[37] Sanskrit wird die jetzt nur noch von Gelehrten verstandene Sprache genannt, in welcher die alten Bücher der Indier (s. Ostindien) geschrieben sind. Diese Sprache ist nicht allein wegen der vielen wichtigen Bücher, die in ihr abgefaßt sind, merkwürdig, sondern besonders auch dadurch, daß sie sich vor allen bekannten Sprachen durch Reichthum und vielseitige Ausbildung auszeichnet und eine Verwandtschaft mit den pers., german., slaw., griech. und lat. Sprachen zeigt, welche auf eine gemeinsame Abstammung aller der Völker schließen läßt, welche diese Sprachen sprechen. Das Sanskrit erscheint dabei als diejenige Sprache, auf welche die übrigen alle zurückgeführt werden müssen. Der Engländer Jones (1780–1806) machte zuerst auf das Sanskrit aufmerksam und später hat sich besonders der Deutsche Bopp große Verdienste um das Studium derselben erworben. Es gibt jetzt fast keine Universität mehr, auf welcher nicht ein Lehrer dieser Sprache zu finden wäre.