[769] Yams oder Yamswurzeln sind die mitunter 30 Pf. schweren Knollen mehrer Arten der Pflanzengattung Dioscorea, welche in Ost- und Westindien, auf den Südseeinseln und in mehren Theilen von Afrika eines der hauptsächlichsten Nahrungsmittel der Einwohner bilden. Insbesondere wird die sogenannte zahme Yamswurzel (Dioscorea sativa) [769] ordentlich angebaut. Die dünnen und langen Stengel dieser Pflanze winden sich an den höchsten Bäumen empor, sie hat einander paarweise gegenüberstehende, herzförmige Blätter und in Trauben beisammenstehende Blüten. Die reisen Knollen werden ungefähr wie Kartoffeln zubereitet genossen, von manchen Arten enthalten sie aber einen scharfen, ätzenden Saft und bedürfen dann einer besondern Behandlung, um genießbar zu werden. In Ostindien legt man sie deshalb auf einen Tag in Asche, reinigt sie davon durch Waschen und laugt sie noch ein oder mehre Mal mit Seewasser und mit Flußwasser abwechselnd aus. Als Probe gilt, daß Hühner, welche kleine Stücke davon zu fressen bekommen, nicht taumelig danach werden.