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Das Buch besteht aus sehr vielen, kurzen Originaltexten von der Antike bis heute, die, gegliedert in sinnvolle Kapitel, zur Demokratie Stellung nehmen. Die Originaltexte und ihre Autoren werden in kurzen Einführungstexten vorgestellt. Das Buch umfasst acht Kapitel:

1. Demokratie als politische Ordnungsform

2. Freiheit und Gleichheit in der Demokratie

3. Institutionen und Ämter in der Demokratie

4. Demokratie und Repräsentation

5. der Bürger in der Demokratie

6. Demokratie und politische Führung

7. Sicherung der Demokratie

8. Kritik und Probleme der Demokratie

Zu jedem dieser hochrelevanten Teilaspekte werden Beiträge der verschiedensten Autoren aus 2500 Jahren angeführt (insgesamt ca. 100 Einzelbeiträge, jeweils mit Kommentar der Herausgeber). Zu Wort kommen Herodot, Platon, Aristoteles, Xenophon, Euripides, Thukydides, Plutarch, Polybios, Machiavelli, Spinoza, Hobbes, Locke, Montesquieu, Tocqueville, Rousseau, die Federalist Papers, Jefferson, Burke, Bagehot, Mill, Kant, Lincoln, Lenin, Weber, Kelsen, Schumpeter, Sartori, Loewenstein, Fraenkel, Böckenförde, Downs, Dahl, Rawls, Walzer, Luhmann, Habermas, Scharpf u.a. Daher ist das Buch eine hervorragende Übersicht; man lernt sehr viele Denker kennen. Der Konzeption des Bandes entsprechend sind die Einzelbeiträge jedoch stets sehr knapp gehalten, daher ist es nicht geeignet, einen bestimmten Autor eingehender kennen zu lernen. Für alle diejenigen, die die Thematik der acht Kapitel von den unterschiedlichsten Standpunkten aus beleuchtet sehen möchten, ist das Buch aber sehr zu empfehlen.