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Dieser verschwenderisch ausgestattete Bildband ist in sich selbst ein Kunstwerk. Er vereinigt erstmals die schönsten Darstellungen aus den Archiven der Royal Horticultural Society in London: Exquisit detailgetreue Blumen- und Pflanzenaquarelle von geradezu berauschender Farbenpracht illustrieren die abenteuerliche Geschichte der botanischen Wissenschaft in Europa.

Rosen, Tulpen, Nelken -- woher stammen eigentlich all diese Blumen, die uns heute so vertraut sind, dass jedes Kind sie kennt? Der Blumengarten vorm Haus oder überhaupt das Interesse an Blütenpflanzen ist keine Erfindung der Epoche von Was blüht denn da und Baumärkten mit Freilandverkaufsflächen. An einzelnen Beispielen wie der Tulpe ist schon erzählt worden, welch abenteuerliche Geschichte sich hinter einem bunten Blütenkelch verbergen kann -- dieser Bildband erzählt nun die ganze Geschichte, wie der heutige Hobbygärtner zu seinen Pflänzchen kam. Wie viele Moden der professionellen oder Hobbygärtnerei stammt auch die der Zierblumen aus England. In den Schiffen der Seefahrernation, die aus fernen Ländern Nutzpflanzen wie die Kartoffel mitbrachten, war immer auch noch Platz für ein paar weitere Pflänzchen, die nicht um des Nutzens, sondern nur um ihrer Schönheit willen den Weg nach England fanden, dort vermehrt, gekreuzt, gezüchtet wurden. Die Londoner Royal Horticultural Society, gegründet 1804 und heute noch bestehend, hat sich die Aufgabe gesetzt, die Wissenschaft, Kunst und Praxis des Gartenbaus zu fördern. Und dabei ein stattliches Archiv angesammelt, in dem Generationen floraler Einwanderer aus aller Herren Länder dokumentiert sind. Die zeitgenössischen Darstellungen ab dem 17. Jahrhundert, die in diesem dicken Prachtband versammelt sind, zeigen den wissenschaftlichen Sinn fürs Detail ebenso wie die Begeisterung über Farbenpracht und Vielfalt der Pflanzen. Sonnenblumen aus Amerika, Hibiscus aus dem fernen Osten und Nelken aus Europa -- in fünf Kapiteln führt dieser großformatige Band durch die Kontinente und ihre Blütenwelten. Dazwischen bleibt Raum für botanische und historische Anmerkungen. Informativ und wunderschön -- fast so gut wie ein echter Garten voller blühender Pflanzen. --Heike Reher