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Richard Powers hat mit "Der Klang der Zeit" einen Roman geschrieben, von dessen Qualität ein Jahrzehnt nur wenige hervorbringt. Das ist keine unvorsichtige These. Powers' neues, 765-seitiges Opus Magnum ist ein bravourös konzipierter, satter Dreiklang aus den Themen Musik, Physik und Rasse. Ein Dreiklang, der trotz enormer Komplexität, vollends harmonisiert und nicht überfordert.

David und Delia, Angehörige unterdrückter Minderheiten, treffen beide aus einem Fluchtreflex aufeinander. David, jüdischer Physiker aus Deutschland, flieht vor den Nazis. Delia, dunkelhäutig, entflieht ihrem vom Rassismus geprägten amerikanischen Alltag. An diesem Tag (Ostersonntag 1939) flüchten sich beide nach Washington, zum legendären Freiluftkonzert am Lincoln-Denkmal der schwarzen Altistin Marian Anderson, der aufgrund ihrer Hautfarbe ein Auftritt in der Constitution Hall verwehrt blieb. Als David nach einem Wiedersehen mit Delia fragt und sie wieder und wieder mit "unmöglich" antwortet, wäre das beinahe schon das Ende vor dem Anfang gewesen. Aber beide halten irgendeinen Schlüssel für die Zukunft in ihren Händen, der beide schließlich doch noch das tollkühne Wagnis einer schwarz-weißen Zweisamkeit eingehen lässt. David gibt ihrer gemeinsamen Zukunft, trotz der von der Zeit diktierten Rassenproblematik, mit einem jüdischen Sprichwort Zuversicht, das zum Leitmotiv des gesamten Romans wird: "Der Fisch und der Vogel können sich verlieben."

David kann die Fratze des Rassismus nicht erschrecken. Er, Inhaber des Lehrstuhls für theoretische Physik an der renomierten Columbia University, versucht Einsteins großes Erbe, die Relativitätstheorie, voranzubringen. Für David ist nicht nur die Zeit relativ. Auch Rasse stellt für ihn keine feststehende Größe dar. Also antwortet er auf die drängenden Fragen seiner drei Kinder, zu welcher Rasse sie eigentlichen gehören: "Ihr macht eure eigene Rasse auf."

Natürlich muss dieser Versuch der Kinder, jenseits aller Rassenideologie irgendwo zwischen schwarz und weiß sich selbst zu erfinden, jäh scheitern. Zwar kann die Familie von Fisch und Vogel anfangs allen Repressionen entfliehen in ein Refugium aus Musik. Doch als die Kinder so langsam das Nest verlassen, schafft es keiner der drei, "eine eigene Rasse aufzumachen". Obwohl die Kinder vom Vater David immer wieder sein Konzept von Zeit erklärt bekommen, nämlich, dass die Zeit nicht vergeht, sondern einfach "ist", dass das "Jetzt" nichts als eine "raffinierte Lüge" ist - sind alle drei zu sehr in ihrer eigenen Zeit verhaftet. Der erstgeborene Jonah, der als Tenor eine erfolgreiche Karriere einschlägt, lebt in der Zukunft. Er ignoriert schlicht und einfach die Frage nach schwarz oder weiß und wirkt realitätsfern. Die Jüngste, Ruth, verlässt als Erste den gemeinsamen Zufluchtsort Musik, bricht mit ihrem weißen Vater und schließt sich den tendenziell radikalen Black Panthers an. Sie orientiert sich zu sehr an der Vergangenheit, scheint borniert, vielleicht etwas reaktionär. Joseph schließlich, über weite Strecken der Ich-Erzähler des Romans, hat sich in der Gegenwart verfangen. Seine Bestimmung ist das Begleiten. Zuerst als Pianist an der Seite seines Bruders, dann als Lehrer an der Grundschule, die Ruth aufbaut. Joseph gelingt es nicht, etwas Eigenes aufzubauen (Jonah nennt ihn "Mule", in der Etymologie des Namens ist der zeugungsunfähige Maulesel enthalten), sein Leben ist eine Collage aus Schondagewesenem.

