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Ich habe das Buch erstanden, um es in einem universitären Seminar als Einstieg in die Auseinandersetzung mit der Philosophie Hegels zu nutzen. Diesen Zweck erfüllt es bravourös.

Taylor glänzt mit umfangreichen historischen und werkbezogenen Hintergrundkenntnissen, die er nutzt, um das Hegel'sche Gesamtwerk in seiner Vielschichtigkeit systematisch zu beleuchten. In dem Ehrgeiz, alle Aspekte der Philosophie des letzten großen deutschen Idealisten zu erfassen, liegt allerdings zugleich die einzige entscheidende Schwäche des Werks: Bisweilen wird der Umgang mit den Argumenten des Primärtexts derart gerafft, dass der Nachvollzug kaum gelingen kann. Hier sind zur vertiefenden Begleitlektüre die Bücher anderer Autoren besser geeignet, die sich auf einzelne Aspekte des Hegel'schen Schaffens konzentrieren.

Wer skeptisch ist, ob Sekundärliteratur englischsprachiger Autoren qualitativ den deutschen Primärtexten angemessen ist, der kann beruhigt sein. Taylors Deutschkenntnisse, die er in entsprechenden Verweisen auf die Originalzitate kenntlich macht, sind über jeden Zweifel erhaben. Seine Bildung die Geschichte des deutschen Idealismus betreffend ist in der Tat so eindrucksvoll, dass viele deutsche Philosophen sich eine große Scheibe abschneiden könnten.

Insgesamt ist das Buch als Einstiegstext, der ideengeschichtlich klug persönlichen und philosophischen Werdegang Hegels verknüpft, sehr gut geeignet, um den ersten Schritt in Richtung Hegel zu tun. Wer von der Auseinandersetzung mit Kant kommt und an Hegel weiterarbeiten möchte, der greife lieber auf Robert Pippins "Hegel's Idealism" zurück.