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Eine glänzendes Buch, flott geschrieben und unterhaltsam, dabei trotzdem wissenschaftlich anspruchsvoll. Die einzelnen Biographien zu 15 Kardinälen, die zwischen 1500 und 1800 gelebt haben, führen in die Geschichte Roms in Renaissance und Barock ein. Interessante Persönlichkeiten treten dabei zu Tage, und nebenbei erfährt der Leser viel über die Zusammenhänge der grossen Politik und die Lebenswirklichkeit in dieser Epoche. Der schön gestaltete Band beweist, dass Geschichte spannend sein kann!

Wie wird man Kardinal? Zumindest für die Zeit des 16. und 17. Jahrhunderts kann man dies nachlesen im Sammelband "Jagd nach dem roten Hut". 15 Kurzbiographien geben Einblick in verschiedene Karrieremuster am päpstlichen Hof des barocken Rom. Über die jeweils individuellen Aufstiegsgeschichten völlig unterschiedlicher Charaktere gewinnt der Leser ein farbiges Bild der Gesellschaft der Barock-Metropole Rom, aber auch des Funktionierens von (Kirchen-)Politik während der katholischen Reformzeit im Nachklang der Reformation. Aufgrund des schon damals internationalen Charakters des exklusiven Senats der römischen Kirche gewinnt man darüber hinaus einen Einblick in die Zusammenhänge der europäischen Staatengeschichte. Denn auch das wird überdeutlich: eine Kardinalsernennung stellte zu dieser Zeit immer auch ein Politikum ersten Ranges dar.

Die Autoren verstehen es, lebendig gestaltete Charaktere in sprachlich ansprechender Form zu gestalten. Abgeschlossen wird das Werk von einem launigen Essay des Fribourger Italien-Spezialisten Volker Reinhardt über den italienischen Adel heute. Fazit: ein intelligentes Buch zum Schmökern.