Heimat als Kind verlassen hat und nun den Versuch unternimmt, seine Wurzeln wieder zu finden.Im Laufe dieses Reiseberichts, der die ergreifenden Erlebnisse auf seiner Fahrrad-Tour quer durch das ganze Land beschreibt, kommt es immer wieder zu Sequenzen, die rückblickend die Geschichte eins typischen Flüchtlings-Vietnamesen bildhaft erläutern. Seine Kindheitserlebnisse in Saigon während der Kriegswirren, die Flucht über das Meer mit Aufenthalten in den verschiedenen Flüchtlingslagern, die Haft seines Vaters, der für Südvietnam gegen den Vietkong kämpfte und die Schwierigkeiten, sich als "gelber" Fremder in Amerika zu behaupten.Diese bunten Erzählungen öffnen dem Leser auf vielfältige Art die Augen über die jüngere Geschichte dieses Landes, das allein in diesem Jahrhundert einige Kriege zu kämpfen hatte, später lange Zeit von der Welt geächtet wurde und zudem dem noch in Hungersnöte verfiel.

Aber auch über das Fremdsein an sich gewinnt man mit der Geschichte von Anh und seiner Familie neue Perspktiven.

Anh hat seine Fahrradtour Ende der Neuziger unternommen und einige seiner Abenteuer kamen mir plötzlich sehr bekannt vor als ich selber durch das Land reiste. Das Buch ist nicht als Reiseführer zu verstehen - trotzdem vermittelt es wunderbare Eindrücke über erlebenswerte Orte wie Saigon, Na Trangh, Danang, Hue, Hanoi etc.

Ein erwachsener in Amerika lebender Vietnamese gerät aufgrund familiärer Ereignisse an die viel bemühte Lebensfrage: „Wer bin ich, wo komme ich her und wo gehöre ich hin?" Nachdem er zwanzig Jahre zuvor nach Kriegsende mit seiner Familie als "Boatpeople" flüchtete, kehrt er nun als Alleinreisender in das Land seiner Herkunft zurück und bereist dieses mit dem Fahrrad. An den Orten seiner Kindheit und in den Geburtsstädten seiner Eltern arbeitet er für sich allein die verwobene Familiengeschichte und Geschehnisse der jüngsten Vergangenheit auf. Er trifft auf zurück gelassene Verwandte, Landsleute, die ihn nicht mehr als einen der Ihren betrachten, lässt sich auf völlig Fremde - einfache Menschen - ein und fühlt sich unter unbekannten ausländischen Touristen vieler Nationen häufig aufgenommener als bei den Vietnamesen.

Seine eigene Persönlichkeitsentwicklung und Erkenntnis über Zugehörigkeit und Heimat und das Erreichen einer inneren Zufriedenheit ist die wirkliche Geschichte des Buches.Ich habe dieses Buch eigentlich als Reisebericht über Vietnam gekauft. Es ist aber viel mehr: Geschichtsbuch, Familiensaga, Reisebeschreibung, Persönlichkeitsstudie. Es ist anrührend, abstoßend, spannend, bedrückend, melancholisch, real, ernüchternd und schonungslos. Aber auch unglaublich schön.

Da ich mich auf eine Vietnamreise vorbereite und vor diesem Buch bereits diverse Reiseberichte, Reiseführer und Reiseprospekte studiert hatte, konnte ich die Route des Schriftstellers gut nachvollziehen und vieles aus einer ganz anderen Perspektive wieder finden. Insbesondere die drastische Schilderung von Armut, Schmutz und Elend hat auch einen Zwiespalt ausgelöst, ob man als „sorgloser Urlauber" dort hin fahren sollte oder ein schlechtes Gewissen haben muss, weil es uns - materiell - so viel besser geht...Auf jeden Fall öffnet dieses Buch den Blick für die Menschen in Vietnam und macht Lust auf mehr Schicksalsbeschreibungen und Biografien. Für mich war es so faszinierend, dass ich es von der ersten bis zur letzten Seite höchst ungern aus der Hand gelegt habe und auf weitere Bände des Autoren gespannt bin.