"Der Fisch und der Vogel können sich verlieben." War das am Ende ein Experiment, das von Anfang an utopisch sein musste? Nein, denn David und Delia teilten bei dem Konzert, als zwischen ihnen alles begann, einen Moment, in dem die Musik von Marian Anderson die Zeit zum Stillstehen brachte. In diesem Moment war alles vereint: Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Über diesen Moment der eingefrorenen Zeit hinaus, teilten sie jedoch noch etwas, das beide für alles, was da kommen mag, versöhnlich stimmte. Etwas wie Schönheit. Oder Freude.

Die bisherigen Rezensionen lassen sich in "genial" und "schnarch" unterteilen, und nach der Lektüre kann ich (nach einem zwanghaften 800 Seiten in 4 Tagen- Lesemarathon) beide Urteile nachvollziehen.

Dieses Buch erfordert eine Menge Geduld und die Fähigkeit, fünf gerade sein zu lassen und über Schwächen hinwegzusehen...

Richard Powers' verbindet in seinem Roman drei Themenkomplexe, über die ganze Enzyklopädien geschrieben wurden: Liebe, Rassenhass und Musik. Dann schleicht sich auch noch die Physik mit auf die Bühne, und das Ergebnis ist in etwa so sperrig wie Zwölftonmusik.

Leser, die vor allem Wert auf tempo- und actionlastige Plots legen, sollten von diesem Buch ebenso die Finger lassen wie solche, die sich nur dann von Romanfiguren in ihre Geschichte hneinziehen lassen, wenn sie glaubwürdig daherkommen. Die Relativitätstheorie verstanden zu haben, ist keine notwendige Voraussetzung, um das Werk ins Herz zu schließen; wer allerdings mit klassischer Musik nichts anfangen kann, den läßt es vermutlich erst verständnislos und dann entnervt zurück. Studierte Musiker hingegen sollten gelegenlich beide Augen zudrücken...

Powers legt keinen Wert darauf, eine Geschichte zu erzählen, die so oder ähnlich hätte passieren können.

Sämtliche Figuren, die seine Bühne betreten, bestehen aus wenig mehr als einem fleischgewordenen Charakterzug.

Da sind David Strom, der zerstreute deztsch-jüdische Physikprofessor, der sein Leben der Erforschung und Überwindung der Zeit widmet, und seine schwarze Frau Delia, die sich selbst, das Verhältnis zu ihrer Familie und ihre Karriere als Sängerin komplett der Liebe zu ihrem weißen Mann opfert: ein musikgewordenes Über-Ich.

Was die beiden eint, ist ihre Liebe zur klassischen Musik und der Wunsch, die Rassenschranken zu überwinden.

Deshalb wollen sie ihre Kinder außerhalb von Schwarz und Weiß aufwachsen lassen, stattdessen geben sie ihnen die Musik mit auf den Weg.

Schwarz und Weiß präsentieren sich jedoch als unvereinbare,von beiden Seiten unversöhnliche Gegensätze, zwischen denen die drei Strom-Kinder ein Leben lang aufgerieben werden

Jonah, der älteste Sohn, lebt nur fürs Singen. Ein Wunderkind, dessen Talent dank der Großzügigkeit des Romanciers keine Grenzen gesetzt sind, starrsinning, arrogant, egoistisch und doch innerlich zerrissen und gehetzt. Verzweifelt auf der Suche nach seinem Platz in der Welt, symbolisiert durch das Musikbusiness, jagt er durch alle Stilrichtungen der klassischen Musik, quer durch Amerika und nach Europa.

Joseph, der Ich-Erzähler, begleitet seinen Bruder nicht nur am Klavier, sonden richtet sein ganzes Leben quasi als Begleitmusik für den tonangebenden Jonah aus. Gleichzeitig ist er es, der versucht, die nach dem Todder Mutter auseinanderbrehende Familie zusammen zu halten, Gegensätze zu vereinen, nach Versöhnung zu suchen.

Ruth, die Jüngste, ist symbolisch passend das Begabteste der Kinder, wird aber mit dem Tod der Mutter (war es Unfall oder Mord?) nicht fertig, begegnet der weißen Musik und Kultur mit Verachtung, schließt sich den Black Panthers an und entfremdet sich zusehends von ihrer Familie.

Nicht nur die schwarzen und weißen Menschen in diesem Buch sind bis aufs Blut verfeindet; auch schwarze und weiße Musik werden als Gegensätze präsentiert.

Dass dieser Roman bei aller Kopflastigkeit und Länge nicht als blutleere, moralinsaure Parabel daherkommt, ist Powers' unglaublicher Wortgewalt zu verdanken, der Fähigkeit, mit Worten bewegte Bilder zu malen, Musik zum Leben zu erwecken, auch wenn man sie nicht hört, und den von der Anlage her so holzschnittartig gebauten Figuren gleich tragischen Pinocchios Leben einzuhauchen. Dabei wird er niemals "laut". Das Erzähltempo ist langsam, oft geht die eigentliche Geschichte beinahe quälend langsam voran, was die Erzählung nur um so eindringlicher macht. Oft war ich beinahe erleichtert, wenn die großen und kleinen Katastrophen endlich über die Protagonisten hereinbrachen.

Zudem sprint die Handlung immer wieder zwischen der Vergangenheit der Eltern und der Gegenwart der Kinder hin und her.

Das Buch eignet sich nicht dazu mit Joseph und seiner Familie mitzufiebern,wie es bei einem Spannungsroman der Fall wäre. Stattdessen findet man sich dabei wieder, mit ihnen mitzuleben, mitzufühlen, zu hoffen und zu leiden. Lieb gewonnen habe ich dabei jede einzelne Figur, und es fiel mir schwer, das Buch aus der Hand zu legen, als es zu Ende war.

Wenn Bücher eine Persönlichkeit haben, dann ist "Der Klang der Zeit" ein verschrobener Professor: Intellektuell, anstrengend, sehr eigenwillig, bei aller Beobachtungsgabe ein wenig weltfremd....und wenn man sich auf die "Vorlesung" einlässt, voller Leidenschaft, eindringlich, liebenswert und seltsam unwiderstehlich.

Richard Powers Der Klang der Zeit S.Fischer ISBN 3 10 059021 X Der Klang der Zeit ist ein überdimensioniertes Werk, daß die amerikanische Geschichte der Rassensikriminierung von den frühen vierziger Jahren bis in die neunziger Jahre des vorigen Jahrhunderts in Worte fasst.

Am Beispiel einer schwarzen Familie, deren Tochter sich mit einem aus Deutschland geflohenen Juden verbindet, entsteht ein gewaltiges Familienepos, das Rassenhaß, Ausgeschlossensein, Verzweiflung und Identitätssuche in sich vereint. Verbindendes Glied zwischen den Beteiligten ist die Musik, insbesondere die alte Musik vom Barock bis hin zur Klassik und später noch zum Jazz.Delia, die farbige Mutter, und David, der jüdische Vater, bestimmen ihren Kindern Jonah, Joseph und Ruth ein Leben in Freiheit, die die Musik ihnen gewährleisten soll. Joseph, aus dessen Perspektive die Geschichte erzählt wird, bleibt der Bruder, der allen anderen hilft, nie aber zu einem eigenen Stil und Leben für sich findet.

Von Verfolgung, Wut, Auflehnung und Hass handelt die Geschichte, von Familienzerwürfnissen um der Ideale willen, von Hoffnung und Vergeblichkeit.

Daß die Musik eine so große Rolle spielt, gibt dem Ganzen einen hintergründig -tiefsinnigen Gehalt: Bachs Motetten, Kantaten und Passionen spiegeln sinnbildlich die Leiden der Schwarzen in einer sie diskriminierenden Welt.

Der Gesang von Jonah, der sich zu immer höheren Sphären versteigt, läßt die Hoffnung auf ein besseres Leben erahnen.

Für die kenntnisreichen Liebhaber der Musik gibt es Finessen zu erfahren, die den gewöhnlichen Musikliebhaber ein wenig irritieren könnten. Nie aber habe ich in vergleichbarer Weise Ausdruck dafür gefunden, wie Musik wahrgenommen werden kann , wie sie uns Menschen zu Höhenflügen und zu einem Glück verleiten kann , das uns in schwerster Zeit in einer Gemeischaft von Gleichen Trost zu spenden vermag. Daß am Ende die Utopie einer ersehnten Freiheit scheitert, weil sie an die Grenzen der menschlichen Realität stößt, die diese Freiheit nicht jedem gewähren will, das ist die Tragik in dieser Geschichte.Es ist ein wunderbar geschriebens Buch, das mich von der ersten bis zur letzten Seite in seinen Bann geschlagen hat.Cl.B.

Als ich im Stern die Hymne über Richard Powers las, habe ich mir das Buch gleich bestellt. Zunächst hab ich gedacht, oh Gott, so dick 800 Seiten! Aber dann was für ein Buch, in amerikanischen Romanen stößt man ja immer wieder auf schwarze oder farbige Menschen, als wenn es getrennte Welten wären. Das ist hier nicht der Fall. Im Klang der Zeit fand ich die bisher schlüssigste Vorstellung. Mit viel Einfühlung erzählt Powers die Geschichte einer Mischlingsfamilie -allein das eine unglaubliche Kombination: er ist ein jüdischer Emigrant und Physiker, sie farbige Amerikanerin, die Sängerin werden will. Diese Lebensgeschichte ist so spannend erzählt, dass sie fast auch zu einer Chronik der amerikanischen Geschichte wird. Alles wird atemlos ohne Längen erzählt. Ich habe lange nicht mehr so ein Buch gelesen, das mich so beeindruckt hat und das einen bis zur letzten Seite packt. Jetzt will ich mir unbedingt auch mal die Musik von John Dowland besorgen.

Man liest es in einem Zug durch und merkt es kaum. Also äußerst empfehlenswert!

Man muss sich Zeit nehmen, um das Buch "Der Klang der Zeit" zu lesen. Die Geschichte von einem weißen Mann, der Anfang der 40er Jahre eine schwarze Frau heiratet und mit ihr drei Kinder bekommt, entwickelt sich zwar stetig, aber langsam. Richard Powers' Schreibstil zwingt den Leser zum Kauen....Verschlingen kann man diese Geschichte auf über 750 Seiten definitiv nicht. Ich habe das Lesen des Buches genossen, wenngleich mir gegen Ende ein wenig die Luft ausgegangen ist, weil ich letztlich doch ein anderes Tempo beim Lesen einer Geschichte habe als Powers beim Erzählen derselben. Dass ich die letzten hundert Seiten nicht mehr mit der anfänglichen Lust gelesen habe, lag auch daran, dass Powers den Rassismus in Amerika überwiegend intellektuell seziert und seine Figuren (die schwarzen sowie die weißen) deswegen ein bisschen "blutleer" daherkommen. Der Vater, Wissenschaftler, hat das Denken zu seinem Beruf gemacht, seine Söhne, Musiker, sind zwar hoch talentiert, aber emotional zurückgeblieben. Die Mutter, Delia, bleibt immer ein wenig hinter den Männern in dieser Geschichte verborgen; ihre Tochter hingegen scheint aus nichts anderem als Gefühlen, vorzugsweise Wut, zu bestehen. Aus meiner Sicht blieb die Geschichte solange interessant, wie alle fünf zusammen waren und versuchen mussten, mit dem Farbkontrast in der Familie sowie dem sie umgebenden Rassismus klar zu kommen. Bereits mit dem Tod von Delia bricht ein Großteil der Geschichte weg.Mehr als die musikalischen Ausführungen, die mich am Ende dann doch ein wenig nervten, weil ich den Eindruck hatte, dass Powers nur zu gern zeigen möchte, dass er überdurchschnittlich viel Ahnung hat, haben mich die Ausführungen über Raum und Zeit und die Krümmung des Menschen dazwischen begeistert. Über manche Sätze von ihm kann man schon mal gediegen eine Woche philosophieren. Noch einmal mit der Sicht des Autoren ausgestattet über die Atombombe nachzudenken, war überaus spannend. Auf diesem Terrain scheint mir Powers sicherer zu sein als im Bereich Musik oder bei der Entwicklung einer Familiensaga à la Kunta Kinte.Insgesamt finde ich es ein gutes und wichtiges Buch. Ich werde sicher noch mehr von Powers lesen, insbesondere wenn ich "geistige Nahrung" brauche.