An (drew) X. Pham floh als 10-jähriger mit seiner Familie als Boatpeople aus Vietnam nach Amerika. Als 30-jähriger macht er sich 1998 auf den Weg, sein Heimatland zu besuchen und seine Wurzeln zu finden. Der Bericht ist weniger ein Reisebericht als ein Roman über sich selbst beziehungsweise seine Familie. Der Vater von An war hoher Offizier bei der Propaganda-Abteilung der nationalistischen Armee Südvietnams und dazu ein ziemlich brutaler und gefühlloser Vater. Das Buch durchmischt die Erlebnisse von An auf der Fahrt mit dem Rad und Zug durch Vietnam mit der Geschichte der Flucht und der Geschichte der Familie. In Vietnam durchlebt An eine dunkle und arme Welt der Vietnamesen. Positive Seiten seines Landes scheint es kaum zu geben. Er findet wenig, was er an seinem Land lieben könnte, sagt er einmal. Das meiste was er erfährt ist nur Schmutz, Armut, Korruption, Brutalität und andere menschliche Schwächen. Als Viet-Kieu (Auslandsvietnamese) wird er zudem von den Landsleuten und Behörden ausgelacht und angefeindet. Was das Buch in meinen Augen dennoch lesenswert macht, ist die spannende Schreibweise und die in sich schlüssige Geschichte eines entwurzelten Menschen, dem ich politisch nicht zustimmen kann aber dennoch Mitgefühl entgegenbringe. Das was An X. Pham schreibt ist ein Teil der Geschichte Vietnams in all seinen Leiden und Wiedersprüchen.

An, ein junger Amerikaner vietnamesischer Herkunft, flüchtete einst mit seinen Eltern und Geschwistern als „Boat-People“ vor dem kommunistischen Regime in die Vereinigten Staaten. Nun, zwanzig Jahre später, zieht es ihn über Nord-Kalifornien und Japan zurück in das Land seiner Kindheit. Auf der Suche nach seinen Wurzeln reist er von Saigon nach Hanoi und wieder zurück, größtenteils auf dem Fahrrad. Parallel zu seinen Erlebnissen und Begegnungen unterwegs erzählt er in Rückblicken die Geschichte seiner Familie, seiner Kindheit, der Flucht aus Vietnam und den Problemen als Immigrant in den USA.

Andrew X. Pham beschreibt sowohl das Leben in Vietnam als auch seine Reise durch das Land so eindrücklich, das man beim Lesen meinen möchte, als heimlicher Mitreisender auf seinem Gepäckträger zu sitzen und ihm über die Schulter zu schauen oder ihn durch die Straßen Saigons mit ihren zahllosen winzigen Esslokalen und Garküchen zu begleiten und den Geruch von Reis, frischen Backwaren und Gewürzen zu atmen.

Ein schönes und vielschichtiges Buch über Vietnam, das Reisebericht, Familiengeschichte und Selbstfindungsroman zugleich ist – ein idealer Reisebegleiter.

An(drew) X. Pham floh als 10-jähriger mit seiner Familie als Boatpeople aus Vietnam nach Amerika. Als 30-jähriger macht er sich 1998 auf den Weg, sein Heimatland zu besuchen und seine Wurzeln zu finden. Der Bericht ist weniger ein Reisebericht als ein Roman über sich selbst beziehungsweise seine Familie. Der Vater von Andrew war hoher Offizier bei der Propaganda-Abteilung der nationalistischen Armee Südvietnams und dazu ein ziemlich gefühlloser und manchmal brutaler Vater. Die südvietnamesische Armee war während des Vietnamkrieges der enge Verbündete der USA. Sie ging nicht nur mit brutaler Gewalt gegen jegliche Opposition im eigenen Land vor, sondern unterstützte auch die überaus aggressive Kampfführung der USA gegen die Zivilbevölkerung und die vietnamesischen Befreiungskräfte, die im 'Westen' mit dem Schimpfwort Viet Cong bezeichnet wurden. Der Erzähler mischt in seinem Buch seine Erlebnisse auf der Fahrt mit dem Rad und Zug durch Vietnam mit der Geschichte seiner Flucht und der Familiengeschichte. In Vietnam durchlebt Andrew die dunkle und arme Welt der Vietnamesen. Positive Seiten seines Landes scheint es kaum zu geben. Er findet wenig, was er an seinem Land lieben könnte, sagt er an einer Stelle des Buches. Das meiste was er erfährt ist nur Schmutz, Armut, Korruption, Brutalität und andere menschliche Schwächen. Als Viet-Kieu (Auslandsvietnamese) wird er zudem von den Landsleuten und Behörden ausgelacht und angefeindet. Schade, dass Andrew X. Pham dem Freund-Feind-Denken und dem Negativen so verhaftet bleibt. Nur ein einziges Mal auf seiner Reise durch Vietnam trifft er auf einen Menschen der ihn wirklich unvoreingenommen annimmt. Ein alter einbeiniger Mann beherbergt und pflegt Andrew während eines schweren Krankheitsanfalls - es ist ein ehemaliger Feind, ein Viet Cong. Die Wirklichkeit in Vietnam ist offener viel versöhnlicher und der Zukunft zugewendet.Was das Buch in meinen Augen dennoch lesenswert macht, ist die spannende Schreibweise und die in sich schlüssige Geschichte eines entwurzelten Menschen, dem ich politisch zwar nicht zustimmen kann aber dennoch Mitgefühl entgegenbringe. Das was Andrew X. Pham schreibt, ist ein Teil der Geschichte Vietnams in all seinen Leiden und Widersprüchen